1B La Prensa Panamá, viernes 23 de enero de 2026 Tu opinión nos interesa [email protected] &Negocios @PRENSAECONOMIA Inversión y planificación, ejes para reactivar Colón Colón necesita pasar del diagnóstico a la acción para aprovechar su posición geográfica y su rol dentro del eje canalero, coincidieron el economista del BID, Juan José Barrios y Dominico Medina, de la Apede. El economista del BID, Juan José Barrios y Dominico Medina de Apede, capítulo Colón. Anel Asprilla Yolanda Sandoval [email protected] Colón enfrenta el desafío de convertir su peso estratégico en desarrollo social tangible. Expertos y líderes empresariales coincidieron en que la inversión privada, junto con una planificación estatal coherente, será clave para reducir el desempleo, cerrar brechas de desigualdad y reactivar sectores como la logística, el turismo y la energía, en una provincia marcada por altos contrastes económicos. Estas conclusiones surgieron durante el foro Visión Colón 2026, organizado por el diario La Prensa, que reunió este jueves 22 de enero a economistas, empresarios y representantes del sector productivo para analizar los principales obstáculos y oportunidades que enfrenta la provincia. El economista del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Juan José Barrios, y de la Asociación de Ejecutivos de Empresa (Apede), capítulo Colón, Dominico Medina, coincidieron en que la provincia necesita pasar del diagnóstico a la acción para aprovechar su posición geográfica y su rol dentro del eje canalero. Durante su intervención, Barrios señaló que Panamá ha mostrado un desempeño económico sólido en comparación con la región, pero en el caso de Colón, advirtió que el reto no es generar más actividad económica, sino lograr que ese crecimiento se traduzca en mejores condiciones de vida para la población. El economista subrayó que Colón es una de las provincias más desiguales de uno de los países más desiguales del mundo, una realidad que se refleja en el acceso limitado a servicios básicos como alcantarillado y saneamiento. Aunque reconoció avances en cobertura eléctrica y recolección de basura, insistió en que persisten carencias estructurales que frenan el desarrollo humano. Barrios destacó que sectores como la logística, el transporte y el turismo pueden convertirse en motores de empleo y encadenamientos productivos, siempre que exista una planificación territorial adecuada. En particular, señaló que el potencial turístico de las costas colonenses podría aportar significativamente a la balanza de servicios del país si se desarrolla bajo criterios de sostenibilidad. Por su parte, Medina ofreció una visión desde el terreno, señalando que el desempleo y la informalidad son el origen de muchos de los problemas sociales de la provincia. Alertó sobre una desconexión generacional en el mercado laboral, donde jóvenes preparados no encuentran oportunidades, mientras adultos mayores se ven obligados a seguir trabajando por falta de educación financiera y planificación. Medina cuestionó la perexisten soluciones rápidas. Indicó que la clave está en fortalecer la educación y las capacidades productivas de la población, para que los colonenses puedan integrarse de manera efectiva a sectores como la logística, la energía y los servicios. Medina añadió que la informalidad sigue siendo un obstáculo para el desarrollo local, ya que limita el acceso al crédito y reduce la capacidad del municipio para recaudar y ofrecer servicios. A su juicio, la formalización y la transparencia son indispensables para reconstruir la confianza ciudadana y atraer inversión sostenible. El foro concluyó con un llamado a la acción. Los panelistas coincidieron en que Colón no necesita más diagnósticos, sino decisiones y una visión de largo plazo que combine empleo, inversión privada y políticas públicas eficaces para transformar su potencial estratégico en bienestar social duradero. VISIÓN COLÓN 2026 cepción de inseguridad que pesa sobre Colón, asegurando que la estigmatización de la provincia desincentiva la inversión y afecta directamente al turismo. Indicó que esta imagen negativa incluso influye en la decisión de cruceristas que optan por no bajar a la ciudad, limitando el impacto económico del sector. Los datos oficiales revelan que las provincias con mayor número de asesinatos en 2025 fueron Panamá, con 357 asesinatos, Colón con 121; y Chiriquí con un total de 14. En la sesión de preguntas y respuestas, uno de los temas centrales fue la situación del Casco Antiguo de Colón. Medina sostuvo que la actual Ley de Patrimonio Histórico, lejos de impulsar la recuperación urbana, se ha convertido en una barrera que impide la restauración y el uso productivo de edificios emblemáticos, afectando el desarrollo comercial y turístico. Sobre el turismo y la conectividad, Barrios advirtió que el aprovechamiento de los recursos naturales no ocurre de forma automática y requiere políticas públicas claras. Medina complementó que la falta de infraestructura vial adecuada, como el deterioro de la carretera Sabanitas–Pilón, limita el acceso a las playas y reduce la competitividad del destino, que es una joya aún por descubrir. Barrios señaló que no Yolanda Sandoval [email protected] Colón y la receta como ‘hub’ logístico y energético La estrategia planteada para transformar a Colón en un hub logístico y energético se apoya en dos pilares complementarios: la modernización de la Zona Libre de Colón como plataforma de comercio regional y el desarrollo de infraestructura energética vinculada al tránsito marítimo y a la integración eléctrica. El foro “Visión Colón 2026”, organizado por La Prensa, sirvió de plataforma para que los principales actores del sector privado delinearan el futuro económico de la provincia. Óscar Santibáñez, de AES Panamá, destacó que la empresa ha invertido aproximadamente 1,500 millones de dólares en Colón. Obviamente, con esa inversión y con un modelo de generación eléctrica basado en gas natural en Colón, Santibáñez ve difícil que aparezca nueva inversión en generación eléctrica como nodo productivo. En este sentido, Santibáñez reconoció que no se pueden poner todos los huevos en la misma canasta; es decir, hay que buscar otras localizaciones o negocios complementarios. Por ello, uno de los ejes con mayor proyección estratégica es el desarrollo de iniciativas vinculadas al Canal de Panamá. Durante el foro se destacó un posible proyecto orientado a proveer combustible a los aproximadamente 14,000 buques que transitan anualmente por la vía interoceánica, una iniciativa que permitiría reducir la huella de carbono del transporte marítimo y, al mismo tiempo, disminuir costos logísticos a escala global. Esta propuesta apunta a consolidar a Colón como un hub energético regional. Lo que debería empezar a pasar —que es lo que está ocurriendo en otros mercados, particularmente como República Dominicana o Chile— es la aparición de las baterías como suplemento a la generación renovable eólica o solar, lo que permite que, en aquellas horas en que coincide que hay mucho sol, por ejemplo, pero hay poco consumo, esa energía pueda ser almacenada en una batería similar a la que tenemos en un celular, pero a gran escala. cia las marcas legendarias ha disminuido frente a la entrada de marcas nuevas, principalmente de origen chino, que ofrecen alta calidad a precios significativamente menores. Uno de los puntos más debatidos fue la posibilidad de que la Zona Libre de Colón (ZLC) se convierta en un Amazon o Temu regional. Chatlani fue enfático al decir que “sí se puede convertir”, siempre y cuando se optimice la logística y se utilicen estrategias como el “dropshipping”. Un modelo de este tipo implicaría consolidar contenedores en la zona libre para distribuir productos individualmente a otros países, evitando que los altos costos de flete internacional destruyan el precio final del producto. Para lograrlo, el empresario instó a la unificación de los líderes de la ZLC para crear centros de acopio que compitan globalmente. La transformación digital en la Zona Libre y el modelo ‘Amazon’ Por su parte, Sheren Chatlani, gerente general de Panafoto Zona Libre, explicó cómo la pandemia de 2020 aceleró un cambio irreversible en el modelo de negocio. La digitalización obligó a las empresas a adoptar una estrategia de venta híbrida: atraer clientes mediante portales digitales para luego cerrar ventas mayoristas a través de atención humana, con el fin de generar confianza. Chatlani advirtió que el consumidor actual ha cambiado; la lealtad haÓscar Santibáñez, de AES Panamá y Sheren Chatlani, gerente Panafoto Zona Libre. Anel Asprilla Colón en cifras 10.3% Fue la tasa de desempleo en Colón en 2024, la tercera mayor del país. 6% Era el porcentaje de personas ocupadas en Colón del total del país para 20222024. 26% De las personas ocupadas en Colón laboran en la actividad comercial. 14% Del PIB del país lo aporta la provincia de Colón, siendo el segundo mayor después de la provincia de Panamá que representa el 58%. EMBALSE GATÚN EMBALSE ALHAJUELA Infografía: LP - Fuente: ACP Niveles de lagos afluentes del Canal 91 90 89 88 87 86 85 84 83 82 81 80 79 78 77 263 260 255 250 245 240 235 225 220 215 210 205 200 195 190 88.81 252.69 Elevación sobre el nivel del mar en pies
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