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4B LaPrensa Panamá, miércoles 18 de agosto de 2021 Medio ambiente Vivir æ ‘2020, el peoraño parael Amazonas por incendios’ Así lo concluye el informe Estado del clima en América Latina y el Caribe 2020, de la OrganizaciónMeteorológica Mundial, publicado ayer. REPORTE BLOOMBERG.GINEBRA,SUIZA L os incendios forestales que afectaron el año pasado el sur del Ama- zonasy la cercanaregióndel Pantanal fueron los peores que se hanregistrado, prin - cipalmente debido alamor - tal combinaciónde sequíay actividadhumana. Estos incendios catastró - ficos hicieron que 2020 fue- ra más destructivo incluso que 2019, el anteriorrécord de daños porincendios, se - gúnelnuevoreporteE stado del clima enAméricaLati - na y el Caribe 2020 , de la Organización Meteorológi - ca Mundial (OMM), publi - cadoayer. Los incendios causaron daños irreversibles a ecosis - temasvitalesyalaspersonas quedependendeellos. “La continua deforesta - ción es uno de los factores que perpetúa estos incen - dios forestales” , dijo José Marengo, autor principal del informe y director del CentroNacionaldeMonito - reo de Desastres Naturales enSãoPaulo.“La cuenca del Amazonas ha experimenta - do un aumento en la defo - restaciónilegaly legalenlos últimoscuatroaños” ,acotó. AméricaLatinayelCaribe albergan casiel 60%de los bosques nativos que quedan enelmundo.Juntosalmace - nan unas104 gigatoneladas decarbono, partedel cualse devuelve a la atmósfera cuando los bosquesse que - man. Solola cuenca del río Amazonas, que se extiende por nueve países, almacena el10%delcarbonomundial. El bosque tropical más grande del mundo,el Ama - zonas, captura más carbono del que emite, loque lo con - vierteenloqueseconoceco - mo sumidero de carbono. Pero el ecosistema está al borde de convertirse en una fuente neta de carbono, y prontoemitirámásde loque almacenasi lapérdidadeár- boles continúa alritmo ac - tual, según uninforme pu - blicadoen Nature enjulio. Los investigadores res - ponsables delestudio reali - zaron 590 vuelos sobre el Amazonas entre 2010 y 2018 para medir las emisio - nes de dióxidoy monóxido de carbono. Descubrieron que, de hecho,el Amazonas fue temporalmenteun emi - sor neto de gases de efecto invernadero entre 2010 y 2016, cuando lazona sufrió una intensa sequía. “Este cambio puede convertirse en permanente si el calenta- mientoglobal, ladeforesta - cióny el aumentode lacon - centración de dióxido de carbono continúan”, señaló Marengo. Entre eneroy juliode este añoseregistraronmenos in - cendiosenelAmazonasbra - sileño que en 2019 y 2020, según datos del Instituto Nacional de Investigaciones EspacialesdeBrasil (INPE). La temporada de incendios, que generalmente se extien - dede junioaoctubre, podría verse agravada por una se - quía sin precedentes y una mayor deforestación. Los datos de INPE también mostraron que la nueva de - forestaciónen el Amazonas entremarzo yjunio deeste año fue la másalta desde al menos2015. “Los incendios yla defo - restación están amenazan - do ahora unode losmayores sumideros de carbono del mundo, con repercusiones de gran alcance y de larga duración”, dijo el secretario general de laOMM,Petteri Taalas.“La regióndeAméri - ca Latina y elCaribe es una de lasmás afectadaspor los fenómenos hidrometeoro - lógicosextremos”. El informe tambiéndeter - minó que loseventos rela - cionados con elclima han provocado la pérdida de 312 mil vidasy afectaron direc - tamenteamás de277millo - nes depersonas entre 1998y 2020.Laregiónhasidoafec - tadaporaltas temperaturas, sequías récord, inundacio - nes, aumentos delnivel del mar, ciclones tropicales y el deshielodeglaciares. Riesgo latente El Amazonas podría dejar ser un ‘sumidero de carbono’ y convertirse en una fuente neta de carbono, y pronto emitirá más de lo que almacena si la pérdida de árboles continúa al ritmo actual, En esta foto, tomada el 15de agosto de 2020, el humo se eleva de un fuego encendido ile- galmente en la reserva de la selva amazónica, al sur deNovoProgresso, enBrasil. AFP La fuerte sequía y lamano del hombre han provocado lama- yoría de los incendios, como el de la foto. AFP