3B La Prensa Panamá, viernes 10 de octubre de 2025 Economía & Negocios Actividades vinculadas al sector externo, como el transporte marítimo, el aéreo y el Canal de Panamá, están liderando el crecimiento económico. Alexander Arosemena El repunte económico no es suficiente para reducir desempleo Alex E. Hernández V. ESPECIAL PARA LA PRENSA [email protected] ESTUDIOS ECONÓMICOS Indesa proyecta que el PIB crecerá 3.6% en 2025, pero advierte que Panamá necesita superar el 4% anual para generar empleos. La economía panameña necesita crecer a una tasa anual superior al 4% para lograr una reducción en los niveles de desempleo, que de acuerdo con las últimas cifras de la Contraloría General era de 9.5% a finales de 2024. Jonathan Astudillo, director de Estudios Económicos de la firma Indesa, comentó que a pesar del crecimiento actual de la economía no se están generando los puestos de trabajo necesarios para reducir la tasa de desocupación laboral. Para este año Indesa proyecta un crecimiento del producto interno bruto (PIB) de 3.6%, cifra que supera el 2.8% registrado el año pasado. Sin embargo, Astudillo advirtió que dicho ritmo sería insuficiente en términos de generación de empleo. El economista señaló que, aunque la economía creció 4.4% en el primer semestre de 2025, este resultado ha sido impulsado principalmente por el sector externo, liderado por el transporte marítimo, el aéreo y la cadena logística, con un papel destacado de la recuperación de las operaciones del Canal de Panamá. Otros sectores, como la construcción, se mantienen por debajo de los niveles de años anteriores, lo que ha limitado el desempeño de actividades relacionadas como la producción y venta de materiales, así como el sector inmobiliario. Agregó que llama la atención que todavía el número de contratos nuevos registrados por el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (Mitradel) se mantiene por debajo de los niveles previos a la pandemia respiratoria. Hasta junio, el Mitradel había reportado la inscripción de 142,391 nuevos contratos, cifra que superó en 2.2% los datos de igual periodo del año pasado, pero que está 29% por debajo de los niveles de contratación del primer semestre de 2019. El director de Estudios Económicos de Indesa insistió en que es fundamental que el sector privado lidere la creación de empleos, pero señaló que esto no ocurre desde 2014, cuando el sector construcción registró un incremento importante asociado a las obras del tercer juego de esclusas. Sobre este punto, el consultor en temas laborales y asesor empresarial René Quevedo explicó que entre agosto de 2012 y octubre de 2024 se perdieron 24,174 empleos de trabajadores asalariados privados, pero al mismo tiempo se incorporaron 63,044 nuevos funcionarios y 264,153 informales a la economía. De acuerdo con Quevedo, cada trabajador asalariado que perdió su empleo fue reemplazado en la economía por tres funcionarios y diez informales. “Entre 2019 y 2024 la economía panameña enfrentó dos grandes shocks: la pandemia y el cierre minero, ambos con impactos laborales distintos, además de tres aftershocks asociados con las protestas sociales de 2022 y 2023. La pandemia provocó la desaparición de 407 mil empleos formales privados entre 2020 y 2021, lo que representó el 47% de las planillas de la empresa privada registradas en agosto de 2019. De hecho, en ese periodo crítico, tres de cada cuatro empleos asalariados privados fueron eliminados o suspendidos”, puntualizó el asesor empresarial. Añadió que el segundo golpe llegó con el cierre de la mina y la consecuente pérdida del Grado de Inversión de Fitch Ratings en marzo de 2024, lo que ocasionó la destrucción de 54,107 empleos formales no agrícolas entre agosto de 2023 y octubre de 2024. Hitos claves Para el director de Estudios Económicos de Indesa hay factores determinantes en el corto y mediano plazo que influirán en las proyecciones de crecimiento del PIB, que según la firma tiene potencial para superar el 4% en 2026 y 2027. El primero será la aprobación del presupuesto general del Estado para la vigencia 2026, fijado por la administración del presidente José Raúl Mulino en 34,901 millones de dólares, aunque diputados de la Asamblea Nacional han solicitado aumentos para algunas instituciones. El segundo será la revisión de la calificación de Panamá en los próximos meses por parte de Moody’s y S&P, que aún mantienen al país en el rango de grado de inversión, pero con un alto riesgo de desmejorar la evaluación debido al elevado endeudamiento y a la caída en los ingresos fiscales. El incremento de la deuda en los últimos años ha provocado que las agencias calificadoras miren más de cerca los indicadores panameños, buscando señales de ajustes que le permitan al país mantener el grado de inversión”, dijo Astudillo. Según las últimas evaluaciones de las agencias internacionales, Moody’s mantiene a Panamá en Baa3 con perspectiva negativa, destacando preocupaciones fiscales y riesgos macroeconómicos, mientras que S&P Global ha dado un paso adicional al situar al país en BBB- con perspectiva estable, aunque condicionando esa calificación al manejo de la deuda y los ingresos públicos.
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