6A La Prensa Panamá, viernes 6 de marzo de 2026 Panorama El director del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan), Rutilio Villarreal, presentó su renuncia al cargo este 4 de marzo, en medio de la prolongada crisis del agua que afecta a la región de Azuero desde mayo de 2025. Hasta el momento, no se han dado a conocer las razones oficiales de su decisión, que se produce cuando la entidad aún enfrenta cuestionamientos por la falta de una solución definitiva al problema de abastecimiento en Herrera y Los Santos. Hace apenas una semana, durante su intervención en el foro sobre la modernización de la gestión del agua en Panamá, organizado por la Comisión de Población, Ambiente y Desarrollo de la Asamblea Nacional, Villarreal advirtió que el presupuesto asignado al Idaan resulta insuficiente para sostener y modernizar la infraestructura de agua potable y saneamiento del país. Según explicó, el monto destinado al funcionamiento anual —superior a $150 millones— resulta limitado para operar y mantener la red nacional de acueductos. Para el presente año fiscal, el Idaan cuenta con un presupuesto total de $358.8 millones. De esa cifra, $155.8 millones se destinan a operación y mantenimiento, mientras que $202.9 millones corresponden a inversiones en proyectos de agua potable y alcantarillado sanitario. No obstante, la entidad había solicitado $789.2 millones, por lo que el presupuesto aprobado representó un recorte de 54.5%, equivalente a unos $430 millones menos de lo requerido. Durante su gestión, Villarreal anunció en varias ocasiones plazos para resolver la crisis en Azuero. Inicialmente aseguró que el problema estaría superado antes de los días patrios de noviembre de 2025, luego fijó como nueva meta el Desfile de las Mil Polleras de 2026. Sin embargo, incluso tras los Carnavales, la región continuaba sin una solución integral, lo que incrementó el malestar ciudadano y provocó protestas en comunidades como Guararé y Chitré, donde la población denunció la persistencia de la escasez de agua potable. Tras la renuncia, el subdirector de la institución, Luis Santanach, asumirá como director general encargado del Idaan. El presidente José Raúl Mulino señaló que Santanach cuenta con experiencia en el sector, especialmente en el manejo de plantas potabilizadoras, gracias a su trayectoria en la Autoridad del Canal de Panamá. Permanecerá al frente de la institución hasta que la junta directiva designe un director titular, cuyo nombramiento deberá ser ratificado por la Asamblea Nacional. El mandatario también anunció la creación de una nueva figura de coordinación entre el Ejecutivo y el Idaan, cuya función será dar seguimiento directo a los proyectos de la entidad y servir como enlace con el Gobierno. Mulino reconoció el reclamo de los ciudadanos por el suministro de La crisis del agua en Azuero sacude la dirección del Idaan agua potable y afirmó que el Ejecutivo continúa trabajando para resolver la crisis, aunque advirtió que el proceso tomará tiempo debido al deterioro acumulado durante décadas en las fuentes de agua de la región. La crisis hídrica en Azuero comenzó el 27 de mayo de 2025, cuando el Idaan suspendió la operación de cuatro plantas potabilizadoras tras detectarse contaminación en los ríos La Villa y Estibaná, principales fuentes de abastecimiento para miles de residentes de Herrera y Los Santos. Semanas después, Villarreal anunció un proceso de desinfección de la red hídrica que tomaría al menos 60 días, mediante la instalación de válvulas para sectorizar las redes y habilitar gradualmente la distribución del agua. El plan incluía también la modernización de la planta potabilizadora Rufina Alfaro y mejoras en el sistema de bombeo. La inversión estimada para atender la crisis ascendía a unos $19 millones entre ambas provincias. No obstante, nueve meses después del inicio de la emergencia, la región aún enfrenta interrupciones en el servicio, distribución irregular mediante carros cisterna y continuos reclamos de la población. Investigaciones del Ministerio de Ambiente determinaron que la contaminación de las cuencas se originó principalmente por descargas de desechos porcinos, aguas residuales sin tratamiento, vertederos municipales mal manejados, uso indiscriminado de agroquímicos y procesos de deforestación que deterioraron las fuentes hídricas. En los últimos días, autoridades del Consejo Nacional para el Desarrollo Sostenible y del Idaan realizaron inspecciones técnicas en la planta potabilizadora Rufina Alfaro, mientras se prepara una evaluación similar en la planta Roberto Reyna, en Herrera. Entre las medidas planteadas se incluyen la perforación de pozos en distritos como Guararé y Las Tablas y la habilitación de nuevas fuentes de abastecimiento. La rehabilitación de la planta Rufina Alfaro estará a cargo de Constructora Urbana S. A., con una inversión de $10.5 millones, mientras que la planta Roberto Reyna recibirá $25 millones para fortalecer su capacidad de producción y distribución, en un intento por estabilizar el suministro de agua potable en la región. Mientras tanto, la crisis hídrica en Azuero continúa siendo uno de los principales desafíos para la gestión del agua en el país. Francisco Ameglio y José Raúl Mulino durante la campaña política de 2024. Archivo Cadena de renuncias sacude al gobierno de José Raúl Mulino Ohigginis Arcia Jaramillo [email protected] Aleida Samaniego [email protected] EJECUTIVO La salida de varios funcionarios clave ocurre en un contexto de cuestionamientos al desempeño institucional, denuncias públicas y protestas por problemas en sectores sensibles. En medio de críticas, denuncias y una creciente presión pública sobre varias instituciones, el gobierno de José Raúl Mulino enfrenta en los últimos días una cadena de renuncias de funcionarios que ha vuelto a poner bajo escrutinio la estabilidad de su administración. Entre las renuncias que han llamado la atención figuran la de Francisco Ameglio, quien dejó el cargo de viceministro de Desarrollo Agropecuario; la de José Pablo Ramos, gerente de la Cadena de Frío; la de Ana Fábrega, directora de la Secretaría Nacional de la Niñez, Adolescencia y Familia (Senniaf); y la de Rutilio Villarreal, quien se desempeñaba como director del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan). Las dimisiones se producen en un contexto de presión pública y política sobre el desempeño de algunas instituciones, lo que ha reavivado el debate sobre la estabilidad y el rumbo de la actual administración. Los casos En el caso de Ameglio, dirigente del partido Realizando Metas (RM), colectivo que llevó a Mulino al Palacio de Las Garzas, su salida se produjo bajo el argumento de motivos personales. Sin embargo, fuentes consultadas por este medio indicaron que, durante el tiempo que ocupó el cargo, no logró integrarse plenamente al equipo de trabajo del Ministro de Desarrollo Agropecuario, Roberto Linares, lo que habría terminado por precipitar su salida del viceministerio. También es conocida la cercanía entre Ameglio y el fundador de Realizando Metas, Ricardo Martinelli, quien permanece asilado en Colombia tras ser condenado a más de 10 años de prisión por el caso New Business. José Aníbal Rincón Stanziola fue nombrado como nuevo viceministro del Mida en reemplazo de Ameglio. Rincón Stanziola se desempeñaba como asesor del despacho y es cercano al actual titular del ministerio. Sobre la renuncia del gerente de la Cadena de Frío, José Pablo Ramos, hay pocos detalles. La salida fue comunicada oficialmente mediante una nota emitida por la junta directiva de la entidad. Ramos no es ajeno a la administración pública. Durante el gobierno de Martinelli (2009-2014) dirigió la Lotería Nacional de Beneficencia y el Instituto Nacional de Formación Profesional y Capacitación para el Desarrollo Humano (Inadeh). Hasta ahora, el exfuncionario no ha ofrecido explicaciones públicas sobre las razones de su dimisión. Aún no se ha designado al reemplazo de Ramos. Las polémicas Por su parte, la directora de la Senniaf dejó el cargo en medio de un escenario particularmente sensible para la institución. Su salida se produjo mientras crecían las denuncias de la diputada de la coalición Vamos, Alexandra Brenes, quien señaló presuntos abusos presupuestarios y episodios de agresiones contra menores de edad en albergues estatales. A pesar del creciente escrutinio público sobre la situación de estos centros de protección, Fábrega presentó su renuncia sin ofrecer explicaciones sobre lo ocurrido en los albergues que atienden a niños, niñas y adolescentes bajo la tutela del Estado panameño. La ahora exdirectora de la Senniaf figura, además, entre las personas denunciadas por Brenes ante el Ministerio Público, lo que añade un nuevo elemento de presión institucional y judicial en torno a la gestión de estos centros de resguardo estatal. De hecho, la diputada de Vamos cuestionó que la funcionaria haya renunciado sin brindar detalles al país sobre lo ocurrido en los albergues. Inicialmente, a Fábrega la reemplazaría Otilia Rodríguez; sin embargo, tras cuestionamientos por denuncias en su contra, se designó a Andrea Carolina Vega, quien se desempeñaba como secretaria general del Ministerio de Desarrollo Social (Mides). Crisis en Azuero Mientras tanto, el exdirector del Idaan fue el último en dejar su puesto, lo que ocurrió el miércoles 4 de marzo. Su gestión estuvo marcada por críticas relacionadas con la falta y escasez de agua en distintas regiones del país. La situación se agudizó en mayo de 2025, cuando la región de Azuero vivió una de sus crisis hídricas más severas en años, luego de que la contaminación de los ríos Río La Villa y Río Estibaná obligara a restringir la producción de agua potable en varias potabilizadoras que abastecen a miles de residentes de las provincias de Herrera y Los Santos. El deterioro de la calidad del agua, provocado por altos niveles de materia orgánica, bacterias y sedimentos, encendió las alarmas sanitarias y dejó en evidencia la fragilidad del sistema de abastecimiento en una región que depende casi exclusivamente de estas cuencas. Las investigaciones apuntaron a diversas fuentes de contaminación en la cuenca, entre ellas desechos de actividades agropecuarias —especialmente de granjas porcinas—, así como el arrastre de agroquímicos y vertidos inadecuados en los ríos. La situación obligó a las autoridades del Idaan y del Ministerio de Ambiente a desplegar operativos de inspección y control en la zona, mientras comunidades enteras dependían de camiones cisterna y medidas de racionamiento para cubrir sus necesidades básicas de agua potable. Actualmente, varias comunidades de Los Santos y Herrera aún no pueden consumir agua del grifo. Incluso, residentes de la zona comenzaron a realizar protestas en reclamo por la crisis. A Villarreal lo reemplaza el subdirector de la entidad, Luis Santanach. Río La Villa entre las provincias de Herrera y Los Santos. Alexander Arosemena Ana Fábrega. Archivo José Pablo Ramos Archivo Rutilio Villarreal. Archivo
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