8A La Prensa Panamá, viernes 14 demarzo de 2025 Panorama El canciller de Panamá, Javier Martínez Acha, reiteró ayer que el Canal de Panamá sigue siendo y seguirá siendo de los panameños, enrespuestaaunanoticiade NBCNewsque señalaque la Casa Blanca evalúa ordenar a las fuerzas armadas estadounidenses elaborar opciones para “incrementar” la presencia de tropas en el país como medida para recuperarlavíainteroceánica. “Estoacabade ocurrir, vamos a analizar. Que el pueblo panameño esté tranquilo. El Canal sigue siendo nuestroy así seguirá siéndolo. Que quede claro, el Canal es de los panameños y, seguirá siéndolo. El Canal es operado por los panameños y en caso de amenaza, el único que puede convocar a otras naciones a defender la operatividad del Canal es el presidente de la República”, declaróMartínezAcha. El informe de NBC News se publica en medio de las tensiones entre ambos países, luegodequeelpresidente de Estados Unidos, Donald Trump, armara que desea retomar el control del Canal de Panamá. Trump alega que la vía opera bajo la in£uencia de China, una armación que tanto Panamácomoelpaísasiáticoniegan rotundamente. La Constitución de Panamá establece que el territorio es neutral y queninguna fuerzamilitar extranjera puede establecer bases permanentes enel país. Se trata de la primera respuesta del funcionario a cargo de la política exterior del país al tema que fue divulgado este jueves por el medio de comunicación estadounidense. En su reporMartínezAcha: ‘Queel pueblo panameñoesté tranquilo’ REACCIÓN OFICIAL Trump hamanifestado en reiteradas ocasiones su intención de que EU retome el control del Canal. EFE EUevalúa ‘aumentar’ presenciamilitarenPanamá GetzaletteReyes [email protected] ElianaMorales Gil [email protected] REPORTE DE NBC Funcionarios estadounidenses habríandichoqueuna invasióndeEU es improbable y que solo se consideraría seriamente en caso de que unamayor presenciamilitar en el país no lograra el objetivo de Trump de recuperar el Canal. Según informó NBC ayer, la Casa Blanca ordenó a las fuerzas armadas estadounidenses elaborar opciones para “incrementar” la presencia de tropas enPanamá. Esta medida respondería al objetivo del presidente estadounidense, Donald Trump, de “recuperar” el CanaldePanamá, segúnrevelarondos funcionariosestadounidenses familiarizados con laplanicación. Trump, quien asumió un nuevo mandato el pasado 20 de enero, ha manifestado en reiteradas ocasiones su intención de que Estados Unidosretomeel controldel Canal. Durante su discurso ante el Congreso el 4 de marzo, declaró que su país “está recuperando” la vía acuática. De acuerdo con NBC, el Comando Sur de Estados Unidos está desarrollando diversos planes, que van desde una colaboración más estrecha con las fuerzas de seguridad panameñas hasta la opción, menos probable, de tomar el CanaldePanamápor lafuerza. Sin embargo, los funcionarios citados indicaron que el uso de la fuerza dependería del nivel de cooperación del “ejército” panameño con Washington. Los funcionarios señalaron que el objetivo de la administración Trump es “aumentar” lapresenciamilitar estadounidense en Panamá para reducir la in£uenciade China, particularmente en lo que respecta al acceso a la vía acuática. No obstante, el Gobierno panameño ha desmentido cualquier tipo de intromisión china en el Canal de Panamá, mienEl exembajador estadounidense en el país JohnFeeley descarta que la orden de la Casa Blanca a las fuerzas armadas de Estados Unidos, de que evalúe opciones paraaumentar supresencia en Panamá, implique una invasión inminente. Feeley advirtióque el titular de la noticia es “más provocador de lo que debería” y explicó que, aunque no hay bases militares estadounidenses en Panamá, ambos países han realizado ejercicios conjuntos con grupos de entre50y 100efectivos. En el contexto del reciente acuerdo migratorio bilateral, considera posible un aumento en estas cifras, con tropas estadounidenses desplegadas en apoyo al Servicio Nacional de Fronteras (Senafront) y a las autoridades migratorias panameñas. Descartando una posible invasión, el exdiplomático subrayó que una operación de este tipo requeriría alrededor de 100 mil soldados, algo que no está en los plaExembajadorFeeleydescartaeventual invasión, prevémásejerciciosmilitares ANÁLISIS nes del Comando Sur de EstadosUnidos. En cambio, anticipa un incremento en ejercicios militares de alto perl, similares a lasmaniobras de “derecho de navegación” que realiza lamarina estadounidense. Las declaraciones de Feeley llegan tras el informe deNBC, en el que se indica que el supuesto aumento de los militares en Panamá respondería al interés del presidente Donald Trump en “recuperar” el Canal de Panamá, una postura que reiteró el pasado4demarzo en su discurso ante el Congreso. Yolanda Sandoval [email protected] John Feeley, exembajador estadounidense. EFE Javier Martínez Acha, ministro de Relaciones Exteriores. EFE tras que el Gobierno chino ha calicado como “completamente falsas” las armaciones sobreunsupuesto control del gigante asiático sobre la vía interoceánica. Por otro lado, funcionarios estadounidenses informaron a NBC News que el comandante del Comando Sur de Estados Unidos, el almirante Alvin Holsey, presentó esta semana un borrador de estrategias al secretario de Defensa, Pete Hegseth. Cabe recordar que Holsey realizó una visita ocial a Panamá el 19 y 20 de febrero, con el objetivo de “fortalecer la cooperación en seguridad y abordar desafíos críticos para la región”, según informó laEmbajada de Estados Unidos en Panamá. Esta fue su primeravisitaal paísdesdeque asumió el liderazgo del ComandoSur ennoviembrede 2024. En cuanto a Hegseth, el ministro de Seguridad Pública de Panamá, Frank Ábrego, anunció que el secretario de Defensa de EstadosUnidos visitaráel país en abril. “Se espera llegar a importantes acuerdos que impactarán positivamente en la región como socios estratégicos”, publicó Ábrego en su cuenta de X el pasado 4de febrero. SegúnNBC, los funcionarios indicaronqueuna invasión estadounidense a Panamá es improbable y que solo se consideraría seriamente en caso de que una mayor presencia militar en el país no lograra el objetivodeTrumpde recuperar la vía acuática. El mandatario estadounidense ha declarado su intención de retomar el control del Canal, que pasó amanos panameñas tras la reversión de la Zona del Canal en virtud de un tratado rmado por la administraciónde JimmyCarter. En privado, Trump ha comunicado a sus asesores que considera fundamental la presenciamilitar estadounidense enPanamá y en el propioCanal. Tambiénha dejado claro que desea que los militares estadounidenses sean visibles en la zona como una demostración de fuerza. Las estrategias en evaluación por la administración incluyen desde garantizar el paso seguro de los buques estadounidenses hasta restaurar la propiedady operación total del canal a Estados Unidos, según las fuentes consultadas porNBC.Otrasopciones incluyen el despliegue de tropas para asegurar los puertos existentes en Panamá, construir nuevos puertos o permitir que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército opere las esclusas del Canal. Otro objetivo de la plani- cación en curso es el posible despliegue de fuerzas militares estadounidenses cerca de Panamá en caso de una guerra regional o una amenaza para Estados Unidos. En ese escenario, el ejército estadounidense buscaría asegurar el Canal de Panamá y bloquear el acceso de China a esta importante vía marítima. Funcionarios estadounidenses advirtieronqueEUsolo impediría el tránsito de embarcaciones chinas en caso deuncon£ictoarmado. Por el momento, el Gobierno panameño no ha emitido una reacción sobre estas declaraciones de funcionarios estadounidenses aNBC. te, NBCNews asegura también que el Comando Sur de Estados Unidos está desarrollando diversos planes, que van desde una colaboración más estrecha con las fuerzas de seguridadpanameñashasta laopción,menos probable, de tomarelCanal dePanamápor la fuerza. Sin embargo, los funcionarios citados indicaron que el uso de la fuerza dependería del nivel de cooperacióndel “ejército”panameño conWashington. Sin embargo, en el país no hay ejército. ‘Sería un irrespeto a los panameños’:Pino Sobre el tema, el exministro de Seguridad Pública Juan Pino, dejó claro que esta iniciativa (tropas deEU en Panamá) no responde a ningún acuerdo bilateral ni está contemplada dentro del planeamiento estratégicopanameño. “Lapresencia militar de Estados Unidos en Panamá no está dentro de nuestro planeamiento estratégico. No está, ni legalmente, ni informalmente, ni nada, nada, nada de eso”, armó. El exministro considera que esta acción representaría un retroceso de más de 50años en las relaciones entre ambos países, las cuales han sido fortalecidas bajo el respeto mutuo y los acuerdos históricos como los Tratados Torrijos-Carter. “Sería un irrespeto a los panameños. Retrocedemos a los años 1960. Ahora, de un 2x3, un señor, no el país, con un carácter no democrático dice que quiere tomar el Canal de Panamá y habla de presencia militar”, sostuvo Pino. Pino, quien dirigió la cartera de Seguridad durante el gobierno de Laurentino Cortizo (2019-2024) apela a la diplomacia para afrontar la crisis e insta a las autoridades panameñas a fortalecer sus alianzas estratégicas y recurrir al respaldo internacional. “Hay que hablarle claro a la comunidad internacional sobre lo que nos está pasando, lo que hemos logrado y lo que podemos perder de un solo golpe. Se trata del respeto a nuestro país”, enfatizó. ‘Panamá no tiene ejército’ Orlando Pérez, politólogo y experto en la relación Panamá y Estados Unidos también reaccionó a la noticia. “¡Este “funcionario estadounidense” aparentemente no sabe que Panamá no tiene ejército! Si no se interrumpen las operaciones del canal, el despliegue de un gran número de tropas estadounidenses cerca del Canal podría interpretarse comounaviolacióndel Tratado de Neutralidad y muchomenos comounainfracciónde laConstitucióny las leyes panameñas”, planteó enX. Ante el Congreso, Trump encargó al secretario de Estado, Marco Rubio, la tarea de “recuperar” el Canal de Panamá. Rubio visitó el istmoen febreropasado.
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