4A LaPrensa Panamá, sábado 27 de enero de 2024 Panorama El estándar más estricto del mundo para la minería La Iniciativa IRMA es un esfuerzo sin fines de lucro que desde el año 2006 ha impulsado el estándar ambiental más estricto en las actividades mineras. Hablan los protagonistas. ENTREVISTA Rodrigo Noriega ESPECIAL PARA LA PRENSA [email protected] La Iniciativa para el Aseguramiento de la Minería (IRMA, por sus siglas en inglés), es un esfuerzo sin fines de lucro que desde el año 2006 ha impulsado el estándar ambiental más estricto en las actividades mineras. Esta iniciativa voluntaria tiene como directora ejecutiva a Aimee Boulanger, quien junto Adán Olivares Castro, líder Regional, Américas y el Caribe contestaron un cuestionario sobre su organización, sus actividades y cómo Panamá se puede beneficiar de IRMA . ¿Qué es y qué hace IRMA? IRMA fue fundada en 2006. Está gobernada de manera equitativa por comunidades afectadas, ONG, sindicatos, empresas mineras, empresas compradoras y el sector financiero, con la misión de proteger personas y el medio ambiente directamente afectado por la minería. IRMA lleva a cabo esta misión con dos herramientas: (1) El Estándar IRMA para la Minería Responsable - los requisitos medioambientales y sociales más rigurosos del mundo para las minas a escala industrial, y (2) el proceso de evaluación IRMA - empresas auditoras independientes capacitadas por IRMA que califican de forma transparente el rendimiento de las minas con respecto al Estándar IRMA. ¿EstáIRMAdominada por los intereses de las empresasmineras? No. IRMA es el único estándar de minería gobernado por representantes de comunidades, sindicatos y la sociedad civil, cada uno de los cuales tiene el mismo poder que los representantes de las empresas mineras, compradores e inversionistas. Si ambos representantes de un sector se oponen a algo, el tema tiene que regresar a diálogo con la junta directiva hasta que se encuentre una resolución. ¿Cuántos años de experiencia tienen en el tema de cierre de minas metálicas a cielo abierto? Los auditores (expertos y profesionales técnicos y no técnicos) cuentan con años de experiencia en la evaluacióndelcumplimientodelos requisitos del Estándar IRMA. Los auditores se enfocan en evaluar la información procedente de múltiples fuentes para verificar cómo los planes de cierre de una empresa minera, y el trabajo de preparación para el cierre a lo largo del ciclo de vidadelamina,semidencon respecto a los requisitos de mejores prácticas del Estándar IRMA. ¿Cuáles son los principios que deben aplicarse para el cierre repentino de una mina en un país tropical? El capítulo del Estándar IRMA sobre rehabilitación y cierre establece que la intención de este trabajo debe: Proteger los valores medioambientales y sociales a largo plazo, y asegurar que los costos de rehabilitación y cierre de la mina no los asuman las comunidades afectadas o el público en general. El estándar IRMA describe la importancia de planificar, desde el inicio de la mina, cómo se cerrará una mina y la rehabilitación de terreno. Las empresas mineras deben contar con un plan de rehabilitación detallado que proteja los usos futuros del terreno, evite la contaminación a largo plazo y proporcione fondos para el cuidado y mantenimiento a largo plazo del sitio de mina. ¿Ha sido First Quantum Minerals Limited parte de algún proyecto que sigue los principios de IRMA? Hasta la fecha, First Quantum Minerals no es miembro ni miembro pendiente de IRMA. No hay ninguna mina operada por First Quantum Minerals (o filial) que se esté sometiendo a una auditoría IRMA independiente de terceros. ¿Cuáles empresas del sector de minería de metales han adoptado los principios de IRMA? Las siguientes empresas han sometido al menos una de sus minas a una auditoría independiente contra el Estándar IRMA (por orden alfabético): Albemarle, Anglo American, Carrizal Mining, Livent Corporation y SQM. Se están realizando nuevas auditorías en minas operadas por Eramet, Gerdau, Sibanye y Syrah. Hay 14 auditorías en curso y se han publicado 4 finalizadas. Actualmente hay 59 minas en la fase de autoevaluación y 38 de estas han anunciado públicamente su compromiso. ¿En qué consiste el método IRMA, y si ya se ha aplicado en Panamá? Ninguna mina en Panamá ha completado una auditoría independiente contra el Estándar IRMA. Una auditoría IRMA consta de tres procesos principales: una autoevaluación (una oportunidad para que una empresa minera aprenda y se prepare para una revisión independiente), luego los auditores independientes hacen una revisión de escritorio seguida de una auditoría in situ. ¿Cómo sufraga IRMA sus gas tos? Aimee Boulanger Como organización sin fines de lucro, más del 60% del presupuesto de IRMA procede de fundaciones independientes. El resto de la financiación de IRMA procede en su mayor parte de las cuotas de afiliación de los compradores de materiales mineros del sector privado, de las organizaciones miembros de la junta directiva de IRMA y de subvenciones de organismos gubernamentales para aumentar el alcance de la sociedad civil. El costo de una auditoría IRMA suele correr a cargo de la empresa minera y depende de la complejidad de la mina. El costo estimado es de $100,000 a $200,000 , pero puede variar. ¿Cuánto tiempo puede tardar el cierre de una mina metálica a cielo abiert o? Cuando se siguen las mejores prácticas, una empresa minera está planificando y aplicando un plan de cierre incluso mientras la mina está en producción. El Estándar IRMA específica que, como parte de la planificación posterior al cierre, se tomarán muestras de los lugares de control de la calidad del agua hasta que se cumplan los Criterios de Calidad del Agua del Estándar IRMA durante al menos cinco años, con un mínimo de 25 años de datos posteriores al cierre. ¿Cuánto es el costo estimado del cierre de una mina, y como se puede financiar ese costo? El requisito 2.6.2.3 del Estándar IRMA establece que el plan de cierre de una mina debe incluir una determinación detallada de los costos de cierre y rehabilitación. El costo estimado variará según la mina en función de la cantidad de tierra alterada, los costos de revegetación, los costos de protección de los recursos hídricos, incluida la prevención de la contaminación del agua a largo plazo, y el aseguramiento de que la mina permanece libre de riesgos para la seguridad. ¿Puede IRMA asesorar a un gobierno en un proceso arbitral? IRMA se puede utilizar como punto de referencia y apoyo a los gobiernos que busquen orientación sobre la definición de las mejores prácticas a nivel de una mina, a través de un estándar que ha sido debatido y apoyado por todos los sectores interesados durante más de una década. Como iniciativa voluntaria, IRMA complementa, pero no sustituye, las leyes y reglamentos y el importante papel de los gobiernos. Los gobiernos también pueden utilizar el Estándar IRMA como herramienta y oportunidad para comprometerse con las partes interesadas afectadas por la minería. IRMA ha sido mencionada como herramienta en el caso legal de la Primera Nación [pueblo indígena] Gitxaala en el Tribunal Supremo de Columbia Británica de Canadá en 2023. Una vez ha concluido el plan de cierre, ¿qué uso se le puede dar al área que solía ser la mina? El capítulo del Estándar IRMA sobre rehabilitación y cierre utiliza la definición del gobierno de Alberta, Canadá, para destacar el propósito de la rehabilitación y cierre: "La rehabilitación se refiere al proceso de estabilización de forma que la tierra alterada vuelva a sus usos anteriores u otros usos beneficiosos. El cierre se refiere a las actividades necesarias para mantener el cumplimiento de la normativa medioambiental durante y después de la rehabilitación". El Estándar IRMA también establece que una empresa operadora debe proporcionar a las partes interesadas al menos 60 días para hacer comentarios sobre un plan de rehabilitación. ¿Existe alguna experiencia parecida en tamaño y complejidad con el cierre de la mina de Donoso (Cobre Panamá)? Las minas que se están auditando actualmente contra el Estándar IRMA, y otras que se están autoevaluando y preparándose para una auditoría, varían en tamaño y complejidad. Cada una de ellas es única por la combinación de la diversidad de comunidades afectadas, la geoquímica de la mina (y los riesgos asociados de contaminación del agua), los riesgos de precipitaciones y sequía, el contexto político, el uso de las tierras para la alimentación y la agricultura tradicionales, etc. ¿Cuál es su principal recomendación para las autoridades panameñas que tienen responsabilidad sobre este tema? IRMA mantiene su compromiso de actuar como una herramienta que las autoridades panameñas y otras partes interesadas afectadas por la minería puedan utilizar colectivamente para tener un acceso transparente a la información sobre una mina. El Estándar IRMA por sí solo puede ser utilizado por los gobiernos como punto de referencia para desarrollar, evaluar y mejorar la legislación relacionada con la minería. Desde el punto de vista de IRMA, ¿cuál es el principal error que se comete al ejecutar un plan de cierre de una mina? Tal y como se especifica en los requisitos del capítulo 2.6 Planificación y financiación de la rehabilitación y el cierre del Estándar IRMA, debe existir una garantía financiera suficiente en todas las fases del ciclo de vida de una mina. Este instrumento financiero deberá garantizar que los fondos estarán disponibles, independientemente de las finanzas de la empresa operadora en el momento del cierre o quiebra de la mina. La participación de todas las partes interesadas afectadas en el desarrollo, aprobación y aplicación de un plan de cierre y rehabilitación de minas es primordial. Adán Olivares Castro Operación Alpes: Juez valida 23 acuerdos de pena y la detención de 42 personas JUSTICIA Juan Manuel Díaz [email protected] Un total de 23 acuerdos de pena y la detención de 42 personas han sido validados por la jueza de garantías Tamara Alvarado en el marco de la operación antidrogas Alpes. La Fiscalía de Drogas continúa tras la pista de otros presuntos integrantes de esta red criminal, quienes se dedicaban a coordinar los envíos de droga hacia Centroamérica. Las autoridades están trabajando en la localización de colaboradores de este grupo que operan en la frontera y que estaban encargados de transportar la droga hacia el lado costarricense. Además, se ha compartido información sobre la operatividad de esta red criminal con las autoridades de Costa Rica para identificar los lugares donde mantienen actividad en ese país, utilizado como tránsito para que los estupefacientes continúen su camino hacia Centroamérica. Hoy, el tribunal revisará la incautación de bienes inmuebles, vehículos y armas decomisadas durante el operativo llevado a cabo por la Fiscalía de Drogas. Entre los bienes inmuebles confiscados se encuentran diversas casas de playa, apartamentos y fincas que presuntamente fueron adquiridos con el dinero producto de la venta de estupefacientes. La fiscalía también se incautó de 22 autos de lujo valorados en $1.7 millones que eran utilizados por los cabecillas de la red criminal. La operación se llevó a cabo durante un año y medio, involucrando labores de seguimiento y vigilancia. Cor tesía Esta investigación se inició en 2022, y durante el proceso, las autoridades decomisaron seis toneladas de drogas en diligencias realizadas en las provincias de Los Santos, Herrera, Coclé, Veraguas y Panamá.
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