que una gestión avanzada de la demanda puede generar reducciones de hasta 20 % en el consumo energético, un impacto equivalente a incorporar nueva generación renovable, pero con menores costos y plazos. Este diagnóstico regional ofrece un marco útil para mirar el caso panameño. Panamá no es una excepción, pero tampoco está al margen. Con una base hidroeléctrica sólida, un crecimiento acelerado de renovables y una economía que avanza hacia la digitalización y la electromovilidad, el país enfrenta el mismo dilema discutido en el foro: la transición energética ya no se mide solo por sostenibilidad, sino por la capacidad del sistema para sostener el desarrollo económico. La economía que viene no tolera interrupciones. Un centro de datos no puede operar con variaciones de tensión. Una flota de transporte eléctrico no se gestiona sólo con cargadores. La inteligencia artificial, la digitalización de servicios y la electrificación del transporte están elevando el estándar de exigencia sobre el sistema eléctrico: continuidad, calidad, redundancia y capacidad de respuesta. En ese contexto, la pregunta central deja de ser cuánta energía limpia se genera y pasa a ser qué tan robusto es el sistema que la integra y la sostiene. DEL CONSENSO AMBIENTAL AL SISTEMA BAJO PRESIÓN Durante años, el éxito de la transición energética se midió en megavatios instalados. Más parques solares, más aerogeneradores, más capacidad renovable conectada a la red. El indicador era claro, comunicable y políticamente eficaz. Sin embargo, ese enfoque deja fuera el componente más complejo del sistema eléctrico: la integración operativa. Las energías solar y eólica son variables por definición. Su crecimiento exige redes capaces de gestionar fluctuaciones, absorber picos, coordinar protecciones, controlar tensión y sostener estabilidad en tiempo real. Una transición mal integrada no elimina riesgos; los redistribuye hacia la red, la operación y, en última instancia, el usuario final. El desafío ya no está solo en generar, sino en operar con márgenes cada vez más estrechos. Panamá ofrece un buen ejemplo de esta tensión. Al cierre de 2024, el país contaba con aproximadamente 695,5 MW de capacidad solar instalada y 336 MW eólicos. En términos de generación, la solar aportó cerca del 7,8 % y la eólica alrededor del 5,1 % del total anual, en un sistema donde la hidroelectricidad sigue siendo el pilar dominante. Estas cifras confirman un avance relevante en diversificación de la matriz, pero también anticipan un reto creciente de integración. “La revolución tecnológica y la electromovilidad no solo aumentan la demanda: cambian el perfil de carga y la exigencia de confiabilidad del sistema”, señala Juan Carlos Acosta, especialista en diseño de subestaciones de alta tensión. El punto es clave: la nueva demanda no solo crece: se comporta distinto. Los centros de datos requieren continuidad casi absoluta; la movilidad eléctrica introduce picos de carga concentrados en horarios y zonas específicas; la digitalización reduce la tolerancia a fallas. A este cambio en la demanda se suma un factor estructural: la distancia entre los centros de generación y los principales polos de consumo. En Panamá, como en buena parte de la región, esa brecha convierte a la transmisión en un componente crítico del sistema. La experiencia regional demuestra que la falta de inversión oportuna en redes limita la eficiencia y la resiliencia, genera pérdidas técnicas y termina trasladando costos al consumidor final. El sistema panameño no enfrenta una crisis energética, pero sí opera con menor margen de error. Cada nuevo megavatio renovable conectado eleva la exigencia sobre la red. Cada nueva carga intensiva reduce la tolerancia a interrupciones. La transición, en este punto, deja de ser una discusión sobre fuentes y se convierte en un ejercicio de ingeniería sistémica. La confiabilidad del sistema eléctrico dejó de ser un tema técnico y se convirtió en una condición clave para la competitividad y el desarrollo económico. WWW.INVESTOR.COM.PA INFRAESTRUCTURA Competitividad 81
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