Página 8 l Lunes 25 de agosto de 2025 MI DIARIO TEMA #15 Acuerdo Chiari-Kennedy La bandera de Panamá debía izarse en los sitios públicos de la Zona junto a la de EE. UU. ños defendieron que debía cumplirse el acuerdo de banderas en todos los puntos cívicos. Un memo oficial de la época resume así: “el gobernador tiene 16 sitios en los que, por acuerdo entre ambos gobiernos y confirmado por ambos presidentes, ondeará la bandera panameña un reconocimiento histórico. El comunicado también tocaba otros asuntos: igualdad de oportunidades y mejores condiciones salariales para los trabajadores panameños en la Zona, un mecanismo para que se con la estadounidense; las escuelas no se incluyeron”. La disputa por el izado conjunto desembocó en los hechos del 9 de enero de 1964, cuando estudiantes panameños intentaron izarel pabellón nacional en la Escuela de Balboa y se produjo el rompimiento de relaciones. les retuviera el impuesto sobre la renta según la ley de su país, y la posibilidad de que empresas panameñas participaran más en la economía de aquel enclave blindado. Sin embargo, en la memoria colectiva quedó grabada, sobre todo, la cuestión de las banderas. LOS ANTECEDENTES Ya en 1960, el presidente Dwight D. Eisenhower había dado el primer paso simbólico al ordenar que ondeara la bandera panameña junto a la estadounidense en el Triángulo Shaler, una pequeña porción de tierra contigua a la Asamblea Nacional. Pero MONSERRAT ALZAMORA Mi Diario LO QUE NO SE CUMPLIÓ Días después del asesinato del presidente Kennedy, zonians izaron la bandera de Estados Unidos sin la panameña en varios sitios; al mismo tiempo, panameCorría junio de 1962. El presidente panameño Roberto F. Chiari, consciente del creciente malestar en su país por la situación en la Zona del Canal, viajó a Washington para reunirse con John F. Kennedy, entonces en el esplendor de su carisma político. El encuentro, celebrado en la Casa Blanca, no fue un simple acto protocolar: Panamá exigía gestos claros de respeto a su soberanía, y Kennedy buscaba mantener la estabilidad en un enclave estratégico en plena Guerra Fría. De esa cita del 13 de junio nació lo que más tarde sería conocido como el Acuerdo Chiari-Kennedy. No se firmó un tratado con sellos y solemnidades, sino un comunicado conjunto que contenía compromisos concretos. Entre ellos, uno de los más simbólicos: izar la bandera panameña junto a la estadounidense en sitios públicos de la Zona del Canal. Para un país que sentía que el corazón de su territorio estaba ocupado, aquella promesa era ROBERTO F. CHIARI Ganó las elecciones presidenciales en 1960 con un proceso limpio y pacífico, y asumió la Presidencia el 1 de octubre de 1960, culminando el mandato el 1 de octubre de 1964. Durante su gestión, Inauguró el Hospital General de la Caja de Seguro Social (1962), impulsó una masiva campaña de vacunación, y creó entidades como el IRHE y el Idaan, además de iniciar la construcción de la hidroeléctrica de La Yeguada. JOHN F. KENNEDY Fue congresista y luego senador por Massachusetts. En 1960, con 43 años, se convirtió en el 35º presidente de los Estados Unidos, siendo el más joven electo hasta ese momento y el primero de religión católica. Durante su mandato (1961-1963) enfrentó momentos claves de la Guerra Fría, como la Crisis de los Misiles en Cuba. Fue asesinado en Dallas, Texas, el 22 de noviembre de 1963, en un atentado que conmocionó al mundo entero. ACLARACIÓN No fue un “tratado”: el término popular “Acuerdo Chiari-Kennedy” engloba el comunicado conjunto del 13 de junio de 1962 y las decisiones de 1963 sobre banderas. No hubo ratificación senatorial de EE. UU. sobre ese tema específico de banderas; sí existieron, en paralelo, acuerdos menores de procedimiento en la Zona ese mismo año, publicados en compilaciones jurídicas. aquello era visto como insuficiente: los panameños reclamaban que su enseña ondeara en todos los espacios cívicos de la Zona del Canal. ***El acuerdo sobre banderas**** Tras la reunión de 1962, una comisión mixta de Panamá y Estados Unidos empezó a definir el alcance de lo prometido. En enero de 1963 se acordó que, a partir de enero de 1964, la bandera panameña ondearía en los sitios públicos de la Zona junto a la de Estados Unidos. Algunos documentos hablaban de 16 lugares, otros de 17; la diferencia dependía de si se incluía el ya existente Triángulo Shaler. LO QUE SALIÓ MAL Kennedy no viviría para ver el cumplimiento de ese acuerdo: fue asesinado en noviembre de 1963. El asunto quedó en manos del gobernador de la Zona, Robert J. Fleming, quien ordenó el izado conjunto de las banderas, pero excluyó escuelas y otros puntos sensibles. Esa decisión, lejos de apaciguar, encendió los ánimos. Para los panameños era una traición al espíritu del compromiso; para los “zonians”, residentes estadounidenses en la Zona, izar la bandera panameña era una afrenta a su dominio. La tensión alcanzó su punto más alto el 9 de enero de 1964, cuando estudiantes panameños intentaron izar el pabellón nacional en la Escuela de Balboa. El gesto provocó un enfrentamiento violento con los residentes y con las fuerzas estadounidenses. El saldo: muertos, heridos y el rompimiento de relaciones diplomáticas entre Panamá y Estados Unidos. Pero de estos hechos, te hablaré de manera más amplia más adelante. Lo que quiero que tengas claro luego de conocer esta historia, es que el Acuerdo Chiari-Kennedy fue mucho más que un protocolo diplomático: se convirtió en la chispa que encendió la llama de la soberanía panameña. Una promesa de banderas que, al no cumplirse plenamente, desató la ira de un pueblo y terminó marcando el rumbo de la historia canalera.
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