2B La Prensa Panamá, domingo 5 de abril de 2026 Polideportivo Béisbol de hoy y delmañana Sandy Koufax Erasmo Alberto Castro [email protected] Esta nueva ocupación de escribir sobre el béisbol de Grandes Ligas me resulta una bendición, pues me da la oportunidad de refrescar mi memoria y escribirles sobre peloteros del pasado, que fueron verdaderos héroes para sus equipos y seguidores. Este es el caso de nuestro tema de hoy, que jugó para los Dodgers de Brooklyn/ Los Ángeles, durante 12 años (1955 – 1966), período este que fue de gloria para su equipo y que desafortunadamente tuvo la necesidad de cortar abruptamente su carrera a los 30 años debido a problemas de salud. Hoy, el tema es Sanford Koufax, mejor conocido como Sandy Koufax, el lanzador que, en un momento dado, fuera llamado por algunos dirigentes de los Dodgers como el “Mejor Lanzador del Mundo”. Pero, ante todo, veamos quien es Sandy. Se trata de este joven pelotero, que nació el 30 de diciembre de 1935 en Brooklyn, New York. Sandy asistió a la escuela secundaria preparatoria Lafayette, en Brooklyn, donde se destacó jugando baloncesto y béisbol. Gracias al baloncesto obtuvo una beca para la Universidad de Cincinnati. En ese entonces no existía el draft, por lo que Sandy fue contactado por los Piratas de Pittsburgh y los Gigantes de New York, pero fueron los Dodgers, a través de su buscador de talentos estrella, Al Campanis, quienes lo firmaron por la gran suma, en ese tiempo, de USD20,000 dólares. La suma involucrada le permitió ir directamente al equipo mayor. Para hacer espacio en el roster, los Dodgers se vieron obligados a enviar a su futuro director, Tommy Lasorda, al equipo Triple A de la organización. Sandy debutó como relevista con el equipo grande el 24 de junio de 1955, enfrentándose a los Bravos de Milwaukee y fue estremecido por la fuerte ofensiva delos contrarios. Sus primeros cinco años con los Dodgers fueron bastante modestos y no fue sino hasta 1961 que empezó a dar muestras de su grandeza, cuando terminó con marca de 18-13 y efectividad de 3.52. En el año de 1962 terminó con 14-7, 2.54 y en 1963 ya empezó a mostrar su estelaridad con 25-5, 1.88. En 1964, obtuvo 19-5, con efectividad de 1.74 y en 1965 ganó 26 y perdió 8, con efectividad de 2.04. En 1966, su último año en las mayores, Koufax coronó su carrera con 27 triunfos, 9 derrotas y una microscópica efectividad de 1.73. Es muy difícil entender como un lanzador con solo 30 años y cinco temporadas consecutivas, mostrando cifras extraordinarias, pudiera pensar en retirarse, pero la realidad era otra. Sandy Koufax fue diagnosticado con una artritis traumática crónica y severa en su brazo izquierdo, que le causaba un dolor constante e intenso. Los médicos que lo trataron recomendaron su retiro inmediato del béisbol, pues se tomaba el riesgo de inhabilitación permanente de su brazo de lanzar. Finalmente, Koufax tomó la dolorosa decisión de retirase definitivamente de su deporte favorito, pero antes de eso había recibido todo tipo de reconocimientos, tales como: Tres premios Cy Young (1963, 1965 y 1966), Dos premios como Jugador Más Valioso (MVP) (1963 y 1965), Tres Triple Coronas de Lanzadores (1963, 1965 y 1966), Elegido al Salón de la Fama (1972), Mejor JugaHumberto Cornejo O. [email protected] El jugador de los Dodgers, Shohei Ohtani (izq.), saluda al tercera base Max Muncy (segunda izquierda). EFE Dodgers parten como favoritos; Yankees enfrentan un inicio exigente GRANDES LIGAS Inició una nueva temporada en las Grandes Ligas y los Dodgers de Los Ángeles llegan como el gran bicampeón y un serio aspirante para volver a la Serie Mundial y ganarla. Sin embargo, en medio de la competencia también se encuentran los Yankees de Nueva York, que medirán fuerzas en una de las divisiones más competitivas y que cuentan con una plantilla capaz de dar batalla que incluye al panameño José Caballero. “Creo que de cara a la temporada salen [los Dodgers] como favoritos. Es prácticamente un equipo, si se quiere utilizar el término, reforzado. Siempre que tengas a Shohei Ohtani, va a ser tu punto de partida”, dijo Ernesto Jerez, especialista de ESPN. “Dicen que ganar es difícil, repetir es aún más, y ya ellos lo hicieron”, expresó Jerez. Por su parte, Luis Alfredo Álvarez enfatizó que el enfoque del equipo angelino no está en construir una dinastía inmediata, sino en el presente competitivo, destacando los refuerzos como el jardinero Kyle Tucker y el cerrador Edwin Díaz. “Los Dodgers van a salir como los grandes favoritos. Sabemos lo difícil que es ganar tres campeonatos. Los Dodgers no están pensando, vamos a salir a ganar porque tenemos que crear esta hegemonía de tres campeonatos seguidos. Eso no existe”, mencionó Álvarez. En cuanto a los Yankees, uno de los equipos más seguidos en el país, el análisis apunta a que el inicio de campaña será complejo, condicionado por lesiones y el nivel de competencia en su división. “Los Yankees van a tener un inicio en el que ellos van a tratar de aguantar. El Este de la Liga Americana es mucho mejor en relación al año pasado. Cuando digo aguantar, es porque ellos tienen una gran interrogante con el tema de Gerrit Cole, quien va a comenzar en la lista de lesionados”, expresó Jerez. Álvarez, en la misma línea, considera que el potencial del equipo neoyorquino dependerá en gran medida de la recuperación de sus lanzadores estelares, conformados por Cole, Carlos Rodón y Max Fried. “La rotación de los Yankees no debería tener problemas, pero cuando Carlos Rodón y Cole puedan incorporarse. Tienes a Max Fried, que sin duda alguna, junto a Cole y Rodón, hacen un trío realmente importante”, manifestó el comunicador. dor de la Década de 1960, Campeón de la Liga Nacional (1959, 1963, 1965) y Campeón de Series Mundiales (1959, 1963, 1965). Actualmente con 90 años, Koufax reside en el estado de California, donde disfruta de la compañía de sus familiares cercanos. En muchas oportunidades se ha mencionado que Sandy Koufax es el mejor lanzador izquierdo de la historia del béisbol. Lo que no se puede negar es que el zurdo Koufax y el derecho Don Drysdale, conformaron uno de los mejores binomios, sino el mejor que hayan jugado para un mismo equipo. Los Dodgers lo supieron y lo aprovecharon.
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