5B La Prensa Panamá, jueves 30 de enero de 2025 El Colapso dePanamá; la historia de la invasión y del fin de la dictadura Aunque ensu libroFernandoBerguido se concentraen losúltimos seisañosde ladictadura, y la invasiónque laderrocó, él dabastante contexto sobre los 15añosanteriores. Panamá está en los titularesmundiales a raízdedeclaraciones amenazantes ymal informadas del presidentedeEstados Unidos,DonaldTrump. Endiciembre, TrumpacusóaPanamáde cobrarle tarifas “exorbitantes” al comercioestadounidense que transita el Canal dePanamá, el cual, segúnél, le fue regalado “tontamente” aunpaís al queEstadosUnidos hamostrado “generosidadextraordinaria”. “Si los principios, tantomorales como legales, de este gestomagnánimono sonacatados, exigiremos que el Canal nos sea devuelto, completamente y sin cuestionar”, amenazóTrump, sin explicar cómopretendeobligar quePanamá le entregue suactivo más querido, unoque es lapieza clavede su identidadnacional. Estas declaraciones deTrump generarondesconcierto. Para los panameños, tomar posesión del canal afines de 1999marcó el findeunapresencia colonial ensupaís que eraprofundamentehiriente ensu racismoy arrogancia. FueradePanamá, no se comprendebienque laZonadel Canal, quepartía el país endos por todoel centro, eraunsitiode segregación racial. Y lamayoría de losnorteamericanosnoparece saber que los panameños sufrieron21 años deunadictadura militar que enbuenamedida fue apoyada, financiada y armada porEstadosUnidos. Aeste vacíonos llega este libro nuevo sobre ladictadurapanameña, ElColapsodePanamá, escritoporFernandoBerguido -abogado,NeimanFellow, y ex presidentede LaPrensa, el diariomás influyentedePanamá-. AunqueBerguido se concentra en los últimos seis años de ladictadura, y la invasiónque laderrocó, él da contexto sobre los 15 años anteriores. Lograunanarraciónamena y concisa, aunque hubomomentos enquequiseque el relato sedetuvieraparabrindar mayor detalle sobre ciertos episodios. El comienzode ladictadura ComobienseñalaBerguido, la dictadura comenzó conungolpe enoctubrede 1968, que tumbóal presidenteArnulfoArias. Acto seguido, se instalóuna juntade gobierno, sedisolvió la cámara legislativa, se suspendió la constitución, se suprimieron los derechos políticos, se abolieron los partidos políticos, seprohibieron lasmanifestaciones públicas, se clausuraron las universidades, y losmediosnoticiosos fueroncerrados o confiscados. Cientos de personas “desaparecieron” yotros fueronencarcelados oenviados al exilio. Esta clasede represiónno habíaocurridoantes enPanamá. El coronelOmarTorrijos quedó como líder de ladictaduramilitar. Berguido relata cómo Torrijos hizo redactar una consLibro ‘El Colapso de Panamá’, de Fernando Berguido. - Cortesía tituciónnuevaque concentraba todos los poderes ensupersona y, como sabemos, negocióexitosamenteun tratado canalero con EstadosUnidos, que eliminaba la odiadaZonadel Canal y entregaría el canal aPanamá en1999. El tratado sefirmóen1977 y fue ratificadopor el SenadodeEstados Unidos en1978. El tratado canalerooriginal de 1903 sehabíamodificadovarias veces ymuchos conservadoresnorteamericanos -entre ellos HenryKissinger, BarryGoldwater y JohnWayne- estabana favor de estenuevo tratado. PeroRonaldReagandescubrióen la campañapresidencial de 1980 quenada enfervorizabaa subase comoesta líneade ataque contraCarter, con respectoal canal dePanamá: “Lo construimos. Lopagamos. Yesnuestro”. (Ver DrawingtheLineat theBig Ditch, porAdamClymer.) El relatodeBerguido se enfocaparticularmente en loque ocurriódespués de 1983, cuandoManuel AntonioNoriega se consolidó comodictador tras la muertedeTorrijos enunmisteriosoaccidentede avión.Noriega, hayquedecirlo, pudo llegar al poder porqueEstadosUnidos loveía como “NuestroHombre enPanamá”, comoescribióJohnDinges enun libropublicado en1990. “Noriega fue loque fue gracias a la tutoría sinparalelos deEstadeNoriega enWashington, debidoaque estehabía sidomuyútil durante loque llegóa conocerse comoel escándalo Irán-Contra. Para 1987, sinembargo, el “problemadeNoriega” ya requeríaatenciónyel problemaempeoró cuandoNoriega fue encausado penalmentepor narcotráficoen dos casos federales deFlorida. ¿Fuenecesaria la invasión? Lagran fuerzadeBerguidoes contar del enorme esfuerzoque el pueblopanameñohizoparadeshacersepacíficamentede ladictadura, especialmentedesde 1983. Autores extranjerosnohan contadomuchode esta etapade lahistoriaperoBerguido lo cuentamuybien. AunquePanamáhabía sido básicamente secuestradapor unnarcotraficantedespiadadoybienarmadoque gozabade apoyoestadounidense, el pueblopanameño tratódederrocarlo conprotestas callejeras, huelgas, transmisiones clandestinas de radio, periódicos clandestinos, unmovimientode resistencia civil organizadopor la comunidadempresarial yunperiódico deoposición -LaPrensa- enteramentefinanciadopor donaciones pequeñas.Hasta se intentóotra elecciónpresidencial; laoposiciónganóperoNoriega laanuló. Afines de 1989, subrayaBerguido, Panamá eraunpaís “colapsado, devastado, arruinado, ydespiadadamente reprimido”. Relata, conmuchos detalles nuevos, cómoWashingtonymuchos otros actores intentaronhacer queNoriega se fuera voluntariamenteperoél rehusó todas las ofertas y comenzóa creerse invencible. Eso se acabóel 20dediciembrede 1989cuando “el bombardeoestadounidense tomóa Noriega con los pantalones abajo, tanto literal comofigurativamentehablando”, escribeBerguido. ¿Fuenecesaria la invasión?No habíaotra solución? ¿Fuedemasiadoaltoel costoenvidas ypérdidas económicas? ¿Por qué se estructuróasí la invasión, con fuerzamasiva en lugar deuna operaciónquirúrgica? ¿Qué cicatrices dejó la invasiónenPanamá? ¿Quépasó conNoriega? ¿Quépasó conel aparatonarco-militar que él había creado? Berguido cubre todos estos temas perodejaque los lectores lleguen a sus propios juicios de valor. EnPanamá, loque aconteció durante ladictadurano se enseña en las escuelas. Por ello, los jóvenesno tienenunsentidode cómo ladictadura y la invasión afectóa cadapanameñoque vivió esa época; ypanameños de cierta edad, comoyo, podrán tener información incompleta. Para lectores panameños, el valor de este libroes queBerguido trazauna línea clara y concisade eventos quenopuedenquedar en el olvido. Para lectores extranjeros, este libro cuenta lahistoria poco conocidadeunperiodooscuroenunpaís pequeñoque tieneuncanal, peroque esmás que uncanal. dosUnidos”, afirmóDinges.O, comopuntualizaBerguido: “Esta es lahistoriadel consentido protegé transformadoendesafiante enemigo”. Laproteccióndel gobiernode Reagan En1984 se celebraronelecciones presidenciales enPanamá. El candidatodel noriegatoeraNicolásArditoBarletta, unexpresidentedel BancoMundial que aparentemente eraamigodeGeorgeSchultz, secretario deEstado. Los partidos deoposiciónseunieroncasi completamentebajo la candidaturadeArnulfoArias. Yanadieniegaque Arias ganóyque el gobierno tuvoquehacer fraudeparapoder declarar ganador aBarletta. Sin embargo, EstadosUnidos reconocióel supuesto triunfodeBarletta ySchultz asistióa su juramentación. En1985 sehallóel cadávermutiladoydecapitadodeHugoSpadafora, quienhabíaadversadoa Noriegapúblicamente.Había razones para suponer quehabía sidoasesinadopor órdenes deNoriega. Laautopsia revelóque había sido torturadoydecapitadomientras aúnvivía. “Jamás en lahistoria republicanaunopositor políticohabía sido sometidoa semejantebarbarie”, escribeBerguido. Cuandoel presidenteBarletta cometióel error de anunciar queordenaríauna investigación, Noriega loobligóa renunciar; fue presidentepormenos deunaño. Atodoesto, el gobiernodeReaganseguíaprotegiendoaNoriega cuandounhermanodeSpadaforadispuso ir aWashington con fotografías del cadáver. Logróuna cita conel senador Jesse Helms (republicanodeCarolina delNorte), que eramiembropoderosodel Comitédel SenadoparaRelacionesExteriores. Las fotografíasmotivaronqueHelms convocaraaudiencias enel Senado sobre la situaciónenPanamá. Casi almismo tiempo, el veteranoperiodistaSeymourHershdel NewYorkTimes comenzó apublicar reportajes deprimeraplana sobreNoriega y el narcotráfico. YenPanamá, unode los rivalesmilitares deNoriega comenzóadar revelaciones sobre el fraude electoral de 1984ymucho más. Los aliados deNoriega comenzaronaabandonarlo. Protestasmasivas comenzaron aocurrir adiario; losmanifestantes vestíandeblancoy agitaban pañuelos blancos; los antimotines deNoriega–que el pueblo conocía como los “dóberman”- respondíanconpalizas, perdigones, y gases lacrimógenos. Algunos líderes deoposición fueron torturados oencarcelados; otros se fueronal exilio. Peroel gobiernodeReagan todavía tratabadeproteger aNoriega. Berguidopuntualizaque se decíaqueWilliamCasey, director de laCIA(AgenciaCentral de Inteligencia) era “elmejor amigo” por. Betty Brannan Jaén ESPECIAL PARA LA PRENSA Descubre 12 talleres gratuitos del Panamá Crossroads. Escanea el código QR para más contenido en Ellas.pa.
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