2B La Prensa Panamá, lunes 13 de julio de 2026 Economía & Negocios China y la nueva geopolítica de la legalidad Valor razonable Giovanni Carlucci Paredes economí[email protected] bién se ejerce mediante inspecciones portuarias, inversiones estratégicas, cadenas de suministro, control logístico, acceso a recursos naturales y una utilización extraordinariamente inteligente de los márgenes que permite el derecho internacional. No siempre se necesita romper las reglas. A veces basta con conocerlas mejor que los demás. Panamá conoce bien esta realidad. Después de que la Corte Suprema de Justicia declarara inconstitucional el régimen contractual de los puertos de Balboa y Cristóbal, las autoridades portuarias chinas comenzaron a detener e inspeccionar de manera inusualmente frecuente buques con bandera panameña. En marzo, 92 de los 124 barcos retenidos en puertos chinos navegaban bajo nuestro pabellón. Oficialmente, Pekín explicó que se trataba de inspecciones técnicas rutinarias. Jurídicamente, tiene derecho a inspeccionar los buques que ingresan a sus puertos. Pero cuando una facultad legítima se ejerce de manera selectiva, la percepción cambia. La medida deja de verse únicamente como un procedimiento administrativo y comienza a parecer un instrumento de presión política. Perú enfrenta una situación distinta, pero el patrón resulta sorprendentemente familiar. Cada año, centenares de embarcaciones de pesca de aguas distantes, principalmente de origen chino, operan inmediatamente fuera de las 200 millas de su Zona Económica Exclusiva. No ingresan ilegalmente a aguas peruanas. Permanecen justo donde el derecho internacional les permite estar. Pero desde allí capturan enormes cantidades de calamar gigante, un recurso migratorio del que dependen miles de familias peruanas y una importante industria nacional. La discusión ya no es únicamente jurídica. Es estratégica. Porque cuando una flota industrial puede explotar un recurso antes de que alcance las aguas donde otro Estado obtiene su beneficio económico, la frontera legal deja de coincidir con la frontera del impacto económico. Taiwán ofrece una tercera manifestación del mismo fenómeno. Las patrullas permanentes de la Guardia Costera china, las inspecciones a embarcaciones civiles y las operaciones alrededor de la isla suelen presentarse como acciones administrativas destinadas a proteger la seguridad marítima y ejercer funciones soberanas. Para Beijing, son actividades normales. Para Taipéi, representan una estrategia destinada a normalizar una jurisdicción que nunca ha sido aceptada por la otra parte. Cada operación, observada de forma aislada, parece menor. Todas juntas modifican lentamente la realidad estratégica. Y allí aparece una pregunta que Panamá haría bien en plantearse: ¿Estamos observando hechos aislados o una nueva forma de ejercer poder internacional? Quizás el mayor error sería analizar cada caso por separado. Panamá piensa en barcos, Perú piensa en pesca y Taiwán piensa en seguridad. Sin embargo, los tres enfrentan una lógica común: utilizar herramientas perfectamente legales para aumentar progresivamente la capacidad de influencia sobre otros Estados sin recurrir a una confrontación abierta. Eso obliga a revisar una antigua idea. Durante siglos repetimos que el derecho internacional existía para limitar el poder. Hoy comenzamos a descubrir que las grandes potencias también pueden utilizar ese mismo derecho para ampliar su influencia, explotando vacíos normativos, diferencias regulatorias y mecanismos administrativos que, individualmente, resultan difíciles de cuestionar. No se trata de demonizar a China. Es una potencia económica indispensable para el comercio mundial y continuará siendo un actor central del sistema interExiste gran interés por los proyectos de inversión del Canal de Panamá. Alexander Arosemena Citi eleva a 4.4% la proyección de crecimiento de Panamá para 2026 Reyna Katiuska Hernández [email protected] PERSPECTIVA Malcolm Muñoz, gerente general de Citi en Panamá, asegura que se mantiene el apetito de los inversionistas por el país y destaca el interés internacional en los proyectos de infraestructura. Panamá mantiene en su portafolio inversiones millonarias vinculadas con terminales portuarias, un gasoducto, corredores logísticos, ampliaciones de vías y proyectos como el embalse de río Indio del Canal, iniciativas que son observadas con interés por inversionistas internacionales. En esa ecuación, el respaldo financiero de la banca internacional entra en escena. Citi vislumbra un mayor crecimiento económico para el país y un apetito importante por la deuda panameña, en momentos en que el Gobierno intenta ordenar las finanzas públicas y reducir gradualmente el déficit fiscal. Malcolm Muñoz, gerente general de Citi en Panamá, conversó con La Prensa sobre las perspectivas económicas, las necesidades de financiamiento, el interés de los inversionistas y el papel que puede desempeñar la banca internacional en los proyectos de infraestructura. ¿Qué visión tiene Citi sobre las perspectivas económicas y las necesidades de financiamiento del país? Recientemente hubo un reporte de nuestro equipo de research en donde expresaba la modificación de la proyección de Panamá de crecimiento. Se está modificando del 4.1% a 4.4% para 2026. Eso es positivo. Eso es una consecuencia de que se han visto varios rubros económicos mostrando mejores desempeños de lo que se había indicado originalmente. Y eso va acompañado de un mayor dinamismo para la economía. Panamá forma parte del ecosistema global y ese ecosistema tiene impacto. En este caso, creo que el Canal particularmente ha sido altamente beneficiado con la situación del conflicto en Ormuz y se ha visto en las cifras económicas. ¿Cómo están viendo el apetito del mercado internacional por la deuda panameña? Panamá salió al mercado a inicios de este año y creo que la acogida que el mercado expresó fue bien importante, según las notas de prensa que se publicaron. La demanda que se experimentó fue de $13,000 millones y eso es muy importante. Finalmente, el Gobierno colocó en el mercado $3,000 millones o cerca de $3,000 millones, lo que te da un indicio de que hay apetito importante por Panamá. Nosotros hemos sido un actor y un aliado importante y estamos comprometidos con el crecimiento del país. Yo te diría que en este momento el apetito por Panamá se mantiene y eso se ve reflejado en los distintos indicadores económicos de cómo se está percibiendo el crédito de Panamá. Creo que este año ha sido favorable y la expectativa es que se mantenga en esa misma línea para lo que resta del año. ¿Qué papel está desempeñando Citi ante el portafolio de proyectos de infraestructura que tiene Panamá? El compromiso de Citi, primero, es a largo plazo, y eso ya está demostrado con nuestra permanencia en el país de forma ininterrumpida. Nosotros lo que queremos hacer y lo que buscamos es ser ese puente de conexión de Panamá con el mundo, de Panamá con inversionistas, de Panamá con empresas multinacionales, que es el foco de los clientes que atendemos. Nuestro rol principal es conectar. ¿Cómo facilitamos esa prosperidad de Panamá con las distintas empresas que quieren venir, que están interesadas en desarrollar, bien mencionas, estos proyectos de más de $8,000 millones por ejemplo del Canal. Activamente estamos, primero, apoyando a los clientes que ya están en Panamá, tratando de ver cómo facilitamos financiamiento, sobre todo con proyectos de infraestructura a largo plazo, y también acompañando a aquellos clientes que quieren venir a Panamá y que están interesados en participar de estas megaobras y en explorar las oportunidades de conectar negocios desde el país hacia la región. ¿Cómo observa Citi la situación del Centro Bancario Panameño? El Centro Bancario Panameño es bastante importante y ha sido un factor de desarrollo en Panamá, y eso quizás es lo que marca la diferencia de Panamá respecto a otros países. El sistema está bastante bien capitalizado, tiene una liquidez bastante fuerte y creo que ha sido un centro y un sistema que ha demostrado resiliencia frente a muchas crisis como la más reciente por la pandemia. Creo que, en general, el sistema bancario panameño y los banqueros panameños suelen ser muy prudentes, y esa prudencia es la que se deriva en ser efectivos, eficientes a la hora de resistir los diferentes choques a los que hemos estado expuestos, sobre todo en Panamá. ¿Considera que Panamá puede mantener o mejorar su grado de inversión? Las agencias son independientes y la verdad es que emiten sus criterios y su juicio basado en sus modelos cualitativos y cuantitativos. Yo lo que creo y considero es que Panamá está haciendo todos los esfuerzos para tratar de permanecer y eso es lo que ha expresado el Gobierno públicamente. La intención y el objetivo es permanecer siendo grado de inversión. Siento que están tomando medidas en esa dirección. Malcolm Muñoz, gerente de Citi en Panamá. Katiuska Hernández nacional. Panamá necesita mantener una relación madura, respetuosa y pragmática con Beijing, como la mantiene con cualquier otra gran potencia. Pero la madurez diplomática también exige reconocer la realidad tal como es. Comerciar no significa idealizar. Cooperar no significa ignorar. Y mantener relaciones diplomáticas nunca debe impedir realizar un análisis estratégico objetivo. Las naciones pequeñas rara vez pueden modificar el comportamiento de las grandes potencias. Lo que sí pueden hacer es comprender sus métodos antes de convertirse en sus próximas víctimas. Porque quizá la mayor lección geopolítica del siglo XXI sea esta: No todas las formas de coerción comienzan con un acto ilegal. Algunas comienzan cuando la ley deja de proteger el equilibrio y empieza a convertirse en una herramienta de poder. El autor es empresario y analista geopolítico. ¿Cuándo comienza una agresión contra un Estado? La respuesta parece sencilla: cuando cruza una frontera, moviliza un ejército o dispara el primer proyectil. Sin embargo, el siglo XXI nos obliga a formular una pregunta distinta. ¿Qué ocurre cuando un país logra afectar la economía, la soberanía y la capacidad de decisión de otro sin cruzar una sola frontera y sin violar claramente el derecho internacional? Ese es, quizás, uno de los mayores desafíos de nuestro tiempo. Durante décadas aprendimos a identificar el poder por la fuerza militar. Hoy el poder tamDe cigarrillos a agroquímicos: elcomercio ilícitoen CA La falta de control aduanero en las zonas francas y la debilidad de los intermediarios en la cadena de suministros, entre otros factores, facilitan en Centroamérica (CA) el comercio ilícito de una amplia variedad de productos, desde tabaco hasta agroquímicos, afirmó la Alianza Transnacional para Combatir el Comercio Ilícito (Tracit, por sus siglas en inglés). Esta es una de las afirmaciones de la ‘Evaluación del desempeño de Centroamérica en el Índice de Comercio Ilícito’, un informe de la Tracit que fue presentado en la capital panameña por su director general, Jeffrey Hardy, en un evento organizado por la Cámara de Comercio, Industria y Agricultura de Panamá (Cciap). El Índice de Comercio Ilícito de la Tracit evalúa 158 economías a través de seis categorías, que incluyen aspectos como los impuestos y entorno económico, el marco regulatorio, la corrupción y los sistemas contra el blanqueo, y el control que ejerce el Gobierno sobre la cadena logística, entre otros. En el índice más reciente, de 2025, Costa Rica y Panamá aparecen como los países mejor posicionados del istmo centroamericano, dijo Hardy a EFE. CONTRABANDO EFE El director de la alianza Tracit, Jeffrey Hardy. EFE
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