1B La Prensa Panamá, viernes 13 de marzo 2026 Tu opinión nos interesa [email protected] &Negocios @PRENSAECONOMIA Sistema portuario bajo la lupa tras reacomodo de terminales Representantes del sector logístico y marítimo siguen con atención los cambios en las operaciones portuarias y la decisión de la naviera Cosco de usar otros puertos. Buque Cosco Shipping Panama cuando zarpó hacia el Canal ampliado el 26 de junio de 2016 cuando se inauguraron las nuevas esclusas. Archivo Reyna Katiuska Hernández [email protected] La decisión de la naviera estatal china Cosco Shipping Lines de dejar de usar el puerto de Balboa, en la entrada del Pacífico del Canal de Panamá, abre un nuevo capítulo de ajustes dentro del sistema portuario del país y pone a prueba la capacidad del hub logístico panameño para mantener la fluidez del transbordo de carga y evitar congestionamiento. El anuncio, comunicado a los clientes el 10 de marzo, establece que a partir de esa fecha no habrá salidas ni arribos de los servicios de Cosco en la terminal pacífica, aunque la empresa no ha explicado públicamente las razones ni ha confirmado si la medida será temporal o permanente. La decisión ocurre en medio de la reconfiguración operativa de los puertos de Balboa y Cristóbal, luego de que el Estado panameño revocara la concesión que desde 1997 mantenía Panama Ports Company (PPC) —filial del conglomerado hongkonés CK Hutchison Holdings— para operar ambas terminales tras declarar la Corte Suprema de Justicia la inconstitucionalidad de esos contratos. Con la salida de PPC, el Gobierno otorgó contratos temporales de 18 meses para la administración de los puertos mientras se prepara una nueva licitación internacional. El puerto de Balboa pasó a ser operado por APM Terminals Panama (Maersk), mientras que Cristóbal quedó bajo la gestión de Terminal Investment Limited (MSC), ambos bajo supervisión de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP). En este contexto, representantes del sector logístico y marítimo siguen de cerca el movimiento de las líneas navieras y el impacto que puedan tener estos cambios en la operación portuaria. Aunque reconocen que la salida de Cosco de Balboa implica ajustes en las rutas y terminales utilizadas, sostienen que no se prevé una afectación en el flujo de transbordo, siempre que la carga continúe moviéndose dentro de los puertos panameños. Ángel Sánchez, presidente del Consejo Empresarial Logístico (COEL), señaló que el gremio ha estado monitoreando de cerca el comportamiento de los puertos, particularmente Balboa y Cristóbal, y destacó que las terminales mantienen altos niveles de operación, entendiendo que los primeros días fueron de ajustes. “Estamos siguiendo de cerca el movimiento en los puertos y vemos que están trabajando casi al 100%. Cosco tiene el derecho de escoger las terminales con las que opera”, explicó. Según Sánchez, la información conocida hasta ahora indica que la naviera utilizará terminales en el Caribe panameño como SSA Marine MIT (conocida como el puerto de Manzanillo International Terminal y Colón Container Terminal (CCT), lo que permitiría que las rutas de buques y el movimiento de contenedores continúen dentro de la comunidad portuaria del país. “Para nosotros es importante que el movimiento de contenedores y las rutas se mantengan en Panamá, y eso es lo que estamos viendo por el momento. No hay una afectación directa sobre el tráfico ni sobre la cantidad de contenedores que pasan por el país”, indicó. Desde el sector marítimo, el enfoque también está en garantizar la continuidad operativa del sistema portuario y preservar la confianza de los usuarios internacionales del hub logístico panameño. Gerardo Bósquez, director de la Cámara Marítima de Panamá, señaló que en procesos de transición como este pueden presentarse ajustes temporales, pero aseguró que el flujo de operaciones se mantiene. “Lo importante es mantener la seguridad de que el flujo y la operación de los puertos continúan. Como gremio nos interesa que el centro de transbordo de carga no se vea afectado”, afirmó. Bósquez explicó que durante el proceso de cambio se registraron disrupciones menores, propias de cualquier transición operativa, aunque subrayó que los buques continúan arribando a los muelles y que se espera que las operaciones se normalicen plenamente en los próximos días. Los gremios coinciden en que los cambios en las dede un fenómeno de El Niño incluso más fuerte que el registrado en 2023 y 2024, lo que podría provocar reducciones en el calado del Canal y, por ende, en el número de tránsitos. En ese escenario, el transbordo por tren o por tierra podría convertirse en una alternativa”, indicaron fuentes del sector. Ante un contexto de puertos potencialmente más congestionados, un nuevo episodio de El Niño podría añadir presión adicional sobre el hub logístico y portuario panameño. En ese contexto, representantes portuarios de Colón se reunieron el miércoles 11 de marzo con ejecutivos de la naviera china para coordinar la operación y garantizar que, si se trata de un movimiento regular de carga, se mantenga la fluidez en las operaciones y en el manejo de contenedores, evitando posibles congestionamientos en las terminales. RECONFIGURACIÓN PORTUARIA cisiones comerciales de las navieras son parte de la dinámica habitual de la industria marítima, donde las líneas ajustan periódicamente sus alianzas y terminales según estrategias logísticas y costos operativos. Ambos voceros del sector coinciden en que, para Panamá, el reto principal es mantener la eficiencia y competitividad del hub portuario, de modo que las cargas continúen utilizando las terminales del país como un punto clave de redistribución en la región. Otros representantes de navieras señalaron a La Prensa que será fundamental fortalecer la gestión y coordinación portuaria para evitar, en el corto plazo, posibles congestionamientos por la acumulación de contenedores vacíos en los patios de los puertos del Atlántico, en caso de que Cosco decida movilizar más carga hacia esa zona. “Para 2027 ya existe preocupación por la posibilidad Reyna Katiuska Hernández [email protected] Cosco asegura que no se va de Panamá La naviera estatal china Cosco Shipping Lines no tiene previsto abandonar Panamá, pese a que la suspensión de sus servicios en el puerto de Balboa generó interrogantes en el sector marítimo y logístico del país. Fuentes vinculadas a la compañía indicaron a La Prensa que la decisión responde a un ajuste operativo dentro de la red portuaria, y no a una salida del país. “Solo estamos reconfigurando la ubicación de los contenedores hacia otros puertos (…) no nos vamos de Panamá”, señalaron. La aclaración surge después de que la naviera informara a sus clientes, mediante un aviso emitido el 10 de marzo, que suspendía las salidas y arribos de sus servicios en el puerto de Balboa, ubicado en la entrada del Pacífico del Canal de Panamá. Hasta el momento, Cosco no ha explicado públicamente las razones de la suspensión ni ha precisado si se trata de una medida temporal o permanente. Tampoco ha detallado si retomará operaciones en esa terminal en el futuro. El movimiento ocurre en medio de una reconfiguración reciente del sistema portuario panameño. Hace unas semanas, la Corte Suprema de Justicia declaró inconstitucional el contrato de concesión entre el Estado panameño y Panama Ports Company (PPC), decisión que dejó sin efecto el acuerdo que desde 1997 permitía a la filial del conglomerado hongkonés CK Hutchison Holdings operar los puertos de Balboa, en el Pacífico, y Cristóbal, en el Atlántico. Tras esa decisión judicial, el Estado asumió el control de ambas terminales y posteriormente otorgó contratos temporales por 18 meses para garantizar la continuidad de las operaciones mientras se prepara una específicamente al Canal de Panamá. El mandatario estadounidense ha señalado como ejemplo de esa supuesta influencia el hecho de que dos de los cinco puertos ubicados en torno al Canal eran operados por una filial del conglomerado CK Hutchison, situación que cambió recientemente tras el fallo de la Corte Suprema que dejó sin efecto la concesión de PPC. Mientras tanto, representantes del sector marítimo y logístico en Panamá siguen de cerca los movimientos de las navieras y las terminales, a la espera de mayor claridad sobre el alcance de la decisión de Cosco y su impacto en las operaciones del hub portuario panameño. nueva licitación internacional. El puerto de Balboa pasó a ser administrado por APM Terminals Panama, filial del grupo danés Maersk, mientras que el de Cristóbal quedó bajo la gestión de Terminal Investment Limited (TiL), empresa vinculada a la naviera MSC. Ambas operaciones están bajo la supervisión de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP). En medio de estos cambios, Cosco notificó además que los contenedores vacíos deberán ser devueltos a los puertos de Manzanillo International Terminal (MIT) y Colón Container Terminal (CCT), ambos ubicados en la provincia de Colón. La salida de Cosco de Balboa también se produce en un contexto geopolítico más amplio. Desde el inicio de su segunda administración en 2025, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha reiterado señalamientos sobre una supuesta influencia china en el Canal de Panamá, afirmaciones que han sido rechazadas tanto por el Gobierno panameño como por China. Incluso, el pasado 7 de marzo, durante el lanzamiento de la iniciativa Escudo de las Américas, Trump advirtió que “no permitirá la influencia extranjera” en el hemisferio y mencionó Puertos en números 10/03/26 Cosco comunicó a sus clientes que desde esa fecha dejará de registrar salidas y arribos en el puerto de Balboa. 1997 Ese año se otorgó la concesión a Panama Ports Company para operar Balboa y Cristóbal, contrato que luego fue declarado inconstitucional. 18 meses Es el período de los contratos temporales otorgados por el Gobierno para administrar los puertos mientras se prepara una nueva licitación. 2027 El sector logístico advierte que un posible fenómeno de El Niño podría afectar el calado del Canal y presionar las operaciones portuarias. EMBALSE GATÚN EMBALSE ALHAJUELA Infografía: LP - Fuente: ACP Niveles de lagos afluentes del Canal 91 90 89 88 87 86 85 84 83 82 81 80 79 78 77 263 260 255 250 245 240 235 225 220 215 210 205 200 195 190 88.25 251.39 Elevación sobre el nivel del mar en pies
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