3B La Prensa Panamá, lunes 14 de julio de 2025 Economía & Negocios Río Indio (izq.) y Bayano (der.). La construcción del lago de río Indio generará entre 1,500 empleos, además de construcción de escuelas y carreteras. Alexander Arosemena/Archivo ¿Por qué río Indio sí y Bayano no? Wilfredo Jordán S. [email protected] RECURSO HÍDRICO Además de ser más costoso, Bayano traería consigo consecuencias urbanas, sociales y logísticas. Requiere abrir zanjas de hasta cinco metros a lo largo de 110 kilómetros por donde pasaría la tubería. La selección del proyecto hídrico de río Indio como alternativa al desafío del agua para el consumo humano y las operaciones del Canal de Panamá no fue al azar. Según John Langman, vicepresidente de Proyectos Hídricos de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), la decisión se basó en al menos 18 alternativas evaluadas, y entre ellas, la opción de trasvasar agua del embalse de Bayano —ubicado al este del país— fue descartada por múltiples razones de peso que hoy la colocan fuera del escenario viable. Obstáculos de Bayano El primer gran problema del proyecto de Bayano es su altísimo costo económico. Estudios actualizados estiman que su ejecución requeriría unos 4,000 millones de dólares, sin incluir los gastos operativos anuales de aproximadamente 200 millones por el bombeo constante de agua. En contraste, el proyecto del reservorio en río Indio tendría un costo estimado de 1,500 millones de dólares. Esta diferencia —Bayano resulta unas 2.7 veces más costoso— fue un factor clave al momento de evaluar su viabilidad, ya que río Indio representa una opción más eficiente desde el punto de vista económico para garantizar el abastecimiento de agua a largo plazo. Según Langman, la alternativa de trasvasar agua desdeBayanohaciaellagoGatún implicaría una dependencia permanente de energía para el bombeo, mientras que el proyecto de río Indio permitiría el flujo por gravedad, reduciendo así costos operativos y la complejidad técnica. Pero el impacto no solo es económico. Bayano traería consigo consecuencias urbanas y sociales. El proyecto requeriría abrir zanjas de cinco metros de profundidad a lo largo de 110 kilómetros por donde pasaría la tubería, atravesando zonas densamente pobladas. Eso afectaría a unas 450 calles, incluyendo avenidas principales como el corredor Norte, zonas pagas del Metro y comunidades completas. Además, se estima que unas 600 propiedades comerciales y residenciales tendrían que ser expropiadas o reubicadas. También, cerca de medio millón de personas que residen para esa zona verían alterado su tránsito diario por obras que incluirían grúas, excavaciones y grandes tuberías de tres metros y medio dediámetro. Río Indio, una opción sostenible y viable Frente a este panorama, río Indio sobresale como una alternativa más lógica. Además de un costo más bajo, su trasvase de agua hacia el lago Gatún se haría por gravedad, sin necesidad de consumo energético adicional. Legalmente también es viable porque río Indio forma parte de lacuencahidrográficadelCanal, lo que le otorga a la ACP autoridad para desarrollar proyectos allí, cosa que no ocurre con Bayano. Desde el punto de vista social y ambiental, aunque río Indio implica reasentar a algunas comunidades, el proyecto contempla un enfoque participativo, programas de desarrollo rural, titulación de tierras y construcción de infraestructura como escuelas, centros de salud y caminos de acceso. En contraste con Bayano, donde los daños urbanos y sociales serían masivos, río Indio ofrece oportunidades de desarrollo local y creación de empleos durante su fase constructiva para residentes del área, reflexionó Langman. Una urgencia nacional Langman fue claro sobre la necesidad del recurso hídrico: el consumo de agua de la población ha aumentado y al mismo tiempo el Canal necesita garantizar la disponibilidad del recurso para ofrecer el servicio de tránsito de buques al comercio mundial. En ese sentido, añadió que con los crecientes consumos humanos, la operación del Canal y el cambio climático como factores de presión, el país no puede permitirse errores estratégicos. Apostar por una obra inviable como Bayano sería, en palabras del propio vicepresidente, “un subsidio al comercio global a costa de la sociedad panameña”. Indicó que río Indio, aunque desafiante, ofrece un camino posible, responsable y con beneficios compartidos para los residentes de la zona. Estatus del proyecto El proyecto del reservorio de río Indio avanza en paralelo en sus componentes sociales, ambientales y técnicos. Desde septiembre de 2023 se desarrolla una línea base socioeconómica en la zona de influencia,queincluyecensos detallados sobre el estilo de vida, condiciones de vivienda y dinámica comunitaria de las familias que podrían ser reasentadas. Esta etapa culminará con la entrega del informe final. SegúnLangman,elcontrato de diseño y construcción del proyecto se espera licitar a finales de 2026 para ser adjudicado a inicios de 2027. La construcción de la obra civil se proyecta entre 2027 y 2031. A finales de 2031, el embalse podría empezar a trasvasar agua al lago Gatún. Panamá logra la mayor cifra de exportación de servicios Panamá acumuló 4,979 millones de dólares en exportaciones de servicios en el primer trimestre de 2025, la cifra más alta para ese período desde 2023, apalancada por el Canal interoceánico, el nodo logístico y los puertos del país centroamericano, informó ayer domingo el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI). Las ventas al exterior de servicios entre enero y marzo pasado registraron un crecimiento del 10.2% con respecto al mismo lapso de 2024, dijo el MICI citando datos del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC). La cartera de comercio señaló que el transporte fue el principal impulsor del comportamiento del indicador con ingresos por 2,551 millones de dólares, “dinamizados por el Canal de Panamá, el ‘hub’ logístico y los puertos”. Agregó que los servicios de viajes, con 1,709 millones de dólares, mostraron un repunte constante impulsado por la recuperación del turismo internacional. COMERCIO EXTERIOR EFE. CIUDAD DE PANAMÁ El transporte fue el principal impulsor del indicador. Cortesía
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