4A La Prensa Panamá, sábado 31 de enero de 2026 Panorama En 1997, el Estado panameño y PPC firmaron un contrato de concesión por 25 años para que la empresa operara los puertos de Balboa y Cristóbal. Archivo La historia de la concesión de PPC: Yasser Yánez García [email protected] Firmado en 1997, el contrato de Panama Ports Company con la Autoridad Marítima de Pana que evitaron su renegociación, hasta que la Corte Suprema de Just El contrato ley que ampara la concesión de los puertos de Balboa y Cristóbal a Panama Ports Company (PPC) se ha convertido en uno de los más cuestionados del Estado panameño en los últimos años. A lo largo de casi tres décadas, cambios contractuales, auditorías, renovaciones automáticas y señalamientos por presuntos incumplimientos han marcado la relación entre la empresa y el país, en un contexto que hoy incluye investigaciones, fallos judiciales y una posible venta de los activos portuarios. Esta es la cronología de los hechos clave que explican cómo se llegó al escenario actual. 1997 El Estado panameño y PPC firman un contrato de concesión por 25 años para operar los puertos de Balboa y Cristóbal. Fue aprobado mediante la Ley 5 del 16 de enero de 1997, durante el gobierno de Ernesto Pérez Balladares (1994-1999). El acuerdo otorgó a la empresa la operación de los puertos, a cambio de pagos anuales al Estado que incluían $22.2 millones fijos y el 10% de los ingresos brutos. 2002-2005 Durante la administración de Mireya Moscoso (1999-2004), una resolución ministerial firmada por el entonces ministro de Comercio e Industrias, Joaquín Jácome, eliminó el pago del canon fijo. Según la Contraloría, esta modificación redujo de forma significativa los ingresos que el Estado debía recibir por la concesión. 2009 Una auditoría revela ganancias acumuladas por alrededor de $750 millones. Pese a que el Estado posee el 10% de las acciones, no recibe dividendos durante años. PPC argumenta que las utilidades fueron reinvertidas. 2015 Tras 18 años de operación, PPC realiza su primer pago de dividendos al Estado, por apenas un millón de dólares. 2017 El exdirector de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco), Pedro Meilán, presentó una denuncia de supuesto bien oculto contra PPC tras alegar que “entre enero y abril de 2009 se realizó una auditoría a Panamá Ports Company arrojando ganancias por $750 millones sin que el Estado hubiese recibido su porcentaje por las acciones que tiene en la empresa”. Con base en esto, Meilán estimó como cuantía inicial del bien oculto, la suma de $72.5 millones, “el cual podrá aumentar una vez puedan determinarse los ingresos reales de la empresa luego de las pruebas periciales idóneas”. 8 de enero de 2021 PPC, a través de su apoderado legal Jared Heath Zerbe, solicita a la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) la certificación de cumplimiento contractual para activar la prórroga automática del contrato por otros 25 años, hasta 2047. Junio de 2021 La Contraloría General, bajo la gestión de Gerardo Solís, avala mediante una auditoría —declarada confidencial— que PPC cumplía con el contrato. Con base en ese informe, la junta directiva de la AMP aprueba la renovación automática, sin renegociación ni debate público. 23 de junio de 2021 La junta directiva de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) aprobó la renovación automática del contrato por 25 años adicionales, hasta 2047. Según el contralor, esta decisión se basó en una auditoría que hablaba de “cumplimientos sustanciales”, término que —afirmó— significa solo cumplimiento parcial. Diciembre de 2024 Aún siendo presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump dijo en una conferencia conservadora en Arizona que Panamá estaba cobrando a los barcos estadounidenses tarifas “ridículas y altamente injustas”por usar su canal. Agregó, que no quería que el Canal de Panamá “cayera en las manos equivocadas” y citó específicamente a China, “con intereses significativos allí”. Marzo de 2025 CK Hutchison anuncia conversaciones exclusivas con BlackRock y TIL para vender 43 puertos, entre ellos Balboa y Cristóbal, cerca del Canal de Panamá, por unos $23,000 millones. El interés del fondo BlackRock en adquirir activos de Hutchison Ports, incluida PPC, queda entrampado por presiones de China para incluir a Cosco y por preocupaciones estratégicas expresadas desde Estados Unidos, elevando el caso a un plano geopolítico. 7 de abril de 2025 De acuerdo con el contralor general Anel Flores, en este periodo, el Estado solo percibió $483 millones, cuando pudo haber recibido $1,337 millones, lo que representó un perjuicio estimado de $853 miJuan Manuel Díaz [email protected] Anel Flores, contralor de la República. Archivo Contralor Flores califica como ‘gran triunfo’ la decisión de la Corte El contralor general Anel Bolo Flores calificó como un “gran triunfo para la República de Panamá” el fallo unánime de la Corte Suprema de Justicia que declaró inconstitucional el contrato entre el Estado y Panama Ports Company, el cual él mismo demandó al considerar que se trataba de un convenio leonino y lesivo al interés público. Señaló que la Contraloría cumplió su función al accionar judicialmente para preservar los bienes y el patrimonio de los panameños, y que ahora la ejecución del fallo corresponde al Ejecutivo y a la Autoridad Marítima de Panamá. Añadió que el Gobierno se preparó jurídicamente para este escenario y evitó referirse a reacciones diplomáCONTRATO L Ocho fechas clave 1997 | Firma del contrato • El Estado panameño concede a Panama Ports Company (PPC) la operación de los puertos de Balboa y Cristóbal por 25 años, mediante la Ley 5 del 16 de enero de 1997. El contrato fija pagos de $22.2 millones anuales y 10% de los ingresos brutos. 2002–2005 | Eliminación del canon fijo • Durante la administración de Mireya Moscoso, una resolución del Ministerio de Comercio e Industrias elimina el canon fijo anual. La Contraloría señalaría posteriormente que esta modificación redujo de forma significativa los ingresos del Estado. 2009 | Auditoría de utilidades • Una auditoría detecta ganancias acumuladas cercanas a $750 millones. Aunque el Estado posee 10% de las acciones, no recibe dividendos durante varios años. PPC sostiene que las utilidades fueron reinvertidas. 2015 | Primer dividendo al Estado • Tras 18 años de concesión, PPC realiza su primer pago de dividendos al Estado: $1 millón, monto considerado marginal frente a las utilidades acumuladas. 23 de junio de 2021 | Renovación automática del contrato • La junta directiva de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) aprueba la prórroga automática del contrato hasta 2047, con base en una auditoría confidencial de la Contraloría que hablaba de “cumplimientos sustanciales”, sin renegociación ni debate público. 7 de abril de 2025 | Señalamientos del contralor • El contralor general Anel Flores denuncia que el Estado solo recibió $483 millones, cuando pudo haber percibido $1,337 millones, lo que representa un perjuicio estimado de $853 millones, y cuestiona la legalidad de la renovación. 30 de julio de 2025 | Demandas ante la Corte Suprema La Contraloría General de la República presenta dos demandas ante la Corte Suprema de Justicia, calificando el contrato de PPC como “leonino” y contrario al interés público. 29 de enero de 2026 | Fallo de inconstitucionalidad • La Corte Suprema de Justicia declara inconstitucional el contrato de concesión. El fallo genera reacciones del Ejecutivo panameño y pronunciamientos internacionales, especialmente de Estados Unidos y China. ticas. En relación a la reacción de la empresa PPC, Flores dijo que “las partes tienen todos los derechos de responder y defenderse si sienten que han sido violados sus derechos en algún momento”. Dijo que presentó las demandas hace unos meses porque la ley así lo obligaba con la intención de “preservar los bienes y patrimonio de los panameños”.
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