por Mario Crespo, cónsul de España Y 17 a somos más de 18.000. En los últimos doce meses, el número de españoles residentes en Panamá ha seguido en aumento, ensanchando una comunidad unida y diversa, orgullosa de sus raíces y abierta al futuro. Panamá es el país de Centroamérica con mayor número de residentes españoles, y nuestra colectividad en el Istmo es la primera en número de entre las europeas. De distintas edades, procedencias y ocupaciones profesionales; nacidos en España, en Panamá o en otros lugares; asentados en la capital o en el interior: para todos ellos, la Sección Consular debe ser un punto de referencia y de acogida. Por eso, aunque todavía hay mucho que mejorar, nuestro equipo trabaja cada día por optimizar la calidad de nuestra asistencia, con especial atención a los mayores y a los más vulnerables. Hace poco superamos las dos mil solicitudes de nacionalidad por Ley de Memoria Democrática, que permite adquirir la nacionalidad a los nietos de españoles de origen y sus descendientes, y seguimos culminando cada mes muchos procesos de nacionalidad para sefardíes originarios de España. Lejos de ser un mero trámite jurídico, estos nuevos connacionales se incorporan plenamente a un colectivo dinámico e integrado en el que pueden ejercer sus derechos y deberes. En particular, los últimos meses han estado cargados de convocatorias electorales –elecciones autonómicas en País Vasco, Galicia y Cataluña, y elecciones al Parlamento Europeo-. Las jornadas de votación en el Palacio de España contaron con la participación de cientos de electores y con la presencia activa de varias agrupaciones políticas españolas registradas, con espíritu de amistad y de compromiso cívico. Con el nuevo sistema ya no es necesario presentar una solicitud previa ni recibir la documentación electoral por correo postal: cada votante censado puede acudir a nuestra sede y ejercer su derecho en pocos minutos. Por otro lado, sigue aumentando el número de jóvenes panameños o asentados en Panamá que eligen nuestro país como destino para sus estudios de grado o de posgrado. Cada año batimos el récord de visados de estudios, en una muestra de que España es un lugar cada vez más atractivo para estudiar y vivir. Algunos de estos universitarios se han beneficiado de becas de diversas instituciones españolas. 05 Un año de vida consular
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