12 Agosto 2026 VIDA EN COMUNIDAD Wesley Methodist Church in Santa Ana, Panama City, marks 118 years in 2026. Founded in 1908 by West Indian Methodist believers, it stands as a rare neo-Gothic landmark linked to Afro-Antillean Canal-era history. For over a century, it has served as a place of worship, community gathering, and cultural memory. HISTORIA En una mañana de domingo de julio, un callejón de Santa Ana, en la Ciudad de Panamá, fue escenario de un encuentro especial. Feligreses, vecinos y visitantes se reunieron para celebrar los 118 años de la Iglesia Metodista Wesley: de 1908 a 2026, una historia que atraviesa tres generaciones. DE LAS ANTILLAS OCCIDENTALES A LA CIUDAD DEL CANAL La Iglesia Metodista Wesleyana fue fundada por un grupo de fervientes metodistas que emigraron a Panamá desde las Antillas Occidentales durante la construcción del Canal. La primera piedra fue colocada el 30 de mayo de 1908, y aún puede verse en una esquina del ábside, en la parte posterior del templo. Aquellos trabajadores del Canal, conocidos como los “hombres y mujeres de plata” —nombre que remite al sistema colonial de pago diferenciado por raza de la época— no solo abrieron con sus manos la vía que uniría dos océanos, sino que también construyeron, lejos de su tierra natal, una comunidad de fe propia. La Iglesia Wesley es hoy uno de los testimonios más importantes de esa historia de migración afroantillana. UN EJEMPLO POCO COMÚN DE ARQUITECTURA NEOGÓTICA EN PANAMÁ Con sus paredes de piedra y arcos apuntados, la iglesia es uno de los pocos ejemplos de arquitectura neogótica que existen en Panamá. El techo fue diseñado en Inglaterra y erigido por un constructor local; el altar y el púlpito fueron obra del Rev. R. E. Wade; las puertas y otros muebles fueron hechos por el señor Henry Harewood; y los azulejos del piso fueron donados por la Liga de Mujeres de la congregación. Cada uno de estos detalles no solo refleja un oficio artesanal, sino el compromiso colectivo de toda una comunidad. Sin embargo, basta acercarse al edificio para notar las huellas del tiempo: años sin el mantenimiento adecuado han dejado filtraciones de agua y grietas visibles en el techo y las paredes. Este templo centenario espera hoy una restauración integral. IGLESIA METODISTA WESLEY The Casco Times Fe y memoria centenaria en el corazón de Santa Ana MÁS QUE UNA IGLESIA: EL CORAZÓN DE UN BARRIO Durante más de un siglo, la Wesley ha sido un punto de encuentro para descendientes de trabajadores del Canal, familias afroantillanas y panameños de distintos orígenes. Bodas, funerales y celebraciones comunitarias han encontrado aquí un espacio de reunión. En sus bancas se han sentado generaciones que participaron en ligas de mujeres, grupos juveniles, scouts y programas educativos, convirtiendo al templo en un verdadero centro de vida social y espiritual para el barrio y la ciudad. Hoy, la Wesley continúa celebrando cultos bilingües, en inglés y en español, reflejando la mezcla de culturas que caracteriza a Panamá. UN CAMINO DE RESTAURACIÓN, DE GENERACIÓN EN GENERACIÓN Más allá de su valor arquitectónico, esta iglesia forma parte de la memoria viva de los “hombres y mujeres de plata” que construyeron el Canal, y aporta una pieza clave a la historia afropanameña. Preservar y restaurar este edificio no es solo un gesto hacia el pasado: es también abrir la puerta para que nuevas generaciones conozcan y valoren esta herencia. Actualmente, la congregación, junto con sus amigos y vecinos, trabaja en los planes para la restauración de la iglesia, con la esperanza de que este símbolo de la historia afroantillana y panameña pueda seguir sirviendo a futuras generaciones. Vista aérea del templo, cuya estructura de piedra y techo de gran pendiente han sido parte del paisaje de Santa Ana por más de un siglo. Hoy, la congregación impulsa un proyecto para su restauración. Postal histórica de la Capilla Wesleyana a inicios del siglo XX. La imagen muestra el templo poco después de su construcción, cuando servía a las familias vinculadas a la construcción del Canal de Panamá. La celebración del 118.º aniversario reunió a varias generaciones de la comunidad, recordando el papel de la iglesia como centro de fe, educación y vida comunitaria desde 1908.
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