6A La Prensa Panamá, sábado 28 de junio de 2025 Entre los datos más preocupantes presentados está que alrededor de 430 mil personas no tienen acceso al agua potable. Elysée Fernández El reto hídrico: gobernanza, inversión y sostenibilidad Yaritza Mojica [email protected] CALIDAD DEL AGUA La gobernanza y calidad del agua, desafíos que enfrenta Panamá en la gestión del recurso hídrico, donde más del 30% de los panameños no tienen agua continua las 24 horas. Una débil gobernanza del agua, la necesidad de mejorar el monitoreo de su calidad, la creciente demanda sectorial del recurso y una marcada brecha entre los contextos urbano y rural son algunos de los desafíos que enfrenta Panamá en la gestión del recurso hídrico. Estos temas fueron analizados durante el segundo día del Foro Exhibición Agua 4.0, organizado por el Consejo Nacional de la Empresa Privada (CoNEP). María Eugenia de la Peña, especialista en Agua y Saneamiento del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), manifestó que uno de los mayores desafíos identi- cados en materia de agua es precisamente la gobernanza del recurso. Explicó que la gobernanza del agua y el saneamiento en Panamá enfrenta importantes dicultades debido a la multiplicidad de actores involucrados en la coordinación, regulación, operación y gestión de proyectos. Esta fragmentación, dijo la especialista, genera una falta de coordinación y vacíos institucionales, lo que repercute negativamente en la ecacia del sistema. En el caso de Panamá, el agua es gestionada por distintos actores, como el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan), la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), el Ministerio de Salud (Minsa) a través de la Dirección del Subsector de Agua Potable y Alcantarillado Sanitario (Disapas), el Ministerio de Ambiente (MiAmbiente) y la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (ASEP), entre otros. En este contexto, de la Peña dio recomendaciones como: coordinar esfuerzos institucionales, especialmente entre la ACP y MiAmbiente, responsables de distintas cuencas; fortalecer la rectoría sectorial — actualmente débil dentro del Minsa—, elevando su nivel de liderazgo y capacidad de coordinación. También recomendó la reestructuración y transformación del Idaan para mejorar la prestación de los servicios de agua y saneamiento. Otro aspecto que debe resolverse es la dualidad institucional en el manejo del saneamiento, ya que la unidad coordinadora de saneamiento opera como gestora de proyectos, mientras que el Idaan continúa como proveedor de servicios. Otro punto crucial es la calidad del agua. La especialista del BID explicó que, aunque Panamá cuenta con recursos hídricos abundantes, gran parte de ellos están contaminados debido al uso intensivo de agroquímicos, prácticas agropecuarias, deforestación y vertido de aguas residuales. Este es el caso actualmente en la región de Azuero, donde dos importantes auentes —los ríos La Villa y Estibaná— presentan niveles de contaminación que han afectado el suministro de agua en las comunidades. De la Peña destacó que solo el 57% de las aguas residuales se tratan adecuadamente. También se mencionó el deciente manejo de residuos sólidos, cuyos lixiviados contaminan fuentes hídricas. Panamá es considerado un país rico en recursos hídricos, con 52 cuencas hidrográcas y unos 500 ríos. Además, el país depende en un 95% de fuentes super- ciales, lo que representa una ventaja en costos de extracción, pero también implica riesgos en términos de vulnerabilidad y calidad del agua. Otro de los desafíos es el uso del agua. Se enfatizó su importancia para actividades productivas clave como el Canal de Panamá, el turismo, la generación hidroeléctrica y el sector agropecuario. Aunque la actividad agropecuaria no es de gran escala, sostiene a poblaciones vulnerables y requiere atención especíca. En cuanto al acceso, el 92% de la población cuenta con agua potable y el 83% con servicios de saneamiento, pero existen marcadas brechas entre zonas urbanas y rurales. Estas cifras no reejan la continuidad ni la calidad del servicio, que sigue siendo deciente en muchas comunidades. Urge una política de Estado para la gestión del agua El presidente del CoNEP, Gabriel Diez Montilla, advirtió que Panamá enfrenta serias limitaciones para gestionar ecientemente el agua, a pesar de contar con abundantes recursos hídricos. Durante el foro Exhibición Agua 4.0, señaló que el problema radica en la falta de planicación, gobernanza y visión a largo plazo, lo que pone en riesgo tanto a la población como a las operaciones del Canal de Panamá. Según Diez Montilla, el CoNEP ha liderado un esfuerzo conjunto con gremios, universidades, organizaciones civiles y autoridades para construir consensos y desarrollar una visión estratégica del agua, basada en evidencia y con objetivos a corto, mediano y largo plazo. Entre los datos más preocupantes presentados, se mencionó que el 10% de la población (alrededor de 430 mil personas) no tiene acceso al agua potable, y que el 30% no recibe el servicio de forma continua. Además, el Idaan reporta pérdidas de hasta el 48% del recurso. Como parte de sus propuestas, el presidente del CoNEP abogó por una gobernanza hídrica moderna, con reglas claras, transparencia y medición de resultados. También propuso fortalecer al Idaan, alejando la gestión del agua de la política partidista. Destacó la importancia de crear un marco regulatorio actualizado y una autoridad coordinadora del recurso, así como impulsar una cultura del agua desde la educación básica hasta la formación profesional. Diez Montilla señaló que se debe establecer una estrategia nacional de inversión público-privada alineada a las necesidades del país, así como capacitar a los productores en buenas prácticas ambientales. Finalmente, el CoNEP hizo un llamado urgente para que el tema del agua se asuma como una política de Estado, exigiendo el compromiso de todos los sectores: gobierno, empresas, academia y ciudadanía. Proyectos del Idaan Durante el foro, participó el secretario general del Idaan, Juan Alberto Córdoba, quien explicó que actualmente se trabaja en un programa de rehabilitación y mantenimiento de diversas plantas potabilizadoras. De las 55 plantas que posee la entidad, se ha iniciado la planicación para mejorar 22, de las cuales seis están en proceso de licitación para su rehabilitación. En este sentido, Córdoba indicó que se está capacitando a 250 operadores, en alianza con la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP), para que administren adecuadamente las plantas potabilizadoras. Entre las plantas que serán rehabilitadas, mencionó las de Cabra y Pacora en Panamá Este; El Trapichito en La Chorrera; Chame en Panamá Oeste; Roberto Reina en Chitré (con fondos del BID), y la planta de Barú en Chiriquí (con fondos centrales). El secretario general del Idaan informó que también se trabaja en la rehabilitación de infraestructura hídrica, como 600 pozos profundos, y en el mantenimiento de más de 500 tanques de almacenamiento de agua. Asimismo, señaló que se están implementando tecnologías para reducir las pérdidas en redes mediante su optimización, así como la construcción de anillos hidráulicos en ciudades como Chitré, Santiago y David, debido al crecimiento urbano. “Somos conscientes de que lo que no se mide no se controla, y lo que no se controla no se mejora. Así que uno de los retos es la implementación constante y la tecnicación de estos sistemas de medición. En cuanto a los retos de la gestión de la demanda, se destaca el crecimiento urbano no planicado, que supera la capacidad instalada”, armó el funcionario. Durante el foro, también participaron representantes de la Autoridad del Canal de Panamá, el Programa de Saneamiento de la Bahía de Panamá, entre otros. El Ministerio de Ambiente (MiAmbiente) rmó ayer las primeras cuatro sanciones a empresas responsables de la contaminación de los ríos La Villa y Estibaná, lo que dejó a gran parte de las comunidades de las provincias de Herrera y Los Samtos, sin acceso a agua potable. Las resoluciones fueron rmadas por la directora regional de MiAmbiente en Los Santos, Guadalupe Vergara, durante la reunión del Consejo Provincial de Coordinación de Los Santos. Las sanciones ascienden $9,999.00 para cada una de las cuatro empresas ubicadas “en el área del río Estibaná”. Juan Carlos Navarro, ministro de Ambiente, explicó que “se está cumpliendo con todo el trámite para que el proceso no se caiga, por lo que primero deben noticar a cada una de las empresas”. Se estima que el próximo lunes 30 de junio dos empresas más serán sancionadas y que el jueves 3 de julio se impondrán tres sanciones adicionales. Navarro indicó que los nombres de las empresas se darán a conocer una vez hayan sido noticadas formalmente. Añadió que seguirán trabajando por la protección de los bosques y cuencas hidrográcas. Asimismo, el ministro inspeccionó las plantas poMiAmbiente firma sanciones por contaminación de ríos en Azuero LA VILLA Y ESTIBANÁ tabilizadoras Roberto Reyna, en Chitré, y Runa Alfaro, en Los Santos, con el n de evaluar de cerca el problema, que ya lleva un mes afectando la región de Azuero y que ha perjudicado a al menos 100 mil personas. En la reunión del Consejo Provincial de Los Santos también participaron el director del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales, Rutilio Villarreal, y el director de la Autoridad de Aseo Urbano y Domiciliario (AAUD), Ovil Moreno. El director de la AAUD informó que, desde ayer, se empezó a intervenir el vertedero de Macaracas, cuyo cierre fue ordenado. Explicó que durante un mes se trabajará en la capacitación del personal para el manejo controlado de los desechos y el reordenamiento del relleno sanitario, mientras se busca una solución integral a la crisis de los residuos y la contaminación en la zona. Yaritza Mojica [email protected] El río La Villa, principal fuente de agua potable para las provincias de Herrera y Los Santos. Alexander Arosemena Panorama
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