6A La Prensa Panamá, miércoles 5 de agosto de 2026 Panorama Los únicos productos basados en células madre aprobados por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) son las células madre hematopoyéticas derivadas de la sangre del cordón umbilical y terapias muy específicas. iStock La alerta médica por terapias con células madre sin respaldo Aleida Samaniego C. [email protected] ENTREVISTA El Comité Nacional de Bioética de la Investigación (CNBI) señala que en Panamá el uso terapéutico reconocido de células madre corresponde a los trasplantes hematopoyéticos, utilizados principalmente para tratar enfermedades de la sangre y la médula ósea. Para una persona que enfrenta una enfermedad compleja, una lesión que limita su vida diaria o un diagnóstico con pocas alternativas, la posibilidad de un nuevo tratamiento puede representar una esperanza. Esa expectativa ha llevado a algunos pacientes a buscar terapias con células madre como una opción cuando otros tratamientos no han dado los resultados esperados. Sin embargo, el Comité Nacional de Bioética de la Investigación (CNBI) - ente adscrito al Ministerio de Salud (Minsa)- advierte que no todos los procedimientos promocionados como terapias con células madre cuentan con evidencia científica que demuestre que son seguros y efectivos. El CNBI fue creado mediante el Decreto Ejecutivo No. 1843 de 2014 y regulado por la Ley No. 84 de 2019. Luis Coronado, presidente del CNBI, explicó que las células madre son consideradas medicamentos de terapia avanzada y, al igual que otros productos médicos en desarrollo, deben superar un proceso riguroso de investigación antes de ser aplicadas de manera rutinaria en pacientes. “Que una terapia utilice células madre no significa que sea segura o efectiva”, señaló. La advertencia surge ante la promoción de tratamientos que se ofrecen para diversas enfermedades, aunque algunos todavía se encuentran en fases de investigación y no han completado los estudios necesarios para demostrar sus beneficios. Riesgos que pueden afectar la salud El CNBI señala que la aplicación de tratamientos celulares sin evidencia suficiente puede ocasionar efectos adversos graves documentados en la literatura científica internacional. Entre los riesgos identificados están las tromboembolias, procesos de fibrosis, crecimiento anormal de células con potencial tumoral, pérdida grave de la visión e incluso fallecimientos. Coronado explicó que estos eventos están asociados principalmente con terapias que se comercializan antes de completar las fases de investigación requeridas para demostrar su seguridad y eficacia. “Un tratamiento experimental no puede presentarse como una terapia comprobada”, advierte el Comité. Las células madre representan uno de los campos más prometedores de la medicina moderna por su capacidad para transformarse en distintos tipos de células y su potencial para desarrollar nuevas terapias. No obstante, el CNBI recuerda que existe una diferencia entre una investigación científica y un tratamiento aprobado. Antes de llegar a los pacientes, una terapia debe superar estudios preclínicos y ensayos clínicos en seres humanos que permitan determinar si funciona, cuáles son sus riesgos y cuál es la forma adecuada de utilizarla. El problema surge cuando procedimientos que aún están bajo evaluación científica son ofrecidos directamente a pacientes como si ya hubieran demostrado sus beneficios. El Comité también advierte que los testimonios individuales difundidos en redes sociales o páginas comerciales no sustituyen la evidencia obtenida mediante ensayos clínicos controlados. Un negocio que puede alcanzar los $50,000 La alerta del CNBI ocurre mientras aumenta en Panamá la oferta comercial de tratamientos con células madre dirigidos a personas que buscan alternativas frente a enfermedades complejas. Un análisis publicado el 23 de julio en la revista científica internacional Stem Cell Reports identificó la expansión de establecimientos privados que promocionan estas intervenciones, pese a que algunas no cuentan con evidencia clínica suficiente que respalde su seguridad y eficacia. El estudio fue elaborado por científicas del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud, el CNBI, con apoyo de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt) y la Caja de Seguro Social (CSS). La investigación planteó que, para finales de 2025, al menos seis empresas operaban activamente en Panamá promocionando tratamientos con células madre mediante páginas web y plataformas digitales. Los procedimientos ofrecidos pueden tener costos entre $5,000 y $50,000. Algunos establecimientos utilizan estrategias vinculadas al turismo médico para atraer pacientes nacionales y extranjeros mediante paquetes que incluyen procedimientos, alojamiento, transporte y otros servicios. Las terapias promocionadas utilizan células madre provenientes de tejido adiposo, médula ósea o sangre de cordón umbilical para tratar enfermedades neurológicas, lesiones de médula espinal, enfermedades autoinmunes, trastornos cardiovasculares, problemas pulmonares, dolor crónico y condiciones asociadas al envejecimiento. En Panamá solo hay un uso terapéutico reconocido El CNBI señala que en Panamá el único uso terapéutico reconocido de células madre corresponde al tratamiento de enfermedades hematopoyéticas, relacionadas con la sangre y la médula ósea. Estos procedimientos corresponden principalmente a trasplantes hematopoyéticos realizados bajo protocolos médicos establecidos. El organismo explicó que cualquier otro uso de células madre debe considerarse experimental y solo puede desarrollarse dentro de investigaciones aprobadas por el CNBI y las autoridades sanitarias. Además, indicó que la Dirección Nacional de Farmacia y Drogas del Minsa no ha registrado medicamentos de terapia avanzada basados en células madre para otros usos terapéuticos. Según el Comité, desde 2018 no se han presentado protocolos de ensayos clínicos relacionados con células madre para evaluación ética mediante el Sistema de Registro y Seguimiento de la Investigación para la Salud. El Comité explicó que desde 2015 ha enviado al Minsa notificaciones sobre posibles incumplimientos relacionados con la promoción de tratamientos con células madre sin eficacia demostrada. Estas irregularidades fueron identificadas inicialmente en anuncios publicados en medios de comunicación y revistas de turismo, y posteriormente en páginas web y redes sociales. El CNBI recordó que su función es informar sobre posibles incumplimientos y brindar asesoría técnica, mientras que corresponde al Minsa supervisar los establecimientos sanitarios, revisar la publicidad relacionada con servicios médicos y aplicar las medidas que correspondan. Recomendaciones antes de pagar por una terapia Ante la oferta de estos procedimientos, el CNBI recomienda a los pacientes verificar: Que el procedimiento tenga autorización sanitaria. Que forme parte de un ensayo clínico aprobado por el CNBI. Que exista evidencia científica que respalde su seguridad y eficacia. Que el establecimiento tenga licencia vigente para realizar procedimientos relacionados con células madre. Coronado recordó que las personas no deben pagar por participar en ensayos clínicos de investigación. Actualmente, las instituciones con licencia para extracción y trasplante de células madre hematopoyéticas son el Complejo Hospitalario Dr. Arnulfo Arias Madrid de la Caja de Seguro Social, el Hospital del Niño Dr. José Renán Esquivel, el Instituto Oncológico Nacional y The Panama Clinic. Las células madre continúan siendo una de las áreas con mayor potencial dentro de la medicina. Pero el CNBI insiste en que ese potencial solo puede convertirse en un beneficio para los pacientes cuando está acompañado de evidencia científica. La advertencia del organismo es clara: cuando un tratamiento promete resultados sin haber demostrado que es seguro y efectivo, la esperanza de un paciente puede convertirse en un riesgo. José González Pinilla [email protected] Alaín Cedeño, izq, es juramentado por Shirley Castañedas, presidenta de la Asamblea Nacional. Cortesía/AN Alaín Cedeño toma control de Asuntos Municipales y Flor Brenes de Indígenas ASAMBLEA NACIONAL Fueron dos las comisiones de la Asamblea Nacional que se instalaron ayer: Asuntos Municipales y la de Indígenas. Con estas dos instancias legislativas concluye así la conformación oficial de las 15 comisiones permanentes del Palacio Justo Arosemena. Al frente de Asuntos Municipales quedó Alaín Cedeño, diputado oficialista de la bancada Realizando Metas (RM). Cedeño logró el control de la comisión tras conseguir seis votos de los nueve diputados que la integran. Incluyó el voto del panameñista Jorge Herrera, expresidente de la Asamblea (20252026). “El voto me lo pidió (Cedeño) anticipadamente, hace una semana”, explicó Herrera poco antes de votar. Alaín Cedeño —postulado por Mercedes Gálvez, diputada suplente e hija de Sergio Gálvez— tuvo el respaldo de las bancadas del Partido Revolucionario Democrático (PRD), Cambio Democrático (CD) y la Mixta (Molirena y Alianza), el mismo bloque que llevó a Shirley Castañedas a la presidencia del legislativo como parte del acuerdo político. Compitió por la presidencia de la comisión de Asuntos Municipales, Grace Hernández de la bancada Seguimos. Pero sacó solo tres votos: el de Miguel Campos y Yarelis Rodríguez, de Vamos, y el de ella. RM se queda así con seis de las 15 comisiones. Tiene bajo su control la de Credenciales, con Dana Castañeda al frente; Economía y Finanzas y Comercio y Asuntos Económicos, a cargo de los diputados Víctor Castillo (Colón) y Jamis Acosta (Chiriquí) respectivamente; Infraestructura Pública y Asuntos del Canal con Ariel Vallarino; y Educación con Lilia Batista. Cedeño prometió desempolvar los proyectos de ley que quedaron pendientes en la Comisión de Asuntos Municipales y garantizó que trabajará “en consenso” con los alcaldes y representantes de corregimientos del país. “Nuestro norte será la participación ciudadana y contacto directo con nuestro pueblo”, dijo. Como vicepresidenta de esa comisión fue electa Yesica Romero, de CD. Fue el propio Alaín Cedeño quien se encargó de postularla para el cargo. “Es una mujer que tiene una fuerza política en Bocas del Toro, tanto así que fue la única mujer que ganó como diputada y alcaldesa”, dijo. Romero se impuso con seis votos ante Grace Hernández, quien también fue postulada para el puesto de la vicepresidencia y solo obtuvo tres respaldos. En la Comisión de Asuntos Indígenas la alianza de bancadas RM-PRD-CD también logró cómodamente el mando. Flor Brenes, militante del PRD, fue electa presidenta con el voto unánime de los nueve comisionados, incluyendo los votos de los independientes Jorge Bloise y la suplente de Eduardo Gaitán, Lydia Caballero. Es más, fue la propia diputada Caballero —que llevaba puesto un vestuario típico de las mujeres de la comarca Guna Yala— quien se encargó de postular a Brenes. “Flor Brenes es una luchadora incansable por los derechos de los pueblos indígenas, pero con especial dedicación a las mujeres, a la juventud y a la niñez”, dijo. Luis Coronado, presidente del CNBI. Cortesía
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