5A LaPrensa Panamá, martes 24 de agosto de 2021 INVESTIGACIÓN AstilleroBalboa, negocios entreamigosydonantes Una de las empresas favorecidas con una ocupación temporal de facilidades del astillero Balboa está vinculada con el administrador de la AMP, Noriel Araúz. EreidaPrieto-Barreiro
[email protected] E n julio de2020, el ad - ministrador de laAu - toridad Marítima de Panamá (AMP) con rango de ministro, Noriel Araúz, anunció la reapertura tem - poral del astillero Balboa. Afirmó que “generaría más de 300 empleos” en plena pandemia.Pero loquenore - velóesquedetrásdeestarea - pertura estarían un viejo amigo y cliente suyo, así co- moundonantedelPRD. La AMP autorizóel año pasado laocupación tempo - ral de varias facilidadesdel astillero de Balboa, cuyo concesionario anterior –el consorcio Mec Shipyards– debió entregara laAMPpor falta depago. Las empresas favorecidas fueron Mesolju Marine Services Corp. (MMSC) y Stward Agency, Inc., que mantienenla ad - ministraciónde losdiques2 y 3,así como del muelle8 en el astillero Balboa,respecti - vamente. La ocupacióntemporal de estas facilidadesse extende - rá hasta que laAMP firme el contrato de concesión –por 20años–conlaempresaAs - tilleros Puertos de Balboa, S.A. (Astibal), cuya adjudi - caciónseentregóelpasado3 de agosto. MMSC y Stward Agency mostraron interés enesteactopúblico,perode - sistierondeparticipartrasla homologación. MMSC fue inscrita enel RegistroPúblicoenmayode 2013. Su directiva la inte - granGonzaloBernal (presi - dente y secretario) y Pablo Coma, (tesorero). El apode- rado de MMSCes Rogerd Moreno Reyna, quien guar - da viejos vínculos con el ad - ministradordelaAMP. A su vez, la directiva de StwardAgency,Inc.– creada en marzode 2004– la inte - gran Pablo Torres (presi - dente),OrlandoSoto(secre - tario) yMaría Chávez(teso - rera). Torreses primodel di - putadoRicardo Torresy del exdiputado Freidi Torres, ambosdeloficialistaPRD. Viejoconocido La Prensa encontró vín- culos entreRogerd Moreno y el actual administradorde la AMP, Noriel Araúz. Sin embargo, cuandoen agosto de 2020 este medio le pre - guntó alfuncionario surela - ción conMoreno,Araúz pu - so distancia. Es sólo “un usuario” de la AMP, dijo, a quien conoce desde“2010, aproximadamente”, “por su trayectoria”en lareparación de buques cuandoel astille - ro tenía otros concesiona- rios. Además, paradejar lasco - sas claras, Araúzafirmóque no mantiene “relación per- sonal ni familiar con los fun- cionarios públicos vincula - dos alos procesosde super - visiónydetramitacióndelos permisos y autorizaciones relacionadas con la opera - cióndelDique2y3 ”enel as- tillero de Balboa, aunque sonsussubalternos. La investigación de La Prensa , empero, encontró inconsistencias en la histo - ria deAraúz. Para empezar, el funcionario conoceaMo - reno,al menos,desde2007. Y no essoloun usuariomás de laAMP. Ambosson sus - criptoresy figuraron juntos enladirectiva,desdeabrilde 2007, en la sociedadKuna Yala International, Inc.: Araúz, secretario y Moreno, presidente( verfacsímil ). Estaempresasededicaala compra,venta,diseño,repa - ración y administración de todo tipo de naves, segúnel aviso de operación emitido porel MinisteriodeComer - cioen juniode2007. Casi un año después, se incluyó la venta y compra de buques, remolcadores o cualquier otro tipode embarcación. El 15 de octubre de 2009, Araúz y uno de sus herma - nos renunciaron aesta so - ciedad. Pero larelaciónconMore - nonoterminódeltodo.Enla página web dePanama Na - val Services –empresa fami- liar de Araúz– se promocio- naaKunaYalaInternational yaMesoljuMarineServices, Corp., ambas –como ya se dijo– vinculadas aMoreno ( verfacsímil ). Cuando La Prensa pre- guntóaMoreno sobresure - lación con Araúz, admitió que conoce “ al arquitecto NorielAraúz hacemás de15 años. Somos amigos ”, res - pondió. Ysobre la relación deAraúzconlasociedadKu - naYalaInternational,More - no indicó:“ Nosotrosle pedi - mos que nos ayudara como miembro de la junta directi - va de esa empresa comomu - chasotras personas.Él salió de la junta en el 2009 ” . Aun- que Araúz fue secretario y suscriptor de esta sociedad, Morenoaseguraque“nopu - sonadadelcapital” . En cuantoa lapromoción que recibensus empresasde Panama Naval Services, Moreno esquivóresponder. Dijoque:“ Sededicaa lacon - fección deplanos navalesy nosotros la utilizamos para que nos realizara los mis - mos ”. Ningún detalle más, salvo queMoreno escliente de la empresadel adminis - tradordelaAMP. Morenocuestionó elinte - résde estemedioen lasem - presas queocupan elastille - ro y sus vínculos conAraúz. Después de todo,dijo que su “ amor por Dios hizo el mila- gro para queel astillerofun - cionaray tambiénla indus - triamarítimadePanamá ”. El empresario precisó que inició operacionesen elasti - llero el 16 de julio de 2020, “luego de haber reparado ambosdiques”,yquelaAMP leentregóuna “ autorización para poder iniciarlas repa - racionesdeldiqueyseguida- mente,nos emitióel contrato de ocupación de ambos di- ques ”, contrato que, según Araúz,noexiste,sinounper - misodeocupación. Eldonante En la campañade 2018, del entonces aspirante a candidato presidencial en las primariasdel PRD, Lau - rentino Cotizo, recibió de Pablo Torres, presidente de Stward Agency, Inc. –a la que Araúz le dio temporal - menteelmuelle8delastille - ro Balboa– una donación poruntotalde$4mil. Así constaen lalistadedo - nantesentregada porCorti - zo al TribunalElectoral el 26 de septiembre deese año. La donaciónlahizoa títuloper - sonal y tambiénbajoel nom - bredeotradesussociedades: StwardOil, S.A. Sedescono - cesifuetodoloquedonó. Cuando La Prensa le pre- guntó aTorres sihabía sido donante de Cortizo, el em - presario le restó importan - cia: “Participé en una cena para escucharel plande go - bierno”. Esta fue la misma respuesta quedio Morenoa La Prensa , aunque hizo la salvedadde que “ no he sido donante”deCortizo. Más inconsistencias La Prensa preguntóa los representantes de ambas empresas desde cuándo ocupan el astillero y cuánto pagan. El apoderado de MMSC, Rogerd Moreno, dijo que solicitó alaAMP en juniode2020laadministra - ciónde los diques,y unmes después – en julio– le fue concedida por “ 10 meses prorrogables”. La renta del área cedida temporalmente es de $5,846mensuales, quepaga al Departamento deConce - siones de la AMP–que “de- terminó el canon ”– para el uso de los 7mil 217 metros cuadradosdel áreade losdi - ques2y3. A su turno, el presidente deStwardAgency, PabloTo - rres, indicó que solicitó el muelle el 19 de febrero de 2020, yel 12de mayode ese año,“con laautorización ”de la entidad, yatenía “ la ocu - pación provisional de un áreade 3,120.954m2,gene - randouncargode$2,527.97 mensual a favor de laAMP ” . No obstante, mencionó que cuenta con una resolución del 29de diciembrepasado, que leotorgael permisopro - visional deocupaciónpor 10 meses. LaPrensa tuvoacce- so a undocumento de abril de 2020, firmadopor ladi - rectora General de Puertos de laAMP, FlorPitty, autori - zando a Torres a ocupar el muelle 8 para “ servicios de descargas, carga de combus- tibleycargarpiezasalasna - ves Big Dolphin,Barge 103, King Dolphin y Barge 104… ”.En lanota, Pity le re - cuerdaquelaocupaciónserá temporalhastaqueelastille - rosealicitado. En ambos casos,el canon de arrendamientoes de 81 centavoselmetrocuadrado. Si bienestas no sontodas las facilidades delastillero Bal - boa–aunquesíbuenaparte– la renta porestas represen - taría una pequeña fracción de lo que secomprometió a pagaral Estadoel fracasado proyecto del consorcio Mec Shipyards, cuyo contrato porla concesióntotal delas - tillero en2012 estipulabael pagode$250milalmeso$3 millones durante el primer añodelaconcesión. LaAMPdecidiórentar las mencionadasfacilidadesdel astillero a MMSCy Stward Agency por el3.3% ($8,374 mensuales) de la rentadeun mes delconsorcio Mec Shi - pyards. Ahora,porlaconcesiónto- tal del astillero, Astibal pa - gará $60mil mensuales –7 veces más que MMSC y Stward Agency– o unos $720milporaño.Laempre - sa presentóuna oferta eco - nómicade$14.4millonesen 20años. Ocupación El monto a pagar de las empresaspor losdosdiques y el muelle 8,al cabo de 12 meses–comentó Araúz–as- ciende a $100,491, sin con - tar las “ reparaciones ” a las estructuras del astillero, ne - cesarias para desarrollar los respectivos negocios. MMSC y StwardAgency su - puestamente entregaron planes de adecuación a las estructurasqueusaríanpara poder recibir elpermisode ocupación. Las reparaciones que mencionóAraúz estaríanen entredicho. En elplande in - versiónquepresentóAstibal –concesionaria del astille - ro– detalló múltiples defi - cienciasenelastillero,inclu - so en los dos diques yen el muelle 8, quetienen más de un año de estar ocupadas por MMSC yStward Agen - cy. Astibal mencionó que las compuertas de los diques muestran corrosiónen dife - rentes grados y que hay zo - nas de la chapa exterior “en muy mal estado”, mientras queel muelle8 presentaco - rrosióngeneral,roturasenel hormigónypérdidadecapa- cidad. Sin entregar un sustento, Araúz aseguró que “la única empresa interesada”enocu - par el muelle 8del astillero deBalboa fueStwardAgen - cy, Inc., quepresentóunaso - licitud escrita –que no fue entregada a estemedio–pa- ra dar mantenimientoa na - ves y otros servicios. Araúz, resaltó quedurante el mes queduróel trámitedeapro - bación, no se presentó otra empresainteresada. Estaesotra inconsistencia. Deacuerdoconel presidente de Stward Agency, su solici - tudparaocuparelmuelle8la hizoel 19defebrerode2020, yrecibióautorizaciónel12de mayode ese año. Ello signif - caqueTorres solicitóelmue - llecuandoaúnestabavigente laconcesióndeMecShipyar - ds, la cual fue resuelta admi - nistrativamente en juniode 2020. Y, de hecho, el propio Torres admitió que antes de recibir formalmente la auto- rización ya ocupaba el mue - lle. Sin dar fechas,Araúz dijo que, tras otorgar laautoriza - ción de ocupación, recibió una solicitud deTalleres In - dustriales, S.A. para ocupar elmuelle,peroqueseleofre - cieron otras áreas,las cuales fueron rechazadas “por su mal estado”. Posteriormen - te, se autorizósu ocupación enelmuelle7. Luegodemásdeunañode nooperar, y tansolounas se - manas despuésde recibirel permisode ocupacióntem - poral, el 16 de julio de 2020, en plenapandemia, laAMP anunció que estaba por en - trarelprimerclientedelasti - llero,elpesqueroMVTaurus Tuna, para trabajos que du - raríanentre8y10días. ElministroAraúz afirmó que conoce aMorenoReyna desde 2010. ‘LaPrensa’ detectó vínculos desde abril de 2007. PanamaNaval Services, empresa familiar del administrador de laAMP, promociona dos em- presas deMoreno, favorecido conun permiso provisional de ocupación en el astillero. Noriel Araúz, administrador de laAMP. Archivo UI UNIDAD INVESTIGATIVA Panorama