13 Se ha comprobado a través de la experiencia de otros países, que la transformación del IDAAN en una entidad con mayor autonomía administrativa, financiera y operativa permitiría ofrecer servicios más eficientes y sostenibles. A lo largo de tres décadas ha habido varios intentos para transformar y fortalecer al IDAAN, pero estos cambios no se han concretado principalmente a falta de decisión política. En el ámbito legal panameño, las figuras jurídicas que permitirían abordar los desafíos bajo un marco totalmente público son la Autoridad y la Sociedad Anónima con Participación Estatal. Ambas alternativas presentan ventajas relacionadas con la gestión de patrimonio, el régimen de contrataciones y presupuestal. No obstante, avanzar en este proceso requiere consensos políticos y sociales para implementar la figura seleccionada. Es importante señalar que la creación de una empresa pública de servicios de agua y saneamiento es solo el primer paso para abordar los desafíos de la gestión del agua, ya que hay otros aspectos importantes por atender: i) el saneamiento en el Área Metropolitana es gestionado por el Programa de Saneamiento de Panamá, concebido como unidad ejecutora de proyectos y no un prestador de servicios; ii) los sistemas de agua y saneamiento rural se encuentran bajo la responsabilidad el Ministerio de Salud a través de la DISAPAS; sin embargo, cuentan con bajo presupuesto y poco personal para apoyar a las Juntas de Agua y Saneamiento Rural; iii) la regulación es efectuada por la ASEP de forma limitada; iv) la planificación sectorial es prácticamente inexistente y la gestión hídrica y el monitoreo de la calidad del agua se encuentran diluidos entre el MINSA y MiAmbiente. El desarrollo económico y social de Panamá está vinculado a la gestión eficiente del recurso hídrico, garantizando acceso a servicios confiables y sostenibles mediante instituciones sólidas, bien coordinadas y con responsabilidades claramente definidas.
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