7A La Prensa Panamá, martes 27 de enero de 2026 Carlos Gasnell y la muralla que Panamá olvidó Getzalette Reyes [email protected] LITERATURA Una novela que reconstruye, desde la ficción, la memoria de la ciudad amurallada del Casco Antiguo de Panamá, ubicada en San Felipe, y cuestiona el abandono de su patrimonio histórico. Corría el año 2008 cuando el abogado y escritor panameño Carlos Alberto Gasnell Acuña decidió dar un giro a su trayectoria profesional y comenzar a escribir su primera novela. Se encontraba en España realizando estudios académicos y, mientras recorría ciudades históricas aún protegidas por murallas, comenzó a preguntarse por una ausencia que lo inquietaba profundamente: ¿por qué Panamá había derribado la muralla del Casco Antiguo y por qué esa historia no se enseñaba en las escuelas? Ese cuestionamiento se convirtió en el punto de partida de una obra literaria que uniría memoria histórica, denuncia patrimonial y una promesa personal. Gasnell había prometido a su madre que algún día escribiría una novela y se la regalaría. Aunque ella no lo tomó del todo en serio, él sí. Al regresar de España, comenzó a escribir una historia ambientada en el Casco Antiguo de Panamá, específicamente en el barrio de San Felipe, antigua ciudad amurallada fundada en 1673. La novela, titulada Bajo la Antigua Puerta de Mar, sigue a un joven interesado en reconstruir simbólicamente la ciudad amurallada para atraer turistas y rescatar una historia parcialmente olvidada. A través de la ficción, el autor plantea una crítica al abandono del patrimonio histórico y a la falta de divulgación sobre la importancia de las murallas, de las que hoy solo queda un tramo visible cerca de la Plaza Herrera. Para Gasnell, ese vestigio debería estar protegido, señalizado y acompañado por guías permanentes, dada su relevancia histórica. Uno de los elementos más llamativos de la obra es la inclusión de una joven guía turística invidente, personaje que aporta una dimensión humana y simbólica a la narrativa. Años después de escribir la novela, Gasnell conoció en la vida real a una guía del Casco Antiguo que es ciega, con quien hoy mantiene una amistad. “Mi personaje ficticio existía y yo no lo sabía”, ha comentado el autor, subrayando cómo la realidad terminó dialogando con su ficción. En 2021, Bajo la Antigua Puerta de Mar obtuvo el Premio Ricardo Miró en la categoría de novela, el máximo galardón literario del país. Aquella edición del certamen estuvo marcada por la pandemia de la covid-19 y por un cambio significativo: por primera vez, los manuscritos se enviaron de forma digital. Ese año se inscribieron 69 novelas, más del doble del promedio habitual. Al conocer esa cifra, Gasnell pensó que sus posibilidades de ganar eran mínimas, más aún tratándose de su primera novela. La participación en el concurso se mantuvo en secreto incluso para sus padres. Solo su esposa y su hijo, entonces de 11 años, sabían que había terminado la novela y que estaba concursando. La noticia del premio le llegó de forma inesperada, durante una cena, y marcó un antes y un después en su vida. Hastaesemomento,Gasnell se había dedicado principalmente al derecho, la docencia universitaria en la Universidad Santa María La Antigua y la publicación de libros jurídicos, el primero de ellos en 2004. Tras ganar el Miró, su vida comenzó a repartirse entre el ejercicio profesional y la literatura. Desde entonces, escribe de forma constante, dicta charlas en colegios y participa en ferias del libro, consolidando una faceta literaria que nació como un gesto íntimo y terminó convirtiéndose en una vocación. En 2023, participó en el Concurso Municipal de Literatura Carlos Francisco Changmarín, donde obtuvo el segundo lugar en la categoría de novela con Aramís, una obra corta sobre emprendimiento juvenil. Aunque la novela no fue publicada por cambios administrativos tras un relevo gubernamental, Gasnell decidió editarla por su cuenta con el dinero del premio. En 2024 se realizó el lanzamiento oficial de Detrás de la Puerta Enterrada, segunda parte de Bajo la Antigua Puerta de Mar. Es la primera vez que una novela ganadora del Premio Ricardo Miró tiene una continuación. El autor explica que el final de la primera entrega quedó abierto de manera intencional, pues siempre concibió la historia como una saga con potencial para una tercera parte, proyecto que ya contempla. Gasnell, quien se define como un “escritor madrugador” que comienza a escribir desde las 4:00 a.m., asegura que su carrera literaria nació como un regalo para su madre y se transformó en una necesidad creativa. Mientras tenga tiempo, disciplina y energía, afirma, seguirá escribiendo. El autor presentará Detrás de la Puerta Enterrada el próximo 29 de enero, a las 5:00 p.m., en la Biblioteca Rogelio Sinán, ubicada en la Ciudad de las Artes, en la ciudad de Panamá. Carlos Gasnell y su novela. Cortesía
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