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12B LaPrensa Panamá, martes 30 de noviembre de 2021 Medicina Vivir Científicos, incapaces deproducir vacunacontra elVIH/sida Se cumplen 38 años desde que fue descubierto el virus y aún no hay una vacuna eficaz. ¿Por qué? CIENCIAY SALUD AFP. PARÍS, FRANCIA E l mundo científico fue capaz de hallar en po- cos meses una vacuna contralaCovid-19,perocon- tra el sida la búsqueda no ha dado resultado, a pesar de añosdeesfuerzos. ¿Cómo se explica esa dife- rencia? Para empezar, la propia naturaleza del virus de inmunodeficiencia hu- mana (VIH), causante del sida, que esdifícil deneutra- lizar. Contra el coronavirus, los gobiernos tomaron decidi- damente el timón: el esta- dounidense anunció inver- siones colosales, la flexibili- zación de normas, el ensayo de nuevas pistas de investi- gación. Pero contra el virus del si- da, el esfuerzo no ha sido el mismo.Apesarde los formi- dables avances en materia de tratamientos médicos, el VIHcontinúamatando. Mañana se celebra la jor- nada contra esta enferme- dad, que representó, tras su descubrimiento en 1983, un profundocambiosocial. El año pasado murieron 680milpersonasdesida. El VIH “ infecta las células del sistemainmunitario ” , in- tegrando en suADN su pro- piomaterial genético, expli- cóalaAFPOlivierSchwartz, director de la unidad de vi- rus e inmunidaddel Institu- toPasteur. Esoloconvierteenunene- migo mucho más difícil de localizar. Mientras no son necesarias, esas células in- munitarias atraviesan fases durmientes, durante las cuales el virus puede desa- rrollarse. Mientras que una infec- cióndeSARS-CoV2(el virus de la Covid-19) se cura en la mayoría de los casos de for- ma natural, y se adquiere al mismo tiempo inmunidad. No sucede lo mismo con el VIH. En segundo lugar, su va- riabilidad es mucho mayor queladelcoronavirus. El VIH “ muta mucho más fácilmente ” yporello “ esmás difícil generar anticuerpos de amplio espectro que pue- dan bloquear la infección ” , precisóOlivierSchwartz. “ Sabemos vacunar contra una variante rápidamente, peronocuandounvirusmu- ta excesivamente “ , destacó Nicolas Manel, jefe de equi- podel InstitutoCurie. Un reciente ensayo de va- cuna en África subsaharia- na, para generar inmunidad contradiversasvariantesdel VIH, fue abandonado ante sufaltadeeficacia. Retos Paradescubrirunavacuna habrá que tomar una deci- sión inversora estratégica, de gran calado. Pero el mer- cado farmacéutico, con ex- cepción de las vacunas anti- covid, estádebilitado. “ Es alarmante la falta de inversión “ , deploró Nicolas Manel. “ Hay muchos inves- tigadores muy motivados, pero trabajan conmedios li- mitados “ , explicó. Una vacuna es a priori la única manera de erradicar totalmente el virus, con el que conviven aún cerca de 38 millones de personas en elmundo. Por elmomento, los enfer- mos tienen a su disposición un tratamiento triterapia “ que funciona maravillosa- mentebienymedicamentos que pueden prevenir la en- fermedad ” , detalló Monsef Benkirane, director de in- vestigaciones del Instituto de Genética Humana fran- cés. En la actualidad, hay una decenadevacunasqueestán siendo estudiadas. Entre ellas, un fármaco elaborado porel laboratorioModernaa partir de la tecnología del ARN mensajero, el método innovador que fue el origen del gran éxito de su vacuna contralaCovid-19. “ La utilización de esta tec- nología abre una nueva puerta, llena de esperanza paraviruscomoelVIH ” ,ase- guró Gilles Pialoux, jefe del servicio de enfermedades infecciosas y tropicales del hospital Tenon, en París, y especialistadel sida. Pero los resultados defini- tivos tardarán años en lle- gar. La epidemia del coronavi- rus ha tenido un impacto muy negativo en la lucha contrael sida, yaquepertur- bóenormementeelaccesoal sistemade saludya las redes y laboratorios de tests. Pero, al mismo tiempo, activó nuevos campos prometedo- res en la investigación de los virus. “ Nunca se había hablado tanto de salud, de enferme- dades infecciosas, del es- fuerzo colectivo necesario para luchar contra una pan- demia global ” , resaltó Sera- wit Bruck-Landais, de la asociación francesa Sidac- tion. La pandemia impactó la lucha contra el sida, negativa y po- sitivamente. AFP