1B La Prensa Panamá, viernes 14 de febrero de 2025 Tu opinión nos interesa [email protected] &Negocios El fin de la ley antisobornos de EU Se trata de una herramienta central para la lucha contra el soborno transnacional que ayudó a poner en el banquillo a los responsables de grandes escándalos, como los del conglomerado Siemens y Odebrecht. ¿Hay riesgos para Panamá? Una efigie del presidente estadounidense Donald Trump es vista durante una manifestación de apoyo a la USAID, cerca del Capitolio de Estados Unidos. EFE/EPA Eliana Morales Gil [email protected] Donald Trump, presidente de Estados Unidos (EU), también ordenó ponerle freno a la ley federal destinada a evitar las prácticas corruptas en las empresas multinacionales, argumentando que genera un terreno de competencia desequilibrada para las empresas estadounidenses. La Foreign Corrupt Practices Act ( ley contra prácticas corruptas en el extranjero) norma que nación en 1977 tras el escándalo Watergate, prohíbe a las compañías de Estados Unidos pagar sobornos a funcionarios de otros países para conseguir contratos millonarios. La noticia impactó a académicos, activistas anticorrupción, expertos en gobernanza y transparencia, pues se trata de una herramienta central para la lucha contra el soborno transnacional que ayudó a poner en el banquillo de los acusados a los responsables de grandes escándalos, como los del conglomerado Siemens y la constructora Odebrecht. Ambos develaron una estructurada maquinaria de sobornos que implicó a funcionarios, empresarios y operadores. Corrupción de alto vuelo. ¿Y Panamá? ¿Qué impacto podría tener esta decisión en Panamá, un país donde los escándalos por sobornos han protagonizado capítulos frecuentes de la vida pública? Si se habla de procesos en los que empresarios de Estados Unidos pagaron sobornos a funcionarios panameños, la historia reciente muestra capítulos emblemáticos como los casos PECC y SAP. Estos escándalos, que salieron a la luz en las últimas dos décadas, revelaron redes de corrupción en las que empresas estadounidenses sobornaron a altos funcionarios panameños para obtener contratos públicos y favores políticos. El caso PECC, relacionado con pagos por el servicio de las boyas y faros y el caso SAP, vinculado a la adquisición de software, no sólo expusieron las prácticas ilícitas entre actores privados y públicos, sino que también generaron un golpe a la gobernanza del país. Desde ya, activistas contra la corrupción y conocedores de los tejemanejes de las contrataciones públicas advierten que la decisión de Trump podría tener implicaciones significativas en la ética pública, empresarial, alianzas público privadas, concesiones y por ende la corrupción global. Manuel González Caballero, gerente para América Latina de la oenegé Cost-Transparencia en Infraestructura, asegura por ejemplo, que esta decisión del gobierno estadounidense puede generar mayores riesgos de corrupción en la contratación pública, alianzas público privadas y concesiones. “Definitivamente es un retroceso de 50 años en los esfuerzos por fortalecer la gestión del dinero público y disminuir las prácticas corruptas a nivel global”, aseguró. Para González Caballero, con este nuevo escenario, una empresa estadounidense podrá sobornar a servidores públicos para ganar contratos o concesiones con los Estados y no será sancionada por ello, aunque afirma que no está seguro que las empresas lo hagan, por el riesgo reputacional que implica. Consultado sobre la manera como se debe abordar la ética empresarial y el cumplimiento de la ley, majo revisión. Aún no sabemos cómo se van a reprogramar las prioridades de estos fondos. Pero si tuviéramos que juzgar basados en la suspensión de la ley antisoborno, me atrevería a pensar que los programas de cooperación internacional provenientes del Departamento de Estado están en riesgo de no incluir dentro de sus prioridades la lucha contra la corrupción”, añadió. Sin embargo, agregó que la coyuntura invita a la colaboración multisectorial, a ser resilientes, innovar y revaluar proyectos. “En nuestro caso la mayoría de nuestros programas eran financiados con fondos de agencias federales y están relacionados con la defensa de los Derechos Humanos, promover los valores democráticos y la lucha contra la corrupción, por lo que todos han quedado cesantes”, contó. Para la vicepresidenta de la Fundación Espacio Cívico, con la suspensión de la ley antisoborno “se estarían legalizando prácticas desleales y criminales, abonando a una cultura de soborno y deshonestidad”. “Para la región el impacto sería un mensaje devastador, sencillamente te dice “el crimen paga y todos son corruptos, así que legalicemos esto”, añadió. El tema surge en la misma semana en que se divulgó que la percepción de corrupción en Panamá empeoró en 2024 si se le compara con los resultados del Índice de Percepción de la Corrupción (IPC) 2023 de Transparencia Internacional (TI). TRANSPARENCIA Y ANTICORRUPCIÓN nifestó que como país se debe dar una lección de integridad “y fortalecer el sistema con una ley antisoborno, con una política anticorrupción y con una ley de beneficiarios finales y una ley de lobby; para de esta forma disminuir el riesgo al que nos enfrentamos por la decisión del gobierno estadounidense”. Leah Cedeño de Boersner, vicepresidenta de la Fundación Espacio Cívico, al igual que González catalogó la suspensión de la ley antisobornos de EU como un “retroceso monumental”. “En este momento parte de los fondos de cooperación internacional que nos permite a la sociedad civil abordar estos desafíos están baRodrigo Noriega ESPECIAL PARA LA PRENSA [email protected] La FCPA y los casos panameños que hicieron historia ANÁLISIS La Ley contra prácticas corruptas en el extranjero (FCPA por sus siglas en inglés) fue firmada por el presidente Jimmy Carter el 19 de diciembre de 1977. La FCPA surgió como una respuesta a la grave crisis ética de importantes empresas estadounidenses involucradas en sobornos de funcionarios de alto nivel de gobiernos extranjeros. En particular, los escándalos de la empresa Lockheed dados a conocer en el año de 1976 y el de la United Fruit Company de 1975, conmovieron a la opinión pública estadounidense. Lockheed pagó sobornos en Japón, Italia, Países Bajos, Hong Kong, Alemania Occidental y Arabia Saudita en lo que fue una práctica establecida desde la década de 1950. El escándalo provocó la caída del gobierno de Italia, la detención de un exprimer ministro japonés y una sacudida de la Casa Real de los Países Bajos. Solo en Japón la Lockheed pagó 22 millones de dólares en sobornos a altos funcionarios del gobierno de Kakuei Tanaka, quienes recibieron las coimas a cambio de que la aerolínea estatal japonesa comprara aviones Lockheed L-1011 TriStar. Esos sobornos se pagaron a principios de la Década cuando Tanaka era primer ministro. El escándalo lo agarró fuera del poder. En lo que se denominó el “Bananagate”, la United Fruit Company pagó en el año de 1975 un soborno de 2.5 millones de dólares al entonces presidente de Honduras general Oswaldo López Arellano. El soborno se pagó para que Honduras echara para atrás la medida de subir el impuesto que se aplicaría a cada caja de banano exportada. Esta iniciativa había sido el resultado de un esfuerzo concertado de los países exportadores de banano en América Latina, para enfrentar a la multinacional estadounidense que históricamente había sometido a los gobiernos de la región. Los escándalos empresariales acompañaron a los escándalos políticos que sacudieron a los Estados Unidos en la década de 1970, y los vientos reformistas traídos por la administración de Jimmy Carter crearon la La United Fruit Company pagó en 1975 un soborno de $2.5 millones al entonces presidente de Honduras. Archivo EMBALSE GATÚN EMBALSE ALHAJUELA 87.65 pies 245.92 pies Nivel de aguas mínimo - 75 pies Nivel de aguas mínimo - 190 pies 77 83 87 195 205 215 Infografía: LP - Fuente: ACP Niveles de lagos afluentes del Canal oportunidad para la FCPA. En una revisión histórica de las condenas por incumplir la FCPA aparecen al menos dos casos panameños. El 19 de abril de 2010 fue condenado a 87 meses de prisión el ciudadano estadounidense Charles Paul Jumet por haber pagado sobornos, por unos 200 mil dólares, a tres altos funcionarios panameños en el periodo de 19972003. La condena fue dictada por la Corte Federal del Este del Estado de Virginia. Escanee el QR y acceda a más información sobre los casos de Panamá.
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