1B La Prensa Panamá, lunes 2 de junio de 2025 Tu opinión nos interesa [email protected] &Negocios @PRENSAECONOMIA Cementeras reaccionan a crisis con exportación La caída en la producción de concreto y cemento gris en el primer trimestre refleja el impacto de la desaceleración de obras públicas y privadas, pero se podría agudizar tras la paralización de los obreros. La producción de concreto y cemento disminuyó durante el primer trimestre del año, producto de la debilidad que registra el sector de la construcción. Archivo Alex E. Hernández V. ESPECIAL PARA LA PRENSA [email protected] A excepción de Panamá y Colón, en el resto del país, el valor de las construcciones y reparaciones cerró el primer trimestre en números rojos, con un total de 220.8 millones de dólares, una diferencia negativa interanual de 0.4% frente a 2024. La caída se acentuará una vez se conozcan los datos de abril y mayo, debido a la huelga impulsada por el Sindicato Único de Trabajadores de la Construcción (Suntracs), que por más de 30 días mantuvo en pausa importantes proyectos como la construcción del cuarto puente y la Línea 3 del Metro de Panamá. Aunque los indicadores apuntaban a una recuperación del sector, otras industrias vinculadas a la construcción siguen por debajo de los niveles registrados antes de la pandemia. Luis Miguel Martín, presidente de la Asociación Panameña de Productores de Concreto (Apacreto), insumo esencial en la construcción, comentó que esta industria todavía no ha llegado a los niveles de crecimiento que se registraban antes de 2020. Datos de la Contraloría General de la República indican que la producción de concreto cerró el primer trimestre con una caída del 16.3% en comparación con igual periodo del año pasado, con un total de 225.5 mil metros cúbicos, mientras que la producción de cemento gris cayó 4.6% durante los tres primeros meses del año, cuando la producción alcanzó las 319.4 mil toneladas métricas. Martín dijo a La Prensa que la situación actual del país genera incertidumbre, lo que podría postergar potenciales inversiones en el sector. “El país requiere de un entorno estable que genere la confianza necesaria para promover la inversión local y estimular la llegada de inversión extranjera. Particularmente en el sector construcción, es clave lograr que la Ley de Interés Preferencial reactive la inversión en vivienda social”, comentó. Por su parte, Carlos Morales, gerente de Negocios de Argos, uno de los principales productores de concreto y cemento del país, dijo que el panorama actual presenta un desafío para el sector, ya que se registra una desaceleración en el inicio de nuevas obras estatales y privadas. Al igual que Martín, Morales indica que el sector donde participa Argos se mantiene por debajo de los niveles prepandémicos y estima que, en el corto plazo, la situación se mantendrá igual. “No, la actividad no ha recuperado sus niveles previos a la pandemia y, de hecho, según nuestros análisis, 2025 proyecta ser el año con menor dinamismo después de la crisis sanitaria”, acotó el ejecutivo de Argos, quien señaló que el panorama se complica aún más debido a la situación sociopolítica actual. El presidente de la Cámara Panameña de la Construcción (Capac), Alejandro Ferrer Solís, ha señalado que por cada día que el sector se mantiene paralizado, la economía pierde al menos 90 millones de dólares. Para este año, la proyección del gremio es que la construcción aporte unos mil millones de dólares al Producto Interno Bruto del país, cálculo que tendrá que ser revisado debido a la paralización de la construcción durante el mes de mayo. El año pasado, la inversión alcanzó los 995.9 millones de dólares, cifra que estuvo por debajo de los 1,259 millones de dólares registrados en 2023, e inferior a los 2,144 millones de dólares reportados en 2017, que sigue siendo el mejor año del sector en la última década. Inversión estatal El gerente de Negocios de Argos y el presidente de Apacreto ven con optimismo el plan de inversiones que pretende impulsar la administración del presidente José Raúl Mulino. Morales comenta que los planes de infraestructura anunciados por el Gobierno son fundamentales como herramienta contracíclica para reactivar la economía nacional, ya que opina que en momentos de desaceleración, la inversión pública cumple un rol clave al dinamizar la actividad productiva, generar empleos formales y promover el desarrollo. “Además, estas obras tienen un valor social, ya que mejoran la calidad de vida de las comunidades y crean condiciones para atraer inversión privada”, agregó. Por su parte, el presidente de Apacreto dijo que es importante priorizar el uso de productos locales y cumplir con los plazos establecidos para que se reflejen los efectos en la economía. Añadió que, en paralelo, se debe tramer trimestre. Según datos de la Oficina de Inteligencia Comercial (Intelcom), del Ministerio de Comercio e Industrias, las exportaciones de cemento gris alcanzaron 11.4 millones de dólares durante el primer trimestre del año. La cifra refleja un crecimiento sostenido mes a mes, iniciando enero con 2 millones de dólares y superando los 5.6 millones de dólares en marzo. El ejecutivo de Argos comenta que las exportaciones de cemento han sido una medida estratégica para mitigar el impacto de la caída de la demanda local, así como para sostener los costos operativos de las plantas de la empresa. “Según datos de Contraloría, el uso de la capacidad instalada de la industria cementera nacional es de aproximadamente 40% al cierre de 2024, último año completo registrado, por lo cual la exportación nos ha permitido colocar producto nacional en mercados regionales, lo que nos permite equilibrar la carga de producción y mantener la competitividad sin comprometer el suministro al mercado panameño”. Principalmente, las exportaciones panameñas de cemento tipo Portland se registran al mercado caribeño, en especial a Jamaica, Bahamas, Guyana, Bonaire, Cuba y Curazao, entre otros. Adicional a las exportaciones de cemento gris, Morales comenta que Argos ha adoptado una estrategia de diversificación e innovación para hacer frente al contexto actual. “Hemos fortalecido nuestro portafolio con productos diferenciados como las Mezclas Listas (soluciones listas para usar que optimizan tiempos y recursos en obra), además de impulsar la línea de agregados (grava y arena), y cementantes suplementarios. Paralelamente, la ampliación de nuestra terminal granelera nos ha permitido mejorar la capacidad logística y habilitar la exportación de materiales hacia mercados regionales, en respuesta a la menor demanda local”, dijo. Por su parte, en Cemex Panamá comentaron que las inversiones este año están previstas para mantenimiento y optimización de los equipos, a fin de suplir la demanda presente y futura. SECTOR CONSTRUCCIÓN bajar en la estimulación de la inversión privada, como ocurre con la vivienda de interés social. El sector de la construcción está a la espera de la decisión que se tomará en cuanto a la Ley de Intereses Preferenciales aprobada en la Asamblea Nacional y que ha afectado el otorgamiento de créditos hipotecarios por la confusión que genera uno de sus artículos. Se trata del artículo 12 de la ley, que establece que “entre seis y doce meses antes de que finalice el subsidio otorgado bajo el régimen de interés preferencial, el banco que haya otorgado el préstamo deberá realizar una evaluación de la situación financiera del beneficiario, con el propósito de determinar si tiene capacidad real para continuar cumpliendo con los pagos una vez que comience a regir la tasa de interés comercial”. Voceros del sector bancario indicaron que dicho artículo no fue discutido ampliamente entre los actores que participan en el sector de la construcción, por lo cual piden que el mismo se revise. El ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, ha señalado que, en su opinión, la ley debe ser revisada para aclarar todas las dudas que tienen los actores de la industria. Cemento saca la cara En medio del estancamiento que registra el sector de la construcción, las principales cementeras del país han diversificado su catálogo de productos y han encontrado en las exportaciones de cemento una opción rentable. Aunque la venta de cemento gris disminuyó 9% en el primer trimestre, la exportación de este insumo vital para la construcción se disparó considerablemente, con un volumen de 47 mil toneladas métricas, superando las 2 mil reportadas hace un año al cierre del priEMBALSE GATÚN EMBALSE ALHAJUELA 86.07 pies 243.58 pies Nivel de aguas mínimo - 75 pies Nivel de aguas mínimo - 190 pies 77 83 87 195 205 215 Infografía: LP - Fuente: ACP Niveles de lagos afluentes del Canal
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