1B La Prensa Panamá, sábado 14 de marzo de 2026 Tu opinión nos interesa [email protected] &Negocios @PRENSAECONOMIA Tensión en Medio Oriente impulsa la ruta del Canal El administrador del Canal, Ricaurte Vásquez, advirtió que las tensiones en Medio Oriente podrían encarecer el gas natural licuado y abrir oportunidades para aumentar el tránsito de buques de LNG. Tránsito de un buque con Gas Natural Licuado en tránsito por las nuevas esclusas del Canal. Cortesía/ACP Reyna Katiuska Hernández [email protected] Las tensiones geopolíticas en regiones estratégicas del comercio marítimo, como Medio Oriente y en específico el bloque del Estrecho de Ormuz, por donde transita el 20% del petróleo del mundo, también pueden influir en la dinámica del tránsito por el Canal de Panamá principalmente para el gas y otros energéticos. El administrador de la Autoridad del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez Morales, señaló esta semana en una entrevista con Fox Business que la vía interoceánica puede convertirse en una ruta alternativa clave para el transporte de energía y mercancías si se presentan interrupciones en corredores marítimos críticos, como el estrecho de Ormuz, por donde transita una parte importante del comercio mundial de petróleo y gas. Según Vásquez, la ampliación del Canal ha fortalecido su capacidad para movilizar buques de mayor tamaño y cargas energéticas como gas natural licuado, lo que refuerza su papel estratégico dentro de la red logística global. “Lo que vemos es que probablemente los precios del LNG van a subir, lo que significa que el costo del transporte, del inventario y del combustible también va a aumentar”. Vásquez explicó que el Canal cuenta actualmente con capacidad para entre 10 y 11 tránsitos diarios de buques de gas natural licuado (LNG), cifra que podría ampliarse hasta 12 tránsitos por día en función de la demanda del mercado y la disponibilidad de la flota. Señaló que esta capacidad adicional permitiría atender un eventual aumento en los envíos de LNG, especialmente en rutas entre Estados Unidos y Asia, donde el Canal de Panamá se ha consolidado como una de las principales vías de tránsito para este tipo de carga energética. “Durante los años hemos sido el principal canal para transportar LNG de Estados Unidos hacia Asia”. Vásquez ha señalado que en momentos en que suben los precios del combustible y se presiona también al alza el costo del transporte, la ruta del canal que es la más corta, es la más confiable en estos casos para algunos mercados. “Al subir los precios del crudo y los combustibles, los costos de navegación son más altos y si la ruta de Panamá resulta más corta se convierte en una ruta más atractiva”, dijo en entrevista con el portal noticiasdepanama.com. Por su parte, la subadministradora del Canal, Ilya Espino de Marotta, agregó en entrevista con CNN, que han registrado “un ligero” incremento en el número de tránsitos. “Recordemos que ahora, con el aumento de los precios del combustible, el Canal de Panamá se convierte definitivamente en una ruta más atractiva porque es más corta”. Los sucesos del Medio Oriente pueden reflejarse en el mediano plazo y no de inmediato. El gerente de Hidrología del Canal, Ayax Murillo, dijo a La Prensa que actualmente el promedio de cruces se ubica en 40 diarios, la capacidad más elevada, debido a las buenas condiciones en los niveles de los lagos del Canal, que permiten un mejor desempeño de la ruta. El conflicto en Medio Oriente se produce en un momento en que el Canal opera de forma normal y continua, sin ninguna restricción, lo que puede representar una oportunidad para aliviar una parte del comercio mundial afectado en el Golfo Pérsico. Ingresos del Canal crecen entre 8% y 10% El tránsito de buques por el Canal de Panamá es un termómetro del comercio mundial y regional. En los últimos meses, la gran actividad de la ruta interoceánica ha estado impulsada por el incremento en los inventarios de importaciones y exportaciones en distintas rutas, el adelanto de pedidos en respuesta a los aranceles de Estados Unidos y un mayor dinamismo de la ecoy un 10% superiores a los registrados en el mismo período de 2025, reflejando tanto un mayor tránsito de buques como un incremento en el volumen de carga que utiliza la vía interoceánica. Los datos de tránsito acumulado también muestran cambios en la composición del tráfico marítimo. Los portacontenedores continúan liderando el uso de las esclusas neopanamax, con 844 tránsitos de alto calado acumulados al cierre de febrero del año fiscal 2026, frente a 776 registrados en el mismo periodo de 2025. También destacan los gaseros, que sumaron 454 tránsitos por las esclusas ampliadas, mientras que el tránsito de buques de gas natural licuado (GNL) aumentó de 14 a 27 tránsitos. En el caso de las esclusas panamax, predominan los quimiqueros y los graneleros, con 952 y 927 tránsitos respectivamente en el caso del tránsito de alto calado, cifras superiores a las registradas en el año fiscal anterior, cuando se contabilizaron 904 quimiqueros y 890 graneleros. En contraste, el tránsito de portacontenedores por las esclusas panamax disminuyó de 421 a 323, lo que reflejaunamayormigración de estos buques hacia las esclusas ampliadas. En términos generales, del total de 5,136 tránsitos acumulados de alto calado a febrero del año fiscal 2026, 3,682 correspondieron a buques panamax (71.7%) y 1,454 a neopanamax (28.3%). En el mismo periodo del año fiscal 2025, los panamax sumaron 3,666 tránsitos (73.1%) y los neopanamax 1,351 (26.9%), lo que evidencia una ligera mayor participación de las esclusas ampliadas dentro del tráfico total del Canal. TRANSPORTE MARÍTIMO nomía global y del consumo, en medio de crecientes presiones geopolíticas. Este contexto ha incidido en el desempeño reciente de la vía interoceánica. Al cierre de febrero, el Canal acumulaba 5,136 tránsitos de embarcaciones de alto calado, lo que representó un aumento de 2.3% en comparación con los 5,017 registrados en los primeros cinco meses del año fiscal 2025. El administrador de la Autoridad del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez, reveló en el marco de la Conferencia y Exposición Naviera 2026 de la Asociación Marítima de Connecticut (CMA) que las cifras confirman una actividad mejor de lo previsto durante el último trimestre. Vásquez mencionó que los ingresos del Canal durante los primeros cinco meses del año fiscal 2026 es decir, de octubre de 2025 a febrero de este año, fueron entre un 8% Ricaurte Vásquez, administrador de la Autoridad del Canal de Panamá. Cortesía El Canal en números 20% Por el estrecho de Ormuz transita cerca del 20% del petróleo que se comercializa en el mundo, una zona clave para el comercio energético global. 12 Tránsitos diarios de buques con gas natural licuado (LNG), podría atender el Canal de Panamá. 40 Tránsitos diarios, es el promedio actual por la vía acuática, el nivel más alto gracias a mejores condiciones hídricas en los lagos. 5,136 tránsitos se registraron al cierre de febrero del año fiscal 2026, un aumento de 2.3% frente al mismo período del año anterior. Lo que vemos es que probablemente los precios del LNG van a subir, lo que significa que el costo del transporte, del inventario y del combustible también va a aumentar”. Ricaurte Vásquez Morales Administrador del Canal EMBALSE GATÚN EMBALSE ALHAJUELA Infografía: LP - Fuente: ACP Niveles de lagos afluentes del Canal 91 90 89 88 87 86 85 84 83 82 81 80 79 78 77 263 260 255 250 245 240 235 225 220 215 210 205 200 195 190 88.25 251.39 Elevación sobre el nivel del mar en pies
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