7A La Prensa Panamá, sábado 13 de septiembre de 2025 Panorama Panamá debería contar con cerca de 4,000 bomberos operativos. Archivo Desafíos en personal, uniformes y seguros afectan a los bomberos Yaritza Mojica [email protected] ATENCIÓN DE SINIESTROS Las condiciones de trabajo han desmotivado la llegada de bomberos voluntarios; y la falta de presupuesto, el nombramiento de los permanentes. Panamá debería tener 4,000 y solo dispone de 1,102 bomberos remunerados. El Benemérito Cuerpo de Bomberos de Panamá (BCBP) afronta una realidad: la escasez de personal operativo, tanto permanente como voluntario, y la necesidad urgente de un mayor presupuesto para fortalecer la institución. Actualmente, el BCBP cuenta con 1,102 bomberos remunerados distribuidos en 11 zonas regionales, incluyendo dos en la provincia de Chiriquí. Sin embargo, esta cifra es insuficiente para cubrir la demanda de emergencias en el país. Panamá se basa en la norma NFPA (National Fire Protection Association), establecida también en la Ley 10 de 2010, que regula la dotación de recursos humanos para el Cuerpo de Bomberos. Esta normativa utiliza dos parámetros principales: densidad demográfica y superficie territorial, para definir el número adecuado de bomberos. Según esa fórmula, Panamá debería contar con cerca de 4,000 bomberos operativos. Sin embargo, la realidad es que actualmente existen aproximadamente 139 bomberos en la Dirección Nacional de Seguridad, Prevención e Investigación de Incendios (Dinasepi), 109 bomberos prehospitalarios, 82 bomberos con funciones administrativas y los 1,102 remunerados. El total suma aproximadamente 1,432 bomberos. Recientemente el director general del BCBP, Víctor Raúl Álvarez, durante su exposición ante la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional, señaló que la institución necesita nombrar entre 120 y 125 bomberos remunerados por año para cubrir al menos el 40% del déficit durante el presente quinquenio. “Consideramos que, de lograrlo, habremos avanzado significativamente”, afirmó. Esta situación también afecta a las compañías de bomberos voluntarios, que actualmente suman 3,359 hombre y mujeres en todo el país. La más grande se encuentra en Panamá, con 658 integrantes, de los cuales 148 son mujeres y 510, hombres activos. Ricardo De León, comandante primer jefe de la zona regional de Panamá y bombero voluntario, explicó: “Hace unos años, una compañía podía contar con hasta 55 voluntarios; hoy, el promedio es de apenas 25 por compañía”. Según De León, la falta de uniformes, el retraso en la entrega de seguros de vida y el bajo presupuesto han desmotivado a los aspirantes a voluntarios. El jefe regional señaló que los bomberos no han recibido uniformes nuevos en más de cinco años, lo que genera desmotivación. Para muchos, portar el uniforme de bombero es un acto de orgullo, que se utiliza no solo en desfiles, sino también en procesiones, fiestas patronales, carnavales, eventos oficiales y actividades comunitarias. Otro factor que afecta el voluntariado es el menor interés de los jóvenes, influido por factores sociales y tecnológicos. De León destacó que la escasez de personal también limita el nombramiento de bomberos remunerados, que depende del presupuesto, las vacantes y la capacidad de capacitación de la institución. Mencionó que los equipos de extinción y las herramientas son obsoletos. “Tenemos carros de extinción con hasta 40 años de uso. No pedimos reemplazo cada cinco años, como sucede en países como Costa Rica, pero sí necesitamos nuevas unidades y equipos modernos para atender incendios en edificios cada vez más altos y emergencias más complejas”, enfatizó. A pesar de las dificultades, el jefe regional dijo que los bomberos, incluyendo los voluntarios, se mantienen firme en dar respuesta a las comunidades, enfrentando riesgos constantes: colapsos de estructuras, inhalación de humo, accidentes químicos y lesiones físicas graves, lo que refuerza la urgencia de contar con equipos de protección adecuados y una cobertura de seguros. MEF recomienda un recorte del 32% en presupuesto para 2026 El Cuerpo de Bomberos de Panamá presentó su presupuesto para 2026 el miércoles en la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional, donde se proyectaron recortes de casi el 32% de lo solicitado. La institución sustentó $112.4 millones para la vigencia de 2026, pero la reLos seguros de vida y salud cubren actualmente a 1,302 bomberos voluntarios y 1,410 permanentes. Cortesía El BCBP está urgido de fondos para cubrir el seguro de vida y el médico Yaritza Mojica [email protected] La directora administrativa del Benemérito Cuerpo de Bomberos de Panamá, Yesenia Rosario, confirmó que uno de los principales impedimentos para garantizar seguros, de vida y de salud, para los bomberos es la falta de presupuesto. Al asumir en octubre de 2024, precisó, encontraron deudas acumuladas desde junio de 2023 y de todo 2024, que rondaban los 5 millones de dólares. “Logramos cancelar 2023 y 2024, pero aún no hay fondos para cubrir 2025”, manifestó Rosario. La deuda con la compañía de seguros, de enero a agosto de 2025, es de Cómo ser bombero voluntario en Panamá Yaritza Mojica [email protected] Ricardo De León, jefe de la zona regional de Panamá, explicó los pasos que deben seguir las personas interesadas en formar parte del voluntariado. Los aspirantes deben acudir a la estación de bomberos más cercana a su residencia, conversar con el capitán de la compañía, manifestar su interés y llenar su perfil de aspirante. Entre los requisitos básicos se encuentran ser mayor de 18 años, mantener buena presencia — sin exceso de tatuajes ni uso de aretes— y presentar certificaciones de salud, médica y psicológica, que pueden ser solicitadas por la institución. El proceso de formación contempla un periodo de instrucción de seis meses, con prácticas e instrucciones semanales, además de la asistencia un domingo al mes para reforzar conocimientos. Al concluir esta etapa, el aspirante pasa a la Academia de Bomberos para completar su formación y, tras aprobar el curso, recibe el alta oficial como bombero voluntario. $2,084,308.56. Para hacer frente a estos compromisos, la funcionaria informó que recientemente se aprobó un presupuesto de $3.5 millones en el Consejo de Gabinete, que cubriría hasta fin de año. Sin embargo, advirtió que para el próximo año no existe partida para pagar el seguro de vida y el seguro médico de ningún bombero, por lo que desde ya están solicitando fondos al Ministerio de Economía y Finanzas (MEF). Con respecto al tipo de cobertura que se da a los integrantes del Cuerpo de Bomberos, Ana Cisneros, encargada del Departamento de Seguros del BCBP, informó que actualmente la Compañía de Seguro Assa mantiene la cobertura activa, a pesar de la deuda. Estos seguros cubren vida y salud para 1,302 bomberos voluntarios (los que pueden salir a emergencias) y 1,410 bomberos remunerados de todo el país. Cisneros indicó que el seguro de vida cubre hasta $25,000 por muerte natural o accidental durante todo el año, mientras que el seguro de salud incluye accidentes, hospitalizaciones y traslados, incluso cuando el bombero va de su casa al cuartel o viceversa. Aclaró que los voluntarios tienen los mismos beneficios que el personal permanente, aunque el personal administrativo no está incluido en estas coberturas. comendación del Ministerio de Economía y Finanzas fue de solo $76.5 millones. Con respecto a las vacantes, el director general, Víctor Raúl Álvarez, explicó que el proceso de reclutamiento se realiza en función de las vacantes disponibles. “Actualmente, estamos nombrando al personal de manera progresiva, conforme se producen jubilaciones o ascensos, para que los aspirantes puedan acceder a una plaza laboral. Hemos dialogado directamente con ellos para explicarles que, por el momento, no es posible nombrarlos a todos debido a la falta de vacantes y la situación económica del país”, dijo. Los voceros del Cuerpo de Bomberos hicieron un llamado a las autoridades para asignar los recursos necesarios para garantizar la seguridad de la población y la de los propios bomberos. Los bomberos en cifras La fuerza y los voluntarios Son 1,102 los bomberos que están en las zonas regionales. Son ellos los que tienen la fuerza, los que van por delante a la hora de hacer la extinción o de trabajar en búsqueda y rescate. Estos también son los remunerados. Sin embargo, también se cuentan 139 que laboran en la Dirección Nacional de Segurida, Prevención e Investigación de Incendios; 109 que hacen tareas prehospitalarias y 89 bomberos que son administrativos. Estos también cobran. Los voluntarios suman 3,359.
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