“La reina congo es el eje del palenque, es la que manda. Si el rey quiere hacer algo y yo le digo que no, él tiene que acatar mi orden. Al rey lo mando yo, a los congos los mando yo”. Delia Barrera es la reina del palenque Negre Macha de Tierra Guinee de Portobelo y del Festival de la Pollera Congo, Máscaras y Bailes de Diablos. Ella es el símbolo de esta fiesta que celebra la cultura congo, reconocida como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco. Delia es reina congo desde hace más de 30 años. Antes de ella lo fue Eleuteria Ardines, quien asumió esta responsabilidad luego del fallecimiento de la recordada reina congo Catalina Monserrate, a quien Delia conoció de niña. “Nosotros caminamos con ella para arriba, para abajo. Se hacía el palenque ahí donde siempre está, ahí donde está el rancho de los congos. Catalina fue una reina firme, muy respetada. De ella nació la reina de aquí de Portobelo”, evoca Delia. Desde su infancia Delia pertenecía a la agrupación de los congos de Tierra Guinee. Siendo Eleu15 22.05.2026 ELLAS.pa teria reina decidió un día retirarse y le dijo a ella que se quedara con la corona. Delia consultó con los congos, los negre macha, en su mismo rancho y la aceptaron: “Ellos me dieron el visto bueno. No es fácil decir ‘soy la reina congo’, hay que asumir toda la responsabilidad que eso conlleva”. El Festival de la Pollera Congo es una de las manifestaciones culturales más representativas de la herencia afrocolonial en Panamá.
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