4A LaPrensa Panamá, viernes 1 de diciembre de 2023 Panorama ‘Panamátienetodas lasprobabilidades deganarunarbitrajeenel Ciadi’ El abogado Juan José Obando y el Estado de Costa Rica le ganaron la batalla a la minera Infinito Gold en un proceso de arbitraje internacional. ‘El caso panameño parece más descardo que el de Costa Rica’ , dijo a ‘La Prensa’ . ENTREVISTA SolLauría [email protected] El camino por el cual CostaRicaterminó en el Centro Internacio - nal de Arreglode Diferen - cias relativas a Inversiones (Ciadi)arrinconada porIn - finito Gold no fuemuy dis - tintoal de PanamáconFirst QuantumMinerals (FQM), aunqueaquílaoposiciónala minera fuemayor encallesy rutas. Primero, activistas am - bientales, movimientos sociales y comunidades vecinasal proyectodenunciaron losdañosylafaltadeconsul - ta pública,resistieron chan - tajes y aguantaronel hosti - gamientodelaempresaysus defensores. Luego, ante la faltade escuchapor parte de lasautoridades, fueronauna batalla legal, y ganaron: la justicia costarricensedecla - ró ilegal y cancelóla opera - ción de la minaen noviem - brede2011. Como amenaza ahora FQM, Infinito Gold llevó al Estado de CostaRica al Cia - di.Entoncessurgiódenuevo la discusión entre quienes agitabanbanderas decatás - trofeeconómica-porelposi - ble pago de $400 millones de indemnización, nocaut reputacional, etcétera- y quienes decían ‘Ey, paren, hay argumentos sólidosy se puede ganar incluso mucho más que el casoen sí ’ . La razón la tuvieronlos últimos: ganaronotravez. Tras laexperienciadesiete añosdearbitraje, el abogado Juan José Obando creeque Panamá tambiénpuede ga - nar: “Es unaevidente yma - nifiestailegalidad”. Obando es abogado, profesoruniversitario ypartici - pó del procesocomo amicus curiaeo“amigo de la Corte” (unatercerapartequenoes - tá en disputa),en represen - tacióndeAsociaciónPreser - vacionista de Flora y Fauna Silvestre(Apreflofas). En una entrevista con La Prensa , repasó lahistoria, la estrategia y las ganancias que llegarontras el fallo de victoria al país que logró consolidar para siempre la marca “PuraVida”. ¿Cuál fuesuparticipa - ciónenel arbitrajeentre InfinitoGoldyelEstado deCostaRicaenelCiadi? Yo representé aApreflofas enelproceso,quefuelaorganización quelogró anularla concesióndelEstadoconIn - finito Gold en la justicia de CostaRica.Gracias auna re - formadelCiadiahoraseper - mitela participaciónde ter - ceraspartes, loquesellaman amicus curiae o participa - cióndeparte, queespartici - par en representaciónde la sociedadcivil. ¿Quéaportaronal caso? Le hicimos veral Ciadi al - gunoselementos deaparen - te corrupción queexistieron y de franca ilegalidad, que curiosamenteel Estadocos - tarricense no alegó a la hoar deestablecerlasrespuestasa la demanda.Al Tribunal le gustaestaparticipaciónpor - que es la parte que explicay da elcontexto quetal vezlas partes en disputa deciden omitir deliberadamente. Nosotros llegamos y djimos la verdad objetiva, los he - chostalycomoocurrieron. Porejemplo, sihubohechosdecorrupciónsería extrañoque laspartes lo admitieranypodríaresul - tardeterminanteenlare - soluciónporel ‘ principio de lasmanos limpias ’ , ¿cierto? Efectivamente. En Costa Ricahabía inclusounproce - La sociedad civil deCostaRica acompañó con protestas las acciones legales que emprendió la organizaciónApreflofas contra la minera canadiense InfinitoGold. Cortesía sopenalque incluíaal expre - sidente Oscar Arias Sánchez, porque hubo unmovi - miento políticodel Ejecuti - vo en favor dela empresa ca - nadiense. Ynosotros lediji - mosal Ciadi: esteprocesose dio en unmarco decorrup - ción o demanifiesta ilegali - dadde las accionesdelEsta - do deCosta Rica.Para laes - trategia del Estado admitir eso quizás noera lo mejor, pero nosotros como sociedad civil queríamosdemos - trar quela concesiónno era legítima. Esoayudóa laresoluciónfavorable? Ayudó,sí.Aunquenohubo pruebas sobreelpago sobor - nos de la empresaa funcio - nariospúblicos, síquedóclaroqueemitieronlosdecrteos para facilitar la reapertura de la mina sabiendo que ear ilegal.Eso esunacto dema - nifiesta ilegalidad,que va en contra delprincipio delega - lidad querige lafunción pú - blica. ¿Cuálhasidoenlosúltimosañoslatendenciadel Ciadientemasambienat - les,específicamentecon reclamosdeempresasmineras? En las últimas sentencias las mineras pierden casi siempre. Yes que la protec - ción al ambiente ya se etsá considerando dentrode los diferentes instrumentos de libre comercio yde tratados de inversión como un dere - cho. Entonces yano está so - lamente-niaisladamente-el derechodelinversionista, si - no enparalelo -einclusosu - perior- el derechoal am - biente. Hasta los tratados de librecomercio tienendispo - sicionesque establecenpro - tecciones adicionales yque los tribunalesestánutilizan - doparajustificarsusdecisio - nes [El tratadoquePanamá firmó con Canadá tiene un capítulosobreambiente]. ¿Esposibledemostraren Ciadi losdañosquecausa lamineríaacieloabietro? Sí, hay múltiplesinformes internacionales sobre eso. De todas maneras, la carga de esaprueba le tocaa cada minera.Asíquesi laempresa no logra demostrarloen vir - tud delprincipio deprotec - ciónde la naturaleza, le va a costar mantener ese tipo de minería especialmente en zonas protegidas como el CorredorBiológicob, osques tropicales húmedoso con protección especial, poqrue el daño esmayorque enuna zonadesértica. ¿Estamosanteuncambio deépoca? Sí, lostribunalesarbitrales empiezan a tomar enucenta unaprotecciónalanaturale - za que antes-en los 80s yen los90s-noeraasí.Vamosen - caminados haciauna mejor protección de los recursos naturales, incluso en el arbi - traje internacionalde inver - siones. Yanosetratadeunadiscu - siónentreizquierdasyderechas,activistasoempre - sarios,etcétera… Exacto, vamos superando esos miedos, esa línea de análisis y ahora se entiende quesepuedepromover la in - versión con protección del medioambiente.Podríamos llamarle una nueva cosmo - visión: desarrollo sotseni - ble, crecer juntos sin destruirnos ysin serhipócritas. Porque sí, sinla minería no estaríamos teniendo etsa conversación [laentrevista fuepor videollamada],pero si los gobiernos se confabu - lanen favor deunaempresa guiados únicamente porel beneficioeconómico, los is - temas jurídicos levan a po - nerunlímite. Aunquehayaevidencias, igualaparecenlosmiedos oamenzasal terminaruna concesiónminera,¿pasó esoenCostaRica? Lovimosytodavíaaparece algún comentario que dice “por culpade losambienta - listas nos van a demandar ” …. ¡Como si el proceso no hubiesesidoilegal! EnPanamálaconcesiónse aprobóenmenosdeuna semana,sinconsultapú - blicay,segúnlaCorte,vio - lómásde20artículosdela ‘Constitución’.¿Quéeva - luaciónhaceasimplevista? Es una evidente y mani - fiesta ilegalidad. Pasó en CostaRica, peroparecemás descarado el caso paname - ño. ¿CreequeFQMtieneposibilidadesdeganarleunca - soaPanamáenelCiadi? No, Panamá tiene todas las posibilidadesde ganar. Basado en las últimas decisiones, no creo que gane la minaporqueestádemostra - do que losinversionistas no se pueden beneficiar de ac - tosilegalesdentrodelpropio Estado.Es decir, no pueden obtenerun beneficio y con - denar después a un país si supo -odebió habersabidoque ese permiso veníade la mano de unacto de corrup - ción, deunactodemanifies - tailegalidadoincontsitucio - nal. ¿Huboimpactosenlaeco - nomíadeCostaRicaporel cierre? No. No ha habidoabsolu - tamenteningúntipodecon - secuencias negativas para Costa Rica enese sentido... La única consecuencia ne - gativa fuepor la faltade con - trol dentro de lazona de la minacuandosaliólaempre - sa. Ese es un aprendiza: armar un plan.En Costa Rica no se armó, fue otra irres - ponsabilidad política y ocasionómásdañosalazona. ¿Puededarnosalguna otrarecomendación? Lasposibilidadesdeganar para Panamá sonaltas, así que recomiendo que la sociedad civil panameñause nuestroprecedente enel ca - so Crucitas ysolicite partici - par del proceso,que mues - trenquetienenuninterésle - gítimo y participe. Es la so - ciedadcivil laque leva adar al Ciadi lainformación que nova aobtener delgobierno nidelaempresa. Las protestas enCostaRica, cuando rechazaban la extraccióndemetales. Cortesía JuanJoséObando es abogado, profesor universitario y participó en el proceso contra laminera InfinitoGold. Cortesía
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