4A La Prensa Panamá, domingo 20 de septiembre de 2026 Panorama critican y me dicen: “Michael, tú eres como perro y como gato, o vas a vender a Panamá a China”. Es más, mi primer idioma es el inglés. Entonces, ¿por qué me tienes que juzgar por cómo yo me veo simplemente porque traté de ocupar un cargo público? ¿Crees que hay racismo en Panamá? No me duele ser chino, pero sí me da un poco de dolor el tema cuando nos estigmatizan. El racismo todavía está vivo en Panamá. Los que nos vemos como yo, mi familia, todos hemos derramado sangre por este país. Así como los árabes, los hebreos, los afrodescendientes. Todos hemos derramado nuestra gota de sangre. Y antes de lanzar señalamientos, que estudien un poco de la historia de lo que nuestros antepasados han hecho por este país. Y la comunidad china, ¿te ha respaldado en política? Creo que esta es la primera vez que lo digo, pero siento que la comunidad china no apoya en esto de la política. El apoyo no es recíproco y los que realmente queremos hacer una diferencia estamos solos. Al final, uno no se debe rendir y eso es lo que yo voy a hacer: no me voy a rendir para nada y voy a seguir hasta que Colón cambie. Después de perder, ¿qué hiciste? Le metí alma, cuerpo y corazón a la campaña y, después de eso, me regresé a la casa muy, muy triste. Me llama un buen amigo y me dice: “Michael, vamos a salir a ver cómo vamos a seguir cambiando Colón”. Y creamos algo llamado la Fundación Reto por Colón. Un amigo me dijo: “Oye, ¿por qué no agarras a todos esos emprendedores y hacemos un gran festival en Panamá?”. Agarramos y nos fuimos al rooftop del Supercentro El Dorado con como 20, 30 emprendedores y, al final, pensábamos que no iban a llegar ni 5,000 personas. Me arrodillé y le dije a Dios: “Padre, por favor, envíame gente”. Y cuando abrimos el evento, más de 50,000 personas fueron. ¿Te soltaron de la política así de fácil? Nadie se acuerda de los que están en segundo y en tercer lugar. Solamente la gente se acuerda de los ganadores, no del segundo o tercer puesto. Lamentablemente, afortunadamente, yo fui el segundón. Pero, al final, mi objetivo no es un partido político, o sea, yo siempre he sido Michael. Independiente siempre. Pero después encontré un propósito. Y eso me lo dio Sabores de Colón. ¿Qué te da esperanza hoy? El primer Sabores de Colón en El Dorado esperábamos a 5,000 personas; llenamos con más de 50,000. Eso me da esperanza. Me da esperanza donde nada va a ser 100% perfecto. Cuando caminamos por la provincia de Colón y cuando mi mamá y mi papá caminan, que les dicen: “Tú eres la mamá de Maikolo, el chinito loco”. Uno dice: “Yo creo que estamos haciendo un buen trabajo”. Porque hay muchos políticos y muchos comerciantes que no pueden salir a las calles. Pero, gracias a Dios, nosotros sí lo podemos hacer. Y con la frente en alto. ¿Cómo ves a Colón dentro de 20 o 30 años? Tengo fe de que Colón se va a convertir en la segunda capital de Panamá y lo declaro el día de hoy. Sueño y veo a un Colón como un Casco Antiguo en esteroides, un Bahamas en esteroides, un Colón completamente turístico, un Colón a donde los cruceristas se bajen, en donde haya comparsas en cada calle, lleno de color, de vida, de esperanza, en donde la gente ya no tenga que vender su cuerpo por $5. Lo vamos a tener que construir todos, desde el que vende raspados hasta el hombre más rico de Centroamérica o de Latinoamérica. Si no lo hacemos nosotros, el crimen organizado lo va a hacer y lo va a agarrar para ellos. Así que mejor lo agarramos nosotros para algo bueno... y sin echar a la gente para afuera. Que el crecimiento sea con la misma gente de Colón y que la gente, poquito a poquito, vaya entendiendo que, a través del trabajo duro, de levantarse temprano todas las mañanas, de los emprendimientos, podemos sacar a Colón adelante. Ese es mi sueño. Sobre la reunión de Ricardo Lombana con Ricardo Martinelli... No tengo comentarios, ya que quisiera que la esencia de la entrevista se mantenga en sacar a Colón adelante. tirlo. Solamente Colón salva Colón, porque si a ti no te duele el problema, tú no vas a buscar ningún mecanismo rápido para solucionar lo que te duele. ¿Cómo terminaste como candidato a la vicepresidencia? Juntamos a todos los candidatos a la presidencia y los metimos en el tren Panamá-Colón, el ferrocarril, y los trajimos en tren hasta Colón y les entregamos el plan para el desarrollo integral de la provincia. Un par de semanas después, recibí llamadas de varios candidatos a la presidencia ofreciéndome la vicepresidencia. Inclusive me negué, pero sacaron la cartita mágica que decía: “Si tú nos apoyas, te vamos a permitir ayudar a tu Colón que tanto quieres”. Así que me tocó tomar una decisión y no me arrepiento. ¿Pusiste condiciones? Tuve tres. Uno, que no me obligaran a meterme en un partido político. Dos, que la primera vez que yo viera algo raro, algo no legal y no ético, yo iba a ser el primero en acusar a cualquier persona que no estuviera haciendo las cosas bien. Y tres, Colón, Colón, Colón. Que me ayudaran a cambiar Colón. Quedaron en segundo lugar. ¿Qué te dejó la campaña? Que la política es sucia, asquerosa. La única experiencia que sí me duele es cuando me critican por cómo yo me veo. No tengo la culpa de haber nacido así. Pero me Anel Asprilla ‘Tengo fe de que Colón se va a convertir en la segunda capital de Panamá’: Michael Chen Simón Tejeira ESPECIAL PARA LA PRENSA [email protected] Michael Chen es empresario colonense de 39 años de edad y cofundador de la Fundación Reto por Colón, organizadora del festival Sabores de Colón. Presidió la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Colón y fue candidato a la vicepresidencia de la República por el Movimiento Otro Camino (Moca), junto a Ricardo Lombana, en las elecciones de 2024, quedando en segundo lugar. Michael, tú venías del negocio familiar y no de la política. ¿Cómo diste ese paso? Por mera casualidad. Estaba frustrado porque, justamente después de regresar de la universidad, quería comenzar a remodelar el negocio de la familia. Vinieron unos funcionarios del gobierno a pedir coima, pese a que ya habíamos pagado todos los impuestos y permisos de construcción, y me dicen: “Ey, chino, pasa algo. No sé si aquí están todos los recibos de todo”. Ahí yo entendí que necesitaba encontrar una manera de cambiar eso, porque no solamente me estaba pasando a mí, sino a cientos de otros comerciantes en la provincia de Colón. Llegaste a presidir la Cámara de Comercio de Colón. ¿Qué pasó cuando empezaste a grabar videos de los pequeños emprendedores? Después de 15 años de estar en la Cámara de Comercio, tuve la oportunidad de ser el presidente más joven de la Cámara más antigua. Tenemos que llegarle a la gente de Colón para que entiendan que los empresarios y los dueños de empresas no somos sus enemigos, así que comenzamos a hacer videos del raspadero, del que vende el saus, el plantintá, el escovitch, y a enfocarnos más en los micro y pequeños empresarios. Y, ¿adivina qué? Me enemisté con qué pocotón de empresarios. Y yo les dije: “Yo soy el presidente de la Cámara de Comercio de Colón, regálenme dos meses. Si no, renuncio, para que esos videos peguen”. ¿Qué tú crees que pasó? Los videos comenzaron a pegar. ¿Cuánto aporta Colón al país y cuánto recibe de vuelta? 18%. Solamente somos el 6% del territorio nacional. Si tú haces la matemática, es fácil: aportamos tres veces más de lo que realmente somos. Aproximadamente un 1% o 2%. ¿Cómo una provincia que tanto da va a recibir tan poco? Todos los últimos gobiernos no han entendido la problemática porque no sienten el dolor de Colón, que solamente uno que está en la zona de guerra puede senJuntamos a todos los candidatos a la presidencia y los metimos en el tren Panamá-Colón, el ferrocarril, y los trajimos en tren hasta Colón y les entregamos el plan para el desarrollo integral de la provincia. Un par de semanas después, recibí llamadas de varios candidatos a la presidencia ofreciéndome la vicepresidencia”. “ Pensábamos que no iban a llegar ni 5,000 personas. Me arrodillé y le dije a Dios: “Padre, por favor, envíame gente”. Y cuando abrimos el evento, más de 50,000 personas fueron”. “ “Colón aporta 18% al país. Solamente somos el 6% del territorio nacional. Si tú haces la matemática, es fácil: aportamos tres veces más de lo que realmente somos. Aproximadamente un 1% o 2%. ¿Cómo una provincia que tanto da va a recibir tan poco?”. CONTENIDO EXTRA Escanea el código QR y mira la entrevista completa. prensa.com
RkJQdWJsaXNoZXIy MTUxNDg2MA==