4A La Prensa Panamá, domingo 15 de marzo de 2026 Panorama Foto de archivo de estudiantes en Cerro Algodón, Chichica, en la comarca Ngäbe Buglé. Alexander Arosemena 17 mil niños en riesgo y la promesa de 100 puentes zarzo Ohigginis Arcia Jaramillo [email protected] SISTEMA EDUCATIVO Funcionarios del MOP acudieron a la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional a pedir fondos para construir 50 de estos puentes colgantes para que los estudiantes de las regiones Kodri, Ñökribo y Nedrini de la comarca Ngäbe Buglé caminen a sus escuelas de forma segura. Melanie y Kimberlin tenían cinco y ocho años cuando el camino de regreso a casa dejó de ser un juego de risas y mochilas colgando del hombro. Era octubre de 2025 y la lluvia llevaba días cayendo sobre las montañas de la comarca Ngäbe Buglé, hinchando quebradas y oscureciendo los senderos de tierra. Aquella tarde, las dos niñas avanzaban juntas por la vereda que serpentea entre lomas cuando el riachuelo que debían cruzar creció de repente. La corriente bajó turbia y violenta. No hubo tiempo para correr. El agua las arrastró y el silencio del monte terminó donde empezaron los gritos. Murieron ahogadas. La tragedia se regó por la comarca como un eco doloroso que parecía repetirse de generación en generación. En las comunidades indígenas, donde los ríos suelen ser el único puente entre la casa y la escuela, la muerte de las niñas volvió a abrir una herida vieja: la de caminos que se vuelven trampas cuando llegan las lluvias y la de un abandono que los pobladores denuncian desde hace décadas. No era solo la historia de dos pequeñas estudiantes; era el reflejo de un riesgo cotidiano que hoy enfrentan al menos 17 mil niños que deben cruzar ríos y quebradas para llegar a sus aulas en esa zona indígena. En Cascabel, un pequeño caserío aferrado a las colinas de la comarca Ngäbe Buglé, los vecinos se reunieron para despedirlas. El cielo seguía cargado de lluvia y el suelo era un lodazal donde las botas se hundían al caminar. En medio del patio comunitario, dos ataúdes blancos resaltaban entre el barro. Las precipitaciones de esos días —alimentadas por el impacto indirecto del huracán Melissa en el Caribe— habían dejado caminos rotos y afluentes desbordados, el mismo paisaje que días antes había sellado el destino de las dos niñas. Debate lejos de las montañas Cinco meses después, el recuerdo de las niñas volvió a aparecer, esta vez lejos de la montaña y del ruido de los ríos. En la ciudad de Panamá, en una sala de la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional, el Ministerio de Obras Públicas llegó a pedir recursos para levantar decenas de zarzos, puentes colgantes peatonales pensados precisamente para evitar tragedias como la de Cascabel. La encargada de explicar el proyecto fue la subdirectora nacional de Estudios y Diseños del MOP, Karen Caballero, quien detalló la primera fase de un programa destinado a mejorar el acceso peatonal en comunidades apartadas de la comarca Ngäbe Buglé. Los zarzos, explicó, son estructuras colgantes sostenidas por apoyos en ambos extremos, diseñadas para permitir que estudiantes y residentes crucen ríos y quebradas sin tener que desafiar la corriente. El plan inicial contempla la construcción de 50 puentes colgantes distribuidos en tres regiones de la comarca: Kodri, Ñökribo y Nedrini. Según la funcionaria, estas estructuras servirán como puntos seguros de paso en territorios donde la ausencia de puentes obliga a los habitantes —y sobre todo a los niños— a cruzar ríos a pie, una práctica que se vuelve peligrosa cuando llegan las lluvias. En la región de Kodri se prevé levantar 12 zarzos en los distritos de Ñurum y Muná. En Ñökribo se construirán nueve, ubicados en Kankintú, Kusapín, Jirondai y Santa Catalina. La mayor concentración estará en Nedrini, donde se proyectan 29 estructuras en los distritos de Mironó, Besikó y Nole Duima, zonas donde los ríos se convierten en barreras naturales para quienes caminan hacia las escuelas. Los números Los números que acompañan el proyecto revelan la magnitud del problema. La obra suma 2,750 metros lineales de puentes colgantes y una inversión estimada de $18.2 millones. De concretarse, beneficiaría directamente 43 escuelas y a más de 17 mil estudiantes, los mismos que hoy se ven obligados a enfrentar ríos crecidos para llegar a clases. Caballero recordó además que en las dos administraciones anteriores (20142019) y (2019-2024) apenas se construyeron 20 zarzos en toda la comarca. El nuevo plan prevé 50 puentes en la fase inicial y otros 50 en una segunda etapa, lo que permitiría alcanzar cerca de 100 centros educativos en las comarcas indígenas. Para ejecutar las obras, los 50 puentes de la primera fase fueron agrupados en paquetes asignados a diferentes empresas constructoras. Cada compañía deberá levantar cinco zarzos en zonas cercanas entre sí, lo que significa que al menos 20 empresas construirán los puentes. Se trata de una estrategia pensada para facilitar el traslado de materiales y maquinaria en territorios donde los caminos son escasos y la geografía complica cualquier obra. Pero, más allá de los números y de las tablas presentadas en la comisión, hubo un momento en que la discusión regresó al origen del proyecto. La funcionaria recordó la muerte de dos niñas en Cascabel, el hecho que encendió la alarma sobre los riesgos que enfrentan los estudiantes en la comarca. Fotografías y videos mostrados durante la exposición revelaban la fuerza de los ríos y la precariedad de los senderos. En esas imágenes, entre agua turbia y piedras resbalosas, parecía repetirse la misma escena que en octubre de 2025 convirtió el camino a la escuela en una tragedia. Los trabajos del proyecto “Ampliación del Corredor de las Playas, tramo carretera Panamericana El Espino–Sajalices y Variante Campana”, que se desarrollará en la provincia de Panamá Oeste y busca mejorar la movilidad hacia el interior del país, comenzarán mañana, según lo anunció el Ministerio de Obras Públicas (MOP). La entidad informó que las labores comenzarán este lunes 16 y tendrán una duración aproximada de dos años y medio. Los trabajos se realizarán de lunes a viernes, en horario de 7:00 a.m. a 4:00 p.m., aunque no se descarta que se habiliten jornadas nocturnas si es necesario, previo aviso a los usuarios. La intervención se llevará a cabo en la vía Panamericana, entre El Espino (La Chorrera) y Sajalices (Capira), específicamente en el tramo ubicado después del autódromo, que corresponde aproximadamente del kilómetro 0 al kilómetro 19. Durante la ejecución de la obra se habilitarán desvíos temporales; sin embargo, se mantendrá un carril habilitado en cada sentido de circulación para garantizar la continuidad del tránsito vehicular en la zona. El MOP indicó que el área contará con señalización preventiva y personal de seguridad vial, por lo que exhortó a los conductores a atender las indicaciones del personal autorizado y respetar las disposiciones establecidas para mantener una circulación segura. Detalles del proyecto La obra será ejecutada por Constructora Meco, S.A., que se adjudicó el contrato por un monto de $228,451,693.00. El proyecto contempla una extensión aproximada de 20 kilómetros de carretera e incluye la ampliación de cuatro a seis carriles, desde la entrada de Hacienda Los Calderones, en La Chorrera, hasta el puente sobre el río Sajalices, en Chame. También contempla la ampliación de puentes vehiculares, la construcción de intercambiadores y retornos, así como la rehabilitación y construcción de nuevos puentes peatonales. Obras de ampliación del corredor de las playas iniciarán el 16 de marzo PROYECTO VIAL El proyecto se desarrollará en tres tramos principales: Primer tramo que conecta La Chorrera (Los Calderones) con Capira, con una extensión de 10.10 kilómetros. Contará con tres carriles por sentido, lo que permitirá mejorar significativamente el flujo vehicular en la zona. En tanto, el segundo tramo se extiende entre Capira (Banco Nacional – Quesos Chela), con una longitud de 2.00 kilómetros. Este segmento incluye tres carriles por sentido y vías marginales, adaptándose a una velocidad de diseño de 60 kilómetros por hora, que es para zonas urbanas con mayor densidad comercial. Mientras que el último tramo se desarrollará entre Capira y la entrada a Campana, manteniendo tres carriles por sentido, y estará diseñado para una velocidad de 80 kilómetros por hora, favoreciendo, según las autoridades, el tránsito fluido hacia el interior del país. Yaritza Mojica [email protected] Variante Loma Campana: así quedaría la ampliación del corredor de las playas. Cortesía/MOP Gobierno dice que evalúa medidas para tema del agua pero no precisa cuáles AGUA POTABLE Yaritza Mojica [email protected] Pasados 10 meses desde el inicio de la crisis por falta de agua potable en la región de Azuero, y tras la renuncia de Rutilio Villarreal como director del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan), autoridades del Ejecutivo visitaron Chitré, en la provincia de Herrera, desde donde reiteraron las acciones que se ejecutan para tratar de mejorar el abastecimiento del recurso. El ministro de la Presidencia Juan Carlos Orillac explicó que fue designado por el presidente José Raúl Mulino para coordinar acciones que permitan enfrentar la crisis no solo en Azuero, sino en el país. “Quiero ser muy honesto y claro. El problema del agua es una situación nacional; Nos preocupa muchísimo y sabemos que en Azuero llevamos ya varios meses con dificultades en el suministro”, señaló el ministro. e indicó que en las últimas semanas se han realizado reuniones con el equipo técnico del Idaan en la capital para evaluar medidas inmediatas que permitan mejorar la distribución del agua, mientras avanzan proyectos como la construcción y rehabilitación de plantas potabilizadoras. No detalló las medidas que tomarán. El secretario ejecutivo del Consejo Nacional para el Desarrollo Sostenible, Antonio Tercero González detalló que en la provincia de Los Santos se trabaja en la habilitación de 29 pozos, mientras que en Herrera se perforan cuatro nuevos pozos, con el objetivo de inyectar más agua a la red de distribución y mejorar el flujo hacia las comunidades. Estas acciones ya estaban en desarrollo. “Hoy arrancamos con el plan y vamos a darle seguimiento semana tras semana al problema aquí en Azuero y a nivel nacional”, aseguró Orillac y anunció reuniones con Economía y Finanzas la próxima semana para el tema del financiamiento.
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