5A La Prensa Panamá, domingo 8 de junio de 2025 Una escena de Bocas del Toro, una provincia cuyas actividades económicas más importantes son el agro y el turismo. Archivo ‘Esto es como la pandemia otra vez’: incertidumbre y escasez Eliana Morales Gil [email protected] PROTESTAS Isla Colón en un pueblo fantasma. Comercios cerrados, turistas ausentes y familias desesperadas dibujan el nuevo rostro de lo que alguna vez fue la joya de la corona de Bocas del Toro. El silencio en las calles de isla Colón lo dice todo: comercios vacíos y turistas ausentes. “Esto se siente como la pandemia otra vez”, confiesa Marcela Salinas, residente de Big Creek, a pocos minutos del centro del pueblo. Desde hace más de un mes, la provincia de Bocas del Toro vive una crisis social y económica provocada por bloqueos de carreteras y la huelga bananera en protesta por la Ley 462, que reformó el sistema de seguridad social. Marcela, quien llegó a isla Colón hace cinco años junto a su esposo y sus tres hijas, describe un escenario desolador: “El turismo está demasiado bajo. Normalmente mayo es un mes flojo, pero con esta crisis está por el suelo. Junio y julio suelen ser mejores, pero con la situación como está, no hay nada”, lamenta. La crisis ha paralizado el transporte de mercancías. “La semana pasada, por ejemplo, no llegó nada durante cinco días. Y lo que más escasea es leche, gas, huevos… lo básico”, relata. Comercios al borde de la quiebra El impacto económico es devastador. Según la Cámara de Turismo de Bocas del Toro, la economía local depende casi exclusivamente de los visitantes. “Casi todos los hogares dependen, directa o indirectamente, de los turistas para sobrevivir”, advierten. La organización denuncia que familias y negocios locales están al borde de la quiebra. “Hemos recortado gastos, agotado ahorros y priorizado a nuestros trabajadores. Pero ya no podemos cubrir ni siquiera los gastos básicos de funcionamiento”, señalan en una carta abierta al Gobierno Nacional. El sindicato bananero, uno de los grupos más beligerantes, sostiene que la Ley 462 interfiere con la Ley 45, que regula su sector. Por eso mantienen cerradas calles y carreteras en toda la provincia, medida que obstaculiza el acceso a la isla y a servicios esenciales como salud y alimentación. “Me da miedo tener una emergencia. Antes, viajaba de isla Colón a David, Chiriquí, sin problema. Allá están los buenos médicos y las cosas de mejor calidad. Ahora no puedo salir. Ni siquiera hay vuelos directos”, explica Marcela, preocupada por la seguridad de sus hijas de 12, 10 y 5 años. El presidente de la Cámara de Comercio de isla Colón, Manuel Sanjur, describió recientemente la situación en una sola palabra: “bancarrota”. Según él, la economía del archipiélago ha colapsado. “No hay plata y los precios suben”, advirtió. La escasez de productos básicos es eviden te, y la crisis podría empeorar si no se encuentra una solución urgente. ‘Se siente como un pueblo fantasma’ A esto se suma la tensión en las calles. Marcela admite que la situación le recuerda los peores días de la pandemia. “Se siente como un pueblo fantasma. Antes, de lunes a viernes, el pueblo estaba lleno de camiones, gente, turistas… todos trabajando. Ahora está vacío”, describe. La Cámara de Turismo denuncia que, pese a la declaratoria de estado de emergencia, no ha llegado ayuda efectiva y las nuevas restricciones desalientan aún más el turismo. “Estamos atrapados: incapaces de operar, pero sin poder hacer una pausa legal”, lamentan. Debido a la huelga bananera y a los masivos bloqueos de carreteras, el gobierno del presidente José Raúl Mulino decretó el estado de emergencia en Bocas del Toro el pasado 27 de mayo. La medida permite que ministerios y otras entidades oficiales utilicen hasta 10 millones de dólares para contrataciones especiales destinadas a obras, adquisiciones y servicios a precios de mercado “debidamente justificados”. Sin embargo, el impacto de la emergencia no se percibe en las islas de Bocas del Toro. Marcela resume el sentimiento general: “Todos nos sentimos como rehenes. Estamos afectados. Esto es como la pandemia. Ojalá el gobierno vea que esta también es su gente. Y que abran las calles para que podamos vivir y trabajar”. Este es el calendario de pago del PASE-U por región BECAS Y AYUDA SOCIAL Yaritza Mojica [email protected] El Instituto para la Formación y Aprovechamiento de Recursos Humanos (Ifarhu) anunció que la jornada de pago, tanto del Programa de Asistencia Social Educativa Universal (PASE-U) como de las becas de concurso, contará con dos fases: la primera iniciará el lunes 9 de junio, y la segunda etapa comenzará el lunes 16 de junio. La entidad aclaró que solo podrá ingresar a los centros de atención la persona que realizará el cobro; por lo tanto, no es necesaria la presencia del estudiante. Para conocer la fecha, el día y el lugar de retiro del cheque, se pueden consultar los cronogramas publicados en los sitios digitales de la institución: www. ifarhu.gob.pa y en todas sus redes sociales. Para este pago, el Ifarhu desembolsará 122 millones 29 mil 324 dólares a 900 mil estudiantes. En el pago anterior, realizado en el mes de abril, la entidad desembolsó 92 millones de dólares. Defensor del Pueblo condena retención de turista en Bocas del Toro El defensor del Pueblo, Eduardo Leblanc, calificó de “totalmente inaceptable” la retención y agresión que sufrió el pasado viernes una turista estadounidense en Bocas del Toro, y advirtió que este tipo de actos vulneran el derecho fundamental a la libertad y deterioran gravemente la imagen del turismo en la provincia. “Ninguna causa, ninguna, debe vulnerar el derecho a la libertad y menos de personas inocentes, o sea, de terceros en este conflicto”, aseguró Leblanc a La Prensa. Recordó que la turista, que viajaba en un vehículo alquilado con planes de vacacionar en isla Colón, “tenía un vuelo que probablemente perdía, unas vacaciones invertidas” y que este hecho no solo afecta a la víctima, sino que “demuestra que la provincia no solo va a perder los puestos de trabajo, sino que está perdiendo también la industria sin chimeneas, que es el turismo”. ‘Extrema violencia’ El defensor también calificó el incidente como de “extrema violencia” y lamentó que “por cada persona que afectamos, por cada persona que agredimos, cinco o seis dejan de venir a Panamá”. Destacó que si se pretende impulsar la industria turística, “mal podemos arrancar las calles, arrancar las avenidas y agredir a nuestros turistas”. Aunque la Defensoría del Pueblo no pudo asistir al lugar donde ocurrió la retención, según Leblanc, debido a los múltiples retenes y la dificultad de movilización en la zona, el funcionario confirmó que su personal ha constatado la presencia de turistas obligados a caminar con maletas desde y hacia Bocas del Toro, lo que evidencia la crisis de movilidad en la provincia. El incidente ocurrió en Alto del Guabo, Chiriquí Grande. Consultado sobre si se trataba de un caso aislado o una práctica recurrente, Leblanc enfatizó que, con este nivel de violencia, “sí” se trata de un hecho extremo, y advirtió que algunos grupos de manifestantes han mostrado actitudes “no pacíficas” a lo largo de la carretera. Finalmente, hizo un llamado a los manifestantes a respetar el derecho de terceros y reiteró que “los terceros no deben ser bajo ningún criterio personas afectadas”. Mientras tanto, isla Colón y las islas vecinas aguardan una respuesta que nunca llega. El eco de las protestas y el derrumbe de la economía amenazan con apagar la vitalidad de un lugar que alguna vez fue un paraíso turístico. Estos desembolsos cubrirán el último pago de becas y asistencias económicas pendientes del año 2024 para los estudiantes de primaria, premedia y media. El desembolso incluye, igualmente, a los estudiantes universitarios. Además, se pagará el primer desembolso del Pase-U 2025, que debía otorgarse antes del inicio del año escolar, así como los pagos 2 y 3 del PASE-U 2024 para aquellos estudiantes que no acudieron a las jornadas de entrega publicadas en los cronogramas ni asistieron a las reprogramaciones. Los pagos se realizarán en horario de 8:00 a.m. hasta las 2:00 p.m. El Ifarhu destacó que las jornadas de pago están sujetas a las condiciones climáticas y al tránsito vial despejado, lo cual permitirá el traslado seguro del personal y de los acudientes. Las regiones educativas que inician mañana lunes 9 de junio, y que en algunos casos se extenderán hasta el 24 de junio de 2025, son: Panamá Centro, Colón, Chiriquí (David Centro), Panamá Norte, Los Santos, Bocas del Toro (Isla Colón), Panamá Oeste (La Chorrera), Herrera y Ocú, Comarca Guna Yala, Panamá Este y Tortí, Coclé (Aguadulce), San Miguelito. Mientras que, en la fase dos, las regiones educativas que inician el lunes 16 de junio, y que en algunos casos se extenderán hasta el 7 de julio de 2025, son: Panamá Oeste (Arraiján y Coronado), Chiriquí (Barú y Bugaba), Darién y Metetí, Veraguas (Santiago y Soná), Coclé (Penonomé), Comarcas Emberá y Ngäbe Buglé, Bocas del Toro (Almirante, Changuinola y Chiriquí Grande), Panamá Este. En cuanto a los estudiantes universitarios vigentes, que están adscritos a la aplicación Mi Wallet, recibirán el pago durante el mes de junio. Con relación a los estudiantes nuevos de los concursos y asistencias económicas del 2024, así como aquellos que no están adscritos a la aplicación Mi Wallet, la entidad estará anunciando próximamente su incorporación al método ACH para que puedan recibir el beneficio. Los estudiantes de especialización, maestría y doctorado recibirán el pago pendiente de 2024 y cobrarán conforme a los cronogramas que publicará el Ifarhu en sus sitios oficiales.
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