2A LaPrensa Panamá, domingo 22 de diciembre de 2024 Panorama Suscríbete www.prensa.com Síguenos twitter.com/prensacom Comenta facebook.com/prensacom Colón: planilla inflada, millonaria deuda y contratos irregulares El alcalde ha presentado nueve denuncias formales ante el Ministerio Público, siete de ellas contra exfuncionarios, incluyendo al exalcalde Alex Lee, y dos contra empresas. GOBIERNO LOCAL Eliana Morales Gil [email protected] El alcalde de Colón, Diógenes Galván, reveló una serie de medidas y denuncias que su administración ha implementado para enfrentar la profunda crisis financiera que atraviesa el municipio. Durante una entrevista telefónica con La Prensa, el funcionario detalló las estrategias para reducir la deuda, mejorar la recaudación y combatir irregularidades heredadas de gestiones anteriores. Galván explicó que, al asumir el cargo, encontró una deuda de $23.2 millones, con un “histórico de recaudación de $11 millones”. Es decir, la deuda superaba en un 210% la recaudación. En otras palabras, la deuda es más del doble de lo que recauda. Caos en la planilla Ante esta situación, Galván, quien asumió el puesto el pasado 1 de julio luego de derrotar en las urnas al exalcalde Alex Lee, realizó una reestructuración de la planilla municipal: de mil 416 la redujo a 580 empleados. “Había 391 personas a las que se les venció el contrato el 31 de junio. Estas personas fueron contratadas para hacer política en el gobierno anterior, y ese gobierno no les pagó un solo dólar. Se creó una planilla especial llamada Planilla 14, declaró. Sin embargo, solo 126 de esas 391 personas tenían contrato refrendado. “Los demás fueron engañados. Así que mal podría emitir un cheque porque la Contraloría jamás me lo firmaría. Y ya les estamos pagando a esas personas poco a poco”, aclaró. Tres mecanismos para la recaudación de impuestos Pese a la reducción de personal, la recaudación de impuestos sigue siendo baja, informó. Para aumentar los ingresos municipales, pusieron en marcha tres mecanismos. Primero, modificaron el régimen impositivo. “Mu y suave porque tampoco podemos afectar al sector comercial”, contó el alcalde. Como segunda medida, implementaron un barrido en todo el distrito con el objetivo de identificar negocios que estaban funcionando “sin haberse registrado en el municipio”. “El Municipio tenía mil 300 negocios registrados, y ahora tenemos más de 2 mil 600, explicó Galván. “Cuatro meses de trabajo en la calle con el equipo, con directores tocando la puerta de los negocios, trabajando 24 horas. Algunos son nocturnos, así que toca hacer operativos nocturnos”, dijo. Con estas dos estrategias aspira a incrementar en un 60% la recaudación de tasas tributarias. La tercera medida consiste en pedirles a las empresas que paguen sus impuestos. “Hasta me da un poco de vergüenza decirlo: ir a decirle a las personas que están construyendo: por favor paguen sus impuestos, saquen su permiso de construcción, saquen su permiso de ocupac i ó n”, manifestó. El lío con una empresa que opera sin permiso: multa por $50 mil Contó que en esta circunstancia estaba el McDonald’s de Sabanitas. En este momento tienen una discusión porque construyeron sin el respectivo permiso de construcción y abrieron sin permiso de ocupación. “Se les dio una oportunidad y se les advirtió desde Ingeniería que no podían comenzar a operar en tanto no emitieran el permiso de ocupación, y no lo hicieron. Comenzaron a operar. Y así es la cultura, porque sienten que lo pueden hacer. Ahora mismo tienen una multa de $50 mil y estamos discutiendo porque parece que no quieren pagarla”, explicó. “Esa es una cultura que hay en Colón, porque son amigos del poder, porque esto... pero bueno, vamos a enfrentar las cosas”, prometió. Y así como esa, han identificado “muchas construcciones”. “Han venido a pagar. Tengo que reconocer que el 80% ha venido a pagar, a regularizarse, a pagar sus permisos, las multas. Algunas de estas multas, en última instancia, las hemos disminuido en una negociación porque la ley lo permite. Y eso ha sido también un ingreso importante en los últimos dos meses de gestión”, e xplicó. Las nueve denuncias ante el Ministerio Público El alcalde Galván también informó que ha presentado nueve denuncias formales ante el Ministerio Público. Siete de ellas apuntan a exfuncionarios, entre ellos al exalcalde Alex Lee, del Partido Revolucionario Democrático. En esa lista también están “algunos que están en la calle tratando de desestabilizar porque eran botellas, no trabajaban”, dijo Galván. En las otras dos denuncias se señala a dos empresas que, según el alcalde, cometieron “división de materia”y emprendieron “otras actividades irregulares”. Añadió que “todas”las denuncias han sido acogidas. Otros casos de Lee Paralelamente, el exalcalde Alex Lee es investigado por la supuesta comisión de peculado, producto de la época en que fungía como representante del corregimiento de Barrio Sur, provincia de Colón. Según la investigación, a Lee se le atribuye la malversación de al menos $214 mil, que le habían sido asignados por el Ministerio de Economía y Finanzas para la realización de obras sociales. Las pesquisas revelan que Lee no pudo aportar documentación para sustentar algunos desembolsos realizados supuestamente ligados a obras en construcción. Por este caso tiene impedimento de salida del país. Hay más. La Junta Comunal de Barrio Sur, que entre 2019 y 2024 estaba bajo el control Lee, es uno de los gobiernos locales que fueron denunciados por Roxana Méndez, directora de la Autoridad Nacional de Descentralización por la descentralización paralela. Esa junta recibió al menos $545 mil de esos fondos. Pero no fueron las únicas partidas que el exalcalde perredista obtuvo mientras estaba en el poder. Entre el Municipio de Colón, la junta comunal de Barrio Sur y la Asociación de Alcaldes de Panamá, organismo que presidió, obtuvo $4.7 millones, de acuerdo con registros oficiales. El escándalo de los carros que desaparecieron Respecto al escándalo por los 28 carros, la mayoría de lujo, que la Dirección de Bienes Aprehendidos del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) entregó en calidad de préstamo a la Alcaldía de Colón entre 2019 y 2024, y que no estaban en las instalaciones del municipio cuando Galván asumió el puesto en julio pasado, también hay noticias. Galván informó que ya se han devuelto al MEF 16 vehículos. Sin embargo, varios de esos carros no estaban en buenas condiciones y necesitaron ser reparados, pues la ley los obliga a entregarlos en buenas condiciones. ¿Qué pasó con el resto de los carros? No se sabe. El alcalde dice que desconoce si los entregaron al MEF o al Ministerio Público que abrió una investigación por este caso. Proyectos para 2025 También dio a conocer una serie de proyectos y alianzas orientadas al desarrollo y revitalización del distrito, en coordinación con instituciones del gobierno central y organismos locales. Entre los planes se encuentran iniciativas culturales, de infraestructura y de promoción turística para reactivar la economía y mejorar la calidad de vida del distrito. “Nosotros, como municipio, desde una visión desarrollista de nuestro distrito, estamos celebrando alianzas importantes con ministerios, instituciones nacionales, como Tocumen S.A. y el Ministerio de Cultura”, afirmó el alcalde. Una de estas alianzas permitirá la pintura de 46 edificios en la Avenida Central. El Ministerio de Cultura apoyará con los materiales necesarios. Entre las iniciativas turísticas, sobresale un convenio con Tocumen S.A. para instalar un standpromocional de la marca Colón en la Terminal 2 del Aeropuerto Internacional de Tocumen. “Van a estar tres mujeres ahí, vestidas de congo, dando información de todo lo que hay y puede haber en Colón. Estamos celebrando ese convenio”, aseguró el funcionario. Otro proyecto relevante se centra en el emprendimiento. La Alcaldía, en conjunto con la Autoridad de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa, ha implementado una ventanilla única en Colón. Este espacio permite a emprendedores y comerciantes realizar trámites de manera eficiente en una sola visita. “Ahí está sentado inclusive un funcionario municipal para que todo se pueda hacer en una sola visita y ya estamos funcionando con ese proyec to”, explicó el alcalde. En el ámbito de infraestructura, avanzan los trabajos para la recuperación de la Casa Wilcox, con una inversión de $21 millones. Además, se está diseñando un plan de revitalización urbana en colaboración con la Autoridad de Turismo de Panamá. “Estamos elaborando un circuito que une Colón 2000 con el Paseo Centenario. Es una especie de circuito para que el turista pueda de manera ordenada pasear en la ciudad de Col ó n”, indicó. Este proyecto, adelantó, iniciará en junio. El presupuesto 2025 El alcalde adelantó que se está elaborando el primer estado financiero del municipio como parte del proceso para presentar el presupuesto de 2025. “Esperamos entregar el presupuesto en enero y normalizar los tiempos administrativos”, concluyó. Vista aérea de la ciudad de Colón. En el fondo, las grúas del puerto de contenedores de Panama Ports Company. Alexander Arosemena First Quantum buscará apoyo de Trump para reactivar mina en Panamá MINERÍA Reyna Katiuska Hernández [email protected] La empresa First Quantum, accionista mayoritario de Minera Panamá, buscará apoyo en la administración de Donald Trump para mediar en Panamá y lograr la reapertura de la mina, cerrada a finales de 2023 tras declararse la inconstitucionalidad del contrato entre la empresa y el Estado panameño. A esto se sumó la aprobación de una Ley de Moratoria Minera, que prohibió la explotación y extracción de minerales mediante minería a cielo abierto, cancelando así varios proyectos. El CEO de First Quantum, Tristan Pascall, dijo al medio estadounidense Semafor que buscará que el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, ayude a rescatar el proyecto antes de que se recrudezca la batalla legal por los arbitrajes que pesan sobre esta mina luego del cierre. Pascall planteó a Semafor que la mina de cobre cerrada en Panamá podría ser una fuente vital de materias primas para las empresas estadounidenses que buscan energía limpia, fabricación avanzada e inteligencia artificial. “Hay una enorme oportunidad para la administración entrante en este ámbito”, afirmó. “Sin duda, Trump puede llegar a un acuerdo sobre el cobre que se alinee con los intereses estratégicos de Estados Unidos y de Panamá”, cita el medio Semafor. Este es un medio de comunicación digital fundado en octubre de 2022 por Ben Smith, excolumnista de medios como The New York Times, y Justin B. Smith, exdirector ejecutivo de Bloomberg Media. Su objetivo es ofrecer noticias globales con un enfoque innovador, promoviendo la transparencia y diferenciando claramente entre hechos, análisis y opiniones. Sobre Semafor El empresario detalló que se gastan alrededor de 12 millones de dólares al mes solo para mantener la integridad física de la mina, mientras el tiempo se está acabando para llegar a un acuerdo con el presidente de Panamá, José Raúl Mulino Quintero. La posición del gobierno actual de Panamá ha sido que no negociará con la presión de los arbitrajes. En varias oportunidades, el presidente Mulino dijo que solo conversaría si la empresa First Quantum desiste de las demandas contra el Estado panameño, pero a su vez ha dicho que el tema se abordará en 2025. Además, Mulino afirmó esta semana, durante su habitual conversatorio con los medios, que espera que el tema de la mina sea analizado después de que se apruebe la reforma de la Caja de Seguro Social. Asimismo, descartó que exista un riesgo medioambiental en la mina por el concentrado de cobre almacenado en el lugar. El medio estadounidense señala que Trump y Mulino probablemente tendrán que mantener mayor contacto debido a la crisis migratoria derivada del paso irregular de personas que cruzan la selva de Darién rumbo al norte. En este contexto, First Quantum enfrenta presión de sus accionistas, en su mayoría estadounidenses, para definir el futuro de la mina, que representa una inversión de $10 mil millones.
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