5A LaPrensa Panamá, lunes 12 de agosto de 2024 Panorama Científicopanameñoganapremio Este galardón de la Sociedad Americana deMedicina Tropical e Higiene reconoce la labor y dedicación del cientiícfo Jean Paul Carrera a su trabajo en arbovirus sobre enfermedadesatrnsmitidas por artrópodos como gararpatas y mosquitos. MEDICINA AleidaSamaniegoC. [email protected] El virólogo y epidemió - logo panameño del Instituto ConmemorativoGorgasdeEstudiosde la Salud(ICGES), JeanPaul Carrera, llegóhace16añosal centro deinvestigación, to - cando la puerta en busca de una oportunidad para aprender y trabajar. En ese momento,el actualdirector del ICGES, Juan Miguel Pascale, lebrindósuprimear oportunidaden el departa - mento de genómica,y desde entonces, no ha deajdo de avanzarensuprofesión. El interésdeCarrerapor la ciencianació,enparte,debi - doalasituaciónepidemiológicadel hantavirusen la re - gión de Azuero.Ver las imá - genes de cientíifcos investi - gando y tratando de com - prender lo que ocurría lo motivó profundamente. Así naciósupasiónporlavirolo - gía. Ahora, Carrera es el pri - mer científicofuera deEsta - dosUnidos enrecibir elpre - mio Scherer/Hardy 2024, otorgado por la Sociedad Americana de Medicina Tropical e Higiene (AS - TMH, por sus siglasen in - glés) a través delComitéde Virus Transmitidos porAr - trópodos. “Estepremioesunreconocimiento muy significativo para mí. A lolargo de mi ca - rrera,hevistoqueestegalar - dónhasidootorgadoaauto - ridades enel estudio de vi - rus, incluidosalgunosdemis mentores. Ser el primer científico fuera de Estados Unidos en recibir este pre - miomeresultó inicialmente difícil de creer”, manifestó en una entrevista con La Prensa . Añadió que “alguien me propuso para este premio. Recientemente desucbrí que uno demis mentores de la Universidad deTexas fue quien hizo la postulación, peroyo noteníaidea deque estaba siendo consideardo, ni mucho menos de que había ganado, hasta que recibí la notificación. Así que fue una sorpresatotal para mí”. Este premio reconoce la labory dedicacióndelcientífi - co panameñoen su trabajo sobrearbovirus,esdecir, en - fermedades transmitidas porartrópodos comogarra - patasymosquitos.Estalínea de investigación contribuye de manera significativa a la saludpública nacionaly re - gional. El galardón lleva el nom - bre de Scherer, quien fue un pioneroenel campodelaar - bovirología. Su trabajo se - minal sobrela ecologíabio - lógica yla epidemiologíade los virus de la encefalitis ja - ponesa yla encefalitisequi - na venezolana etsableció nuevos estándares enlos es - tudios de laboratorio y de campo. La entrega del galardón tendrálugardurante laReu - nión Anual dela ASTMH, prevista del 13 al 17 de no - viembre de2024 enel Cen - tro de ConvencionesErnest N.MorialdeNuevaOrleans, EstadosUnidos. Trayectoria Cuando Carrera llegó al Gorgas, su objetivo era in - vestigarlas causasde lasen - fermedades que afectan a la población panameña. En ese momento, Panamá en - frentaba una fuerte epide - miadedengueyyasehabían identificadomás de 40 virus enel país,perono serealiza - banbúsquedasactivasdees - tos patógenos. Posterior - mente,ganó unproyecto de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnologíae Inno - vación (Senacyt) quele per - mitióentrenarseenelmanejodeviruspeligrososenel laboratorio. Luego, en 2010, se produ - jo un brote de encefalitis equina. Carrera estaba ca - pacitadopara detectar el vi - rus y, en esemomento, logró aislarporprimeravezunode los virus responsablesde la encefalitis equina.Este vi - rus, que previamentesolo se había detectado en anima - les,setransmitióaloshuma - nos,causando unbrote enla provinciadeDarién. Duranteesebrote, seidentificaron dosvirus distintos causantes de encefalitis, lo que planteóla preguntade por qué se estaban produ - ciendo estos brotes en ese momento. A partir de en - tonces,Carrerahacontinua - do investigandolos reservo - rios animalesen laselva, los mosquitos que transmiten los virus, los grupos de mayor riesgo de infección y mortalidad, y las posibles medidas decontrol aimple - mentar. CentroCarson:unpro - yectotransformador Actualmente, Carrear li - dera la creación del Centro Carson de Investigación en Salud y Ecosistemas, una iniciativaqueabordadema - nera integral los desafíos ecológicosydesaluddelaregión. Este proyectotiene co - mo objetivo transformar las prácticasagrícolasymejoarr el bienestar de las comuni - dades locales. Carrera explicó que el CentroCarsonnosolo sede - dica a describir y entender los problemas,sino también a implementar intevrencio - nesquecambien laformaen quese realizala agricultura. “Nuestro objetivo es colabo - rar conlos agricultorespara establecer prácticas más sostenibles”,afirmó. El centro se enfocará en desarrollar sistemas de agroforesteríayencrearuna finca modelo que sirva de ejemplo para las comunida - des locales. “Es fundamental hablarel idiomade lascomunidades. Queremos diseñar un modeloagrícolaqueseaatracti - vo y comprensible para los agricultores, quienes son cruciales para la economía y el desarrollo socialdel país” , añadióCarrera. Con una inversión inicial de aproximadamente $400,000 destinada a te - rreno e infraestructura, el CentroCarsoncuenta conel apoyo de la Secretaría Na - cional de Ciencia y Tecnolo - gía, elInstituto Nacionalde Salud y la UniversidadCo - lumbus, que colaboarnen la construcción y optimiza - ción. Darién,consuricadiversidad ecológicay cultural, es una regiónclave para la in - vestigación. “Darién es una provincia hermosa con características ecológicas únicas yuna gran diversidadde comunidades. Es esencialenfocar nuestros esfuerzosaquí,nosoloporsu belleza,sino tambiénpor su potencial para ser foco de epidemias y enfermedades reemergentes ”, destacó Ca - rrera. El CentroCarsonbuscano solo transformarlas prácti - cas agrícolas, sinotambién preservar la biodiversidady fomentar un desarrollo sosteniblequebeneficiealasco - munidadeslocales.Etsepro - yecto representauna inver - siónsignificativaenlasaludy el desarrollo económicode Darién, ofreciendoun mo - delointegradordeinvestiga - ciónyaccióncomunitaria. El científico panameñoJeanPaul Carreramanifestó su profunda gratitudhacia el equipo. Miguel López
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